Академия Города Химер

Девушка выбежала из-за ящика. Эльдар крикнул ей стоять. Но Майя не видела смысла отступать. Эльдар хотел ее оставить за воротами, и сам со всем разбираться. Но они глубоко под землей. И раз она пошла сюда с ним, то несла за него ответственность ровно настолько, насколько и он. И ее злило, что он отказывался воспринимать ее помощь серьезно.

Она расстегнула фибулу, накидка спала (все равно не поможет, если на нее упадет каменная ручища). Майя начала оббегать голема, продолжавшего бушевать в сокровищнице. Заметив ее, монстр тут же направился за ней.

От тяжести его шагов дрожал пол, новый рев и взгляд пустых глазниц на миг заставили Майю замереть. Голем замахнулся, и девушка отскочила, а затем хлестнула по каменному лицу огненной лентой. Конечно, она понимала, пользы от той не будет. Но вот разозлить каменного воина она смогла.

Голем опять взревел и побежал за ней. Она заметила, как Эльдар взлетел под потолок и приземлился чудищу на спину. Похоже, он наконец понял, что этот план был самым эффективным. Голем был так поглощен поимкой Майи, что и не пытался струсить парня.

Эльдар начал пробираться мимо шипов, стараться дотянуться до рубина. Голем резко крутился, потому парня метало в стороны. Пару раз он чуть не накололся грудью на шипы. Майя носилась от каменных ручищ и лишь уповала, чтобы Эльдар быстрее достал рубин.

Треск знаменовал их победу. Нити, оплетавшие тело монстра, потухли. Майя, бежавшая у стены, обернулась и увидела, что даже распадаясь на куски, голем несется за ней. Его огромное тело рухнуло, подняв облако пыли. Он выставил руку вперед и продолжал тянуться к Майе.

«Ма-с-ка…» — послышалось в утихающем стоне.

Майя остановилась и посмотрела на кривое лицо с пустыми глазами. За все время она думала, что ей чудилось это слово. Но теперь была уверена, она не ослышалась. Голем что-то ей говорил.

Но долго думать об этом ей не пришлось. Из облака пыли появилось другое лицо, на котором синие глаза метали молнии. Майя попятилась и приготовилась на всякий случай бежать.

— Ты что вытворяеш-шь? — почти по-змеиному прошипел Эльдар.

— Д-да ладно, сработало же, — отступала Майя.

— Хватило бы и одного удара, — взмахнул парень крыльями и приземлился напротив Майи.

Та попятилась, возмущенно смотря на парня. Он должен ее благодарить, ведь она помогла ему. Под ногами что-то запуталось, и девушка чуть не свалилась в груду камней. Эльдар схватил ее за плечо и не дал упасть. Майя зажмурилась.

Но нависшая тишина не нарушалась. Когда Майя осторожно приоткрыла один глаз, Эльдар молчаливо смотрел на нее. И уже не хмурился. Пропали и вертикальные зрачки, но взгляд выдавал какую-то внутреннюю борьбу.

— Слава Небесам, что обошлось, — выдохнул Эльдар. — Что ж, убегать от монстров ты хорошо умеешь.

— Еще б научиться их побеждать, — хмыкнула Майя.

— Если выжил — это уже победа. Не нужно было так рисковать.

— Но тебе ведь был нужен этот камень. Я хотела помочь…

Майя отвела взгляд, побоявшись признаться: больше голема ее пугала мысль, что с Эльдаром может что-то случиться.

Парень продолжал внимательно наблюдать за ней, словно чувствуя, что она что-то умалчивает. И Майя вдруг осознала, как близко сейчас стоит к нему. Она даже видела, как поблескивает его кожа на лице и шее от испарины, чувствовала тепло, нет, даже жар от его тела. Он стоял встрепанным, взбалмошным, как мальчишка. Только смотрел на нее слишком серьезно.

— Ты дрожишь, — сказал Эльдар.

— Холодно, — буркнула Майя.

Пока она бегала от голема, она и не замечала, какой холод стоит в сокровищнице. Парень сходил за накидкой Майи, и девушка спешно закуталась в нее. К ним подбежала Каролина, и сокурсник поднял ее.

— Хорошо, что ты не пострадала, — улыбнулся он питомице.

Та прильнула к его ладони, а затем взобралась на надплечье. Она любопытно глянула на левую руку парня, в которой он сжимал рубин. Эльдар приподнял камень, чтобы ящерица могла рассмотреть. Майя тоже подошла ближе. Рубин оказался не таким идеальным, как издалека. Внутри него просматривались иглообразные рутиловые вкрапления, что переливались мягким бархатным светом. Однако это только прибавляло ему красоты. Эльдар покрутил камень, рассматривая его.

— Доволен? — поинтересовалась Майя.

Эльдар перевел на нее взгляд и усмехнулся:

— Думаешь, какая я меркантильная душенка?

— Нет, но для тебя он был важен.

Сокурсник поднес рубин, дав ему играть в свете огня всеми оттенками красного.

— Мама мечтала его увидеть. Говорила, он одна из самых ценных и загадочных семейных реликвий. В детстве я пообещал ей, что найду его для нее, — парень опустил камень и устало посмотрел вперед. — Конечно, уже поздно. Но я все равно хотел достать его, раз подвернулась возможность.

Майя наблюдала за Эльдаром, наконец поняв, какая сила им двигала. Потеряв и семью, и дом, он хотел сохранить последнее, что имело вес для его рода.

— К тому же, если это поможет добраться до него… — вдруг тихо произнес Эльдар.

Девушка вопросительно глянула на парня.

— Идем, Майя, — повернулся он к ней. — Мы возвращаемся.