Академия совершенствующихся

– Это немыслимо, вы действительно позволили ей поглотить… – вслед за Дамой Хельсинг на арену спрыгивает лысый сутулый крепыш с монгольскими корнями, но завершить своё предложение не успевает, поскольку уже за ним вслед спрыгивает Пятый наставник и осекает хлёсткой фразой:

– Будьте бдительны: здесь ученики.

Затем на землю рядом со мной и Авророй драматично медленно спустился высокий тридцатилетний мужчина с щетиной и седыми волосами, убранными в короткий хвост на затылке. В футболке и растянутых трениках, развевавшихся на ветру в районе коленей, он был настолько непередаваемо невписывающейся личностью, что весь наш «колизей» замолк на несколько секунд – в попытке справиться с впечатлениями… после чего этот «тренер по физкультуре из кино про плохих тренеров по физкультуре» щёлкнул пальцами, и нас всех, кроме Авроры, оставшейся за границей, накрыл полупрозрачный купол.

– Вы заставили ученицу поглотить Цветок Звёздной Пыли? – спрашивает мужчина хрипловатым голосом с ленцой и убирает руки в не менее растянутые карманы.

Хочу рассмотреть ещё семерых старейшин, но не могу: залипаю на этого «крутого учителя Онидзуку» и впервые в жизни жалею, что не прочла ту мангу и даже не посмотрела одноимённое аниме…

Правда…

У меня почему-то есть ощущение, что у этих двоих – стоящего передо мной человека и персонажа манги – есть что-то общее…

– Эта несчастная случайно набрела на цветок, гуляя по лесу. Наши ученики успели спасти её, после чего девушка была принята в академию как ученица, – спокойно отвечает Пятый наставник, поглаживая свою бородку.

Ловлю его взгляд и киваю. Я с этой версией спорить не буду. И вообще, я скучала.

Пятый наставник, пожалуй, единственный, к кому у меня ещё остались тёплые чувства. Однако его лицо теперь навевает не самые приятные воспоминания, связанные с вероломным братцем-начальником…

Встретив тёплую улыбку, резко опускаю взгляд, разрывая зрительный контакт: я не должна поддаваться его обаянию!

– Какое невероятное везение! – фыркает лысый сутулый крепыш, убирая руки за спину. – Пожалуй, это единственная возможность для таких, как она, попасть в академию асов.

– О чём ты говоришь? – осекает крепыша Дама Хельсинг и переводит взгляд на меня. – Если это правда, то девочка едва не умерла!

– О том и говорю, – начиная рассматривать трибуны с болельщиками, невзначай бросает крепыш.

– Как Цветок Самоубийц вообще вырос за пределами академии? – задаёт вопрос Онидзука-в-Трениках, глядя на Пятого наставника пристально и чуть исподлобья.

И… он сейчас сказал «цветок самоубийц»?..

– В академии ведётся расследование этого инцидента, – отвечает брат-близнец главы академии.

– И давно ведётся? – бесстрастно уточняет мой любимчик среди чужих старейшин.

Но Пятый наставник его вопрос игнорирует, взяв пару секунд на молчаливое порицание наглости интересующегося, а затем произносит:

– Как только у данной ученицы появится основа, её заберут на пик. О её судьбе можете не переживать.

И это он! Мой шанс!

Пусть я и не победила в поединке с Авророй, но внимание старейшин точно привлекла!

– Я согласна рассмотреть все предложения! – сообщаю уверенным голосом всем присутствующим.

Пауза после моей реплики грозила обратиться минутой молчания…

– Ты понимаешь, о чём сейчас говоришь? – мягко обращается ко мне Пятый наставник.

Но я лишь делаю вдох поглубже и перевожу взгляд на старейшин, выпаливая автоматной очередью:

– Меня зовут Святослава Победина, и я хочу сменить академию! Здесь есть желающие приютить новую ученицу?

Вот. Сказала это. Даже фамилию смогла выговорить без заминки. И мне не стыдно! Впервые в жизни мне не стыдно за её звучание… Потому что я наконец смогла победить – сделать самостоятельный шаг там, где мне уже отмерили долю без права на обжалование.

Кому-то это покажется мелочью, но я бы посмотрела на этого «кого-то» на своём месте!

А ещё – именно сейчас мне почему-то захотелось увидеть маму.