Академия совершенствующихся

– Что-то произошло, – вторит мне Софи, в момент ставшая собранной и готовой ко всему.

Глава 27

Хорошее смолчится, а худо огласится

– Думаю, стоит найти главу академии. Лучше разобраться со всем сейчас, чем ждать сюрпризов во время соревнования, – сосредоточенно произносит Адам.

И я с ним согласна.

Спрашивать у наставников на входе, где сейчас отец Дмитрия, было бы глупо: вряд ли они станут делиться такой информацией. Вряд ли они вообще ею владеют…

– Куда направимся? – спрашиваю у Адама и Софи.

– Предлагаю миновать палатку распределения, где выдают пропуска в жилые корпуса, и идти сразу к выстроенным площадкам для соревнования: их наверняка проверяют более ответственные и доверенные лица, – отвечает глава ШИП, и мы направляемся вглубь территории внешнего потока академии.

Для турнира здесь ещё месяц назад возвели несколько сооружений наподобие платформ для поединков в глубинной академии, только с бо́льшим количеством зрительских мест.

Располагаться гостям предлагалось в жилых корпусах, где ночевали внешние послушники. Куда их самих согнали на период проведения турнира – большой вопрос.

– Посмотрите на наставников вокруг, – негромко произносит Софи, направляя наше внимание на людей, одетых в белую форму.

Прищуриваюсь, заметив, что с некоторой периодичностью все они бросают друг на друга озадаченные взгляды. Вообще вся территория была буквально усыпана наставниками: они стояли на каждом углу и на каждой развилке тропинки. И этот уровень охраны был бы мне понятен, если бы они выискивали в толпе гостей меня!.. Но наша троица шла по дорожке, выложенной небольшими булыжниками, в полном одиночестве – и никто не проявлял к нам никакого интереса.

– Может, они не узнаю́т меня? – осматриваю одежду и машинально ощупываю волосы, частично убранные назад.

– У них даже задачи нет искать тебя, – тихо отвечает Софи и останавливается перед новеньким… стадионом.

– Ого! Много же деревьев было вырублено, – протягиваю, оценивая ущерб.

– «Асы Тартарии» проходят каждый раз в новом месте. Так что можешь не переживать за местный лес: ещё ближайшие лет сто турнир здесь не организуют, – отзывается Адам.

– Потом расскажешь, какой нынче призовой фонд и какие перспективы у победителя после окончания турнира? – уточняю почти беззвучно. Но Софи всё равно слышит…

– Победитель отправляется на международный турнир в начале следующего года – вместе с двумя финалистами, – отвечает она.

– Есть ещё и международный… – протягиваю, вторя её словам.

– Тебя поддержать на финале или всё-таки отправишься с нами – разбираться с проблемой академии, о которой все так громко молчат? – сухо интересуется Софи.

– Я с вами, – тут же заверяю, – но вам не кажется, что, кроме нас, проблему никто не замечает? – оглядываясь по сторонам, задаю резонный вопрос.

Все представители других школ, успевшие забрести в ту же местность, выглядели заинтригованными и вовсю проявляли любопытство. Ни у кого не застыло напряжённое выражение на лице, никто не косился с настороженностью на наставников, натыканных по всем углам, словно иголки на еловой ветке…

– Кажется. И это выглядит ещё подозрительней, – отвечает мне Адам.

– Я не вижу никого из тех, кто бы нам подошёл, – признаюсь, оглядев огромную новую площадку для боёв.

– Значит, надо привлечь внимание, – отвечает молодой человек и посылает лёгкую атаку в одетую в элегантное кашемировое пальто с мехом песца даму, взгляд которой бросал вызов всем и каждому…

Не проходит и половины минуты, как на месте разгорается скандал. Разумеется, участники – кто угодно, но только не Адам, стоявший с нами в сторонке. Дама с песцом буйствует, едва не встретив носом землю, и обвиняет во всём организаторов турнира и почему-то – маленькую худенькую девчушку, следовавшую за дамой хвостиком.

Полагаю, эта бедняжка должна была грудью заслонить свою хозяйку, даже если не знала, откуда придёт удар, – но что-то подсказывает, что крепостное право давно отменено, а о рабстве на Руси и вовсе слышать не слышали…

– Как ты догадался, что атаковать нужно именно её? Это ж прям джекпот! – слежу за развивающимся скандалом с живым любопытством.

Теперь мадам обвиняла наставников, не знавших, кто на неё напал.

– Её поведение прямо кричит громче слов: меня нужно наказать! – протягивает молодой человек с весьма странным выражением на лице.

И почему меня беспокоит этот его ответ?

– Это дочь главы одной из мелких школ, раздражающая своим поведением не только случайных прохожих… Отличный выбор, сынок, – отзывается Софи, затем её лицо меняется: на поляну, где разворачивались события, с небес опустилась группа наставников во главе с…

– Он сам сюда явился? Лично? – поражаюсь присутствию отца Дмитрия.

– Я говорила – отличный выбор, – негромко хвалит Софи и, вытащив из талантливо скрытого в платье кармана, глиняную табличку пропуска, направляет в неё частичку силы…

Глава академии, разряженный в очередную помпезную рясу, подвязанную едва не золотым поясом, тут же находит Софи глазами, а мои собственные глаза расширяются от изумления.