Академия совершенствующихся

– Разумеется. Ты была достаточно вежлива для того, чтобы не отказывать тебе, – отвечаю, замечая появление блеска в глазах девушки. – Не буду просить позаботиться о себе. Это же платформа для поединков, – указываю на пол большим пальцем, пытаясь разрядить обстановку и сбросить напряжение.

– Надеюсь, ты не будешь меня калечить, – мило улыбается Аврора, делая вид, что шутит в ответ, вот только…

…Ропот среди окруживших нас учеников ясно даёт понять – никто из присутствующих не позволит мне навредить этой дружелюбной красавице…

…Или же хитрой стервозной интриганке?

Мы кланяемся друг другу и встаём в стойки.

После чего Аврора моментально атакует, не давая мне опомниться. Её первый приём знаком мне по стычке со смотрителем. Дмитрий объяснил, что от таких атак не уйти, но можно закалить своё тело, чтобы полученный урон стал незначительным. Но мой старший никогда не ощущал в себе Цветка Звёздной Пыли, который в буквальном смысле транслировал в мой мозг простую мысль – с траектории полёта энергии можно уйти! Мишень на мне не самонаводящаяся; атака улетит в дерево.

Направляю всю свою силу в ноги и корпус, после чего перетекаю со своего места чуть левее и наблюдаю за полётом сгустка дикой и опасной силы, которая должна была покалечить меня и снести с платформы.

Я стала быстрее, потому что впитала в себя ещё больше мощи цветка.

Дмитрий сделал меня сильнее…

Перевожу взгляд на озадаченную произошедшим Аврору и игнорирую реакцию учеников. Вообще от неё отключаюсь, концентрируясь на своих ощущениях. То, что я стала слышать сокровище внутри себя, меня радует и пугает. Пояснительной бригады касательно происходящего нигде не наблюдается, так что жить мне теперь с этой информацией до самого возвращения Дмитрия, а я понятия не имею, когда он вернётся! Этот пункт мы обсудить не успели, занятые более важными разговорами.

– Я думала, серый пояс тебе дали авансом, – чуть менее воодушевлённо отзывается Аврора.

Кто же ей такое сказал?

– Если ты так думала, почему атаковала во всю мощь? Так хотела «поломать» меня? – вычленив несколько слов из сумбурного обсуждения поединка окружающими нас учениками, спрашиваю спокойным голосом.

– Это была не полная мощь, – чуть погодя, отвечает Аврора и смотрит на меня так пристально, что я поднимаю бровь.

– Я рада. Этот удар действительно мог сломить меня… Полагаю, следующий будет и вовсе смертельным?

– Не понимаю, о чём ты. У нас дружеский поединок! – чуть наклонив голову в сторону, произносит Аврора.

– М-м-м… тогда позволишь мне по-дружески атаковать тебя в ответ? – На моих губах появляется тень от улыбки.

Эта девчонка проверяла меня. Всё это время. Собирала информацию. И ловила на сказанных словах. Уверена, они были бы использованы против меня, сморозь я что-то необдуманное… Но я раскусила эту раскрасавицу.

– Ты имеешь право показать всё, на что способна! – дружелюбно сообщает мне Аврора.

А зрители вокруг начинают роптать, пытаясь «вразумить» свою любимицу. И заранее бросают в меня обвинения за то, что я могу воспользоваться её милой доверчивостью и наивной открытостью.

Пха. Да за маской воспитанной прелестницы с идеальными манерами прячется коварная Баба-яга.

Если здесь кто-то этого не видит, то этот кто-то слеп.

Ну, судя по всему, в академию набирают исключительно слепых…

– Разумеется, я не буду атаковать тебя без предупреждения, – вежливо делюсь своими планами, кидая жирный намёк на её собственную атаку, – так что готовься, Аврора. Сейчас я буду нападать.

– Если позволишь, я попробую отбить твою атаку. – Аврора встаёт в стойку.

– Как я могу запретить тебе защитить себя? Это было бы слишком, согласись? – хмыкаю уже открыто и срываюсь к ней, сокращая дистанцию в секунды.

Атаки на расстоянии мною ещё не изучены; я за ближний бой: здесь Дмитрий объяснил мне всё, что необходимо если не для победы, то хотя бы для неожиданного удара и побега.

Однако Аврора встречает мой удар каким-то странным приёмом, сводящим всю силу моего наступления на нет, и, блокируя ставший безобидным кулак, тут же отвечает ужасающей по своей мощи контратакой. Теперь приходит мой черёд напрягаться, но уходить из-под удара – это уже мой конёк. Несколько стычек позволили мне проверить собственные способности и теперь я не боялась, что у меня может не получиться.

Обменявшись парой приёмов, мы отскочили друг от друга, продумывая дальнейшие ходы, и только я собралась провести атаку, разученную последней – перед самым уходом Дмитрия, – как Аврора поднимает руку вверх и громко произносит:

– Я останавливаю бой.

Зрители вокруг изумляются. Но пусть встанут в очередь: я вообще в шоке от происходящего!

– Тебе надоело? – спрашиваю, глядя на неё широко раскрытыми глазами.

– Я поняла твой уровень. Это всё, чего я хотела, – всё так же дружелюбно отвечает Аврора.

«Всё, чего хотела»? Если бы она продолжила, вполне возможно, она бы победила: у меня не так много атак в запасе!

Может ли быть такое, что то же самое она думала и про себя? Что она уже показала всё, что могла, а у меня наверняка много козырей в кармане?..

– Как скажешь, – показываю рукой, что она свободна.