Академия превращений

– Тебе надо чаще отращивать волосы, – подметила Маришка, расчесывая меня щеткой.

За всю свою жизнь я никогда не носила длинные волосы. По-настоящему длинные, чтоб коса была до самой талии. Мне больше нравятся короткие стрижки, примерно до плеч, но иногда во мне просыпается маленькая принцесса и капризно требует локоны, как у Рапунцель. Пыталась в старших классах отрастить, чтобы сделать красивую прическу на выпускной, да без толку. Терпения не хватило, а промежуточная длина раздражала. Мне же надо сразу.

И вот сегодня я позволила Маришке на денек осуществить мечту идиотки.

Мои каштановые волосы заструились до пояса, приводя меня в полный восторг. В жизни, наверное, с такой красотой много мороки, но я-то пока в сказке!

Глаза я, несмотря на предложения подруги, оставила карими. Зато, решив, что мечты, пусть даже детские и наивные, должны сбываться, сама попросила заострить мне уши на манер эльфийских. Маришка удивилась подобной просьбе, видать, у них эльфы не так популярны, как у нас. Однако результат нам обеим пришелся по душе.

Теперь сижу у зеркала, никак не налюбуюсь.

К нам без стука вошел Рас.

– Вау, – отреагировал он, когда я к нему повернулась.

– И тебе привет, – буркнула Маришка, не отвлекаясь от расчесывания. – Мы тут красоту наводим, а он врывается.

Рас без приглашения плюхнулся на мою кровать, всем своим видом показывая, что уходить в ближайшее время он не собирается.

– Там народ никак в себя не придет от Ольгиных экспериментов. Говорят, у нее на практике настоящий гибрид получился. Я жду подробностей.

– А как же твоя Нестабильность? – напомнила ему я.

– Потерпит.

– Если что, наша гардеробная в твоем распоряжении, – радушно предложила Маришка.

Парень хмыкнул и демонстративно откинулся на покрывало.

– Похоже, не одному тебе любопытно, как у нее такое получилось, – неожиданно сказала Маришка, откладывая щетку. – Глянь в окно, к нам «рыбка» прилетела.

– Не «рыбка», а «дирижаблик», – поправил Рас, кидаясь открывать волшебной записочке. Та с нетерпением кружилась вокруг своей оси.

– Да какая разница, – возразила Маришка. – Мне нравится «рыбка».

– А мне – «дирижаблик».

– Лучше поймайте ее скорей! – крикнула я спорщикам.

Маришка выхватила записку у Раса прямо из-под носа. Про себя прочитала короткое послание.

– Вот тьма, – выдохнула она, протягивая нам полосочку бумаги.

Мы с Расом ее чуть не порвали. Что же там такое?

«Я жду внизу. Тео».

На обман это не было похоже. Хотя бы потому, что наш знакомый менталист действительно находился у входа в общежитие. Темно-синяя ветровка и черные джинсы придавали ему более зловещий, даже некромантский вид, однако дядю Саву ничуть не смущал чужак. Он с явным удовольствием рассказывал парню о своих тюльпанах, которые со дня на день должны были начать цветение. Тео слушал его, казалось бы, с неподдельным интересом, от чего облик злодея трещал по швам. Увидев нас, старик спешно попрощался со своим новым приятелем и удалился, прихватив лопату и пару садовых перчаток.

Рас просто не мог не сказать гадость.

– Какая прелесть. Никогда бы не подумал, что демон разума в свободное время сажает цветочки.

– Ничего я не сажаю. Я просто цветы люблю.

– На могилах врагов?

Я ожидала, что Тео ответит что-то вроде «Ага, метаморфов», но тот держался на редкость спокойно.

– Ты, верно, путаешь меня с некромантами или киллерами.

– Не обращай на него внимания, – я без раздумий загородила собой Раса. – Он… Его в детстве пугали менталистами. Мол, не будешь есть кашу, придет злой менталист и заберет тебя.

Губы Тео чуть изогнулись в улыбке.

– Оля, не переживай. Я привык к тому, что многие относятся к нам с предубеждением.

Он так нежно произнес мое имя. Оля… Был бы этот разговор в записи, я бы перемотала на начало, чтобы снова послушать.

К счастью, Маришка не дала мне полностью погрузиться в ванильные мысли.

– Извини за прямоту, но ты же пришел не для того, чтобы узнать, когда лучше сажать луковицы мятных тюльпанов. И наши проект-работы тебя вряд ли волнуют.

– Да, – не стал тот врать. – Я хочу узнать, что скрывает мастер Бартос.

И вправду резвый. Мы тогда не называли ему имя злоумышленника. Наверное, спросил у бабушки, что за препод по перилам катался.

– Вы тоже в этом заинтересованы, – без нажима сказал Тео. – Порознь нам будет трудно, а если объединить усилия…

– А, ну конечно, ну конечно, – закивал Рас.

Не обращая внимания на откровенные издевки метаморфа, Тео продолжил:

– У меня той ночью было стойкое ощущение, что разлом не просто так вел в чащу леса. У мастера Бартоса была определенная цель.

– И какая же? – скептически изогнул бровь Рас. – Довести тебя до помешательства?

– Он что-то искал. Или кого-то.

– То есть ты думаешь, что у Бартоса в лесу может быть тайник или у него была назначена встреча? – расшифровала я его подозрения.

– Хотя бы ты понимаешь меня с полуслова, – с облегчением откликнулся Тео. – В общем, я собираюсь в лес, проверить свои догадки. Не хотите присоединиться?

Повисло молчание. Было слышно, как где-то неподалеку прожужжал жук.

– Звучит заманчиво, – протянула Маришка. – Почему бы и нет? Ты прав, нам самим это необходимо.