Академия Города Химер

Они вошли в зал. Вдоль стен и в чашах горело пламя, в свете которых блестели металлы. Затаив дыхание, Майя осматривала множество сундуков и полок. Стояли здесь и какие-то механизмы, причудливые приборы и оружие. Оружия оказалось особенно много: на стенах мечи, луки, копья, алебарды. Но больше всего блеска было от горы золота. Она стояла в центре зала, как главное блюдо этого пира.

Гора так ярко блестела, что у Майи вскружилась голова: ей в жизни не приходилось видеть столько богатства. Девушка глянула на Эльдара, тот тоже был впечатлен. Он отозвал огненную стрекозу, света которой уже больше не требовалось, и прошел вперед, начав что-то искать глазами.

Майя повернулась на сундук, стоявший у самого входа. Тот был набит под завязку, от чего из-под его крышки выглядывали украшения из бус и брошек. Особенно заманчиво лежала на его краю заколка с маленькими жемчужинами. Девушке захотелось поближе рассмотреть эту красоту.

На всякий случай она глянула на украшение через Занавес и тут же отступила, как ошпаренная. Драгоценности вопреки первоначальному блеску оказались покрыты липкой паутиной неблагоприятного вида.

— Леший-пеший, — выдохнула она и повернулась на Эльдара. — Осторожней, здесь порча!

Она окинула сокровища вокруг. Многие из них имели странную, а порой откровенно неприятную ауру. Словно червоточины в красивых плодах.

— Здесь полно вещей со скверной, — тоже осмотрел зал Эльдар. — Яхонт Красный славился своей тягой к исследованию магии в любом ее проявлении. Он коллекционировал и сам создавал довольно опасные вещи во время войны с Армией Темного Князя. И видно решил спрятать их сюда. Его ведь специализация заклинание камней и металлов.

Майя оглянулась и теперь поняла, почему им не встречались никакие ловушки на пути. Они не требовались, это место уже было одной большой ловушкой и грозило принести больше проблем тому, кто решит этим всем обогатиться.

Зато гора золота, наоборот, казалась довольно чистой, без толики магии. Когда Майя глянула на нее обычным зрением, то та словно начала плыть. Майя потерла глаза и снова глянула на гору, но это не помогло: золото блестело слишком ярко. И чем дольше Майя на него смотрела, тем сильнее оно плыло.

Майя отвернулась, поняв, что так недолго и до головокружения дойти. Эльдар начал обходить золотую гору, продолжая что-то искать. Он резко остановился. Девушка подошла и, проследив за его взглядом, увидела почти на вершине золотой горы рубин, размером со сливу.

От света огней драгоценный камень переливался алыми бликами и словно подмигивал гостям, заманивал подойти поближе.

— Это Царь Самоцветов? — догадалась Майя, на несколько мгновений плененная его блеском.

Это был самый большой рубин, который она когда-либо видела.

Эльдар кивнул:

— Тот самый, что Яхонт Красный получил от Виувра.

— Виувра? — повторила Майя и начала вспоминать, где слышала это имя. — Это же король змей.

— Хранитель подземных сокровищ, — подтвердил Эльдар. — Мама рассказывала, как Яхонт Красный в молодости, еще не будучи известным заклинателем, попытался украсть рубин у старого короля змей, пока тот купался в озере.

Эльдар сделал паузу, подумав о чем-то, и хмыкнул:

— Затея провалилась и некоторое время Виувр преследовал наглеца, решившего его обокрасть. Это длилось до тех пор, пока сам Виувр не попал в капкан охотников за сокровищами. Тогда предок спас его. Виувр предложил вознаградить его богатствами, но парень отказался. Взамен он попросил обучаться у Виувра магии камней.

— Необычное решение, — заметила Майя.

— Пожалуй. Но он посчитал куда более ценным сокровищем знания, что мог получить от лесного духа. Несколько лет Виувр обучал парня, но дух был уже стар и вскоре скончался. Он оставил парню свой рубин, и с тех пор его ученика начали называть Заклинателем Рубинов — Яхонтом Красным. А рубин прозвали Царем Самоцветов.

Майя улыбнулась и хитро посмотрела на парня. Тот не понял, что ее так позабавило:

— Подумала, что ладить с ползучими у вас семейное, — поделилась Майя.

Эльдар хмыкнул, но не стал это комментировать. Он направился к золотой горе, подол его плаща обратился в крылья. Майя тоже хотела подойти к драгоценностям поближе, но тут из груди пришел удар. Сердце, и так скачущее быстрее обычного, теперь от чего-то неслось галопом. Словно пыталось докричаться до Майи, сказать что-то.

Майя посмотрела на гору, поняв, что сердце начало так себя вести, когда она подошла к золоту. Куча монет и украшений выглядела довольно обычно, не считая, конечно, их количества. Но золото от чего-то по-прежнему тревожило взгляд девушки. Ничего вокруг не плыло, а оно все больше теряло очертания, словно ряб на воде. Впрочем, рубин никак не плыл и четко виделся среди блеска драгоценного металла.

— Эльдар, — не выдержала Майя, — это золото странное.

— В смысле, — обернулся на нее парень.

— Не знаю… У тебя в глазах от него не рябит?

Эльдар глянул на гору.

— Может тебе голову кружит от такого количества золота, — усмехнулся он.

— О чем еще предупреждала надпись у ворот? — не могла игнорировать тревогу в груди Майя. — Что-то про тень войны?