Академия Врачевания. Неукротимое пламя

Кристиан ничего не ответил. Задержав на мне взгляд, он вышел из комнаты.

— Бесит он меня. Чопорный воображала, — плюнул Чарльз, — когда вампир скрылся за дверью.

— Аристократ, — с чувством отозвался Тэй.

— За что вы все так его ненавидите? — спросила я, и мое сердце сжалось. Я опасалась услышать нечто такое, что и меня отвернет от Кристиана.

— Мы его не ненавидим, — возразила Уильям. — Просто не видим причин для любви к нему.

— Говори за себя, — фыркнул Тэй.

— Ну, а у тебя что? — набросилась я на него. — За что ты ненавидишь его?

— Это наше дело, семейное, — небрежно отозвался тот.

Эрни заржал.

— Брось, Тэй, ты же не относишься к стае! К чему эта волчья солидарность?

Тэй бросил в него испепеляющий взгляд, но ничего не ответил. А я, чтобы не слушать дальнейших препираний друзей, отправилась собираться. Мелитта тоже не пожелала оставаться в гостиной.

— Устала. Хочу отдохнуть, — сказала она мне, и мы вместе покинули комнату.

— Что же теперь будет с клятвой? Она будет действовать…всегда? — спросила я ее, когда мы оказались у себя. Мелитта зевнула.

— Ага. По крайней мере, до тех пор, пока я не умру, — с наигранной небрежностью ответила она.

Порывшись в вещах, я достала теплый кардиган и надела его поверх футболки. Юбку сменила лосинами, а ноги переобула в любимые ботинки. Выглядела я типично по-феппски, но ведь мы с Кристианом будем гулять на территории Академии? Притом, судя по его словам, где-то в отдаленных ее районах, там, где как мне думается, будет не слишком много студентов. Мелитта с трагичной задумчивостью рассматривала мой наряд.

— Что? — не выдержала я.

— Жаль, что нам нельзя работать, — отстраненно пробормотала она. — Что за жизнь, если даже местную одёжку не купить? — она встала, и, порывшись в шкафу, извлекла из него свою повседневную мантию. — На-ка, надеть лучше ее, — велела она мне, и бросила мне мантию.

— Спасибо, но мне и в этом не плохо, — я оттянула пальцами края кардигана. Мелитта нетерпеливо покачала головой.

— Нельзя в этом. Маги так не ходят!

— Я так хожу.

— А потом жалуешься, что каждый второй узнает в тебе феппса. Не будь такой упрямой.

Подавив горестный вздох, я сняла любимый кардиган и облачилась в синюю мантию Мелитты.

— Так-то лучше, — констатировала подруга.

— Ты была в городе. В чем же ходят за пределами Академии? Неужели тоже в мантиях?

Мелитта кивнула.

— В большинстве своем. И никаких брюк, представляешь? Ну, я имею в виду, женщин. Такая вольность позволительна лишь наездницам.

— В чем же ходят бедные женщины-маги? — удивилась я. Ну, ей-Богу, и впрямь средневековье.

— В платьях, юбках. Разумеется, в пол. Никаких мини.

Я мечтательно вздохнула.

— Вот бы одним глазком взглянуть на этот цирк.

— Почему же цирк? — удивилась Мелитта. — Мне вот очень даже нравится. Но да, я солидарна с тобой в желании пройтись по магазинам, погулять по городу. Жду не дождусь января, когда можно будет пользоваться всеми привилегиями полноправного мага! Ой… — она замолчала, вероятно, вспомнив предстоящие экзамены, которые она может и не сдать.

— Уверена, так и будет. И первое, что я хотела бы посетить, это магазин новогодних безделушек. Интересно, здесь справляют Рождество? — я говорила все это специально, чтобы поддержать загрустившую подругу. Она грустно улыбнулась.

— К сожалению, Льюис не рассказывал мне этого. Ну, что же ты копаешься? Кристиан уже заждался! Мы итак достаточно испытали его терпение. Как вспомню те унижения, которыми подвергли его ребята, да еще и я со своей дурацкой нерушимой клятвой.

— Это было великолепно, — весело заверила я ее.

— Уверена, что он так не думает.

— Надо будет спросить его об этом, — дразнила я Мелитту.

— Нет! — вскрикнула она, и я расхохоталась. Прихватив любимый расшитый бисером клатч, я подмигнула ей, и бросила на прощание:

— Всё, я убежала. Не скучай!

Кристиан ожидал меня в фойе.

— Я уже начал думать, что друзья связали тебя в отчаянных попытках не пустить со мной, — пошутил он.

— Почему же не попытался спасти? — поддержала я.

— Я уверен в тебе.

— Вот значит как? — я рассмеялась. — Так как же насчет клятвы защищать меня и всё такое?

— Защищать от врагов, — выкрутился вампир.

— Надеюсь, ребята не слишком запугали тебя.

Кристиан укоризненно посмотрел на меня.

— Меня невозможно запугать, Стейси, — без тени улыбки сказал он и мы вышли на улицу.

Мы шли мимо башен Замка, мимо небольшого сквера, куда мы с Мелиттой едва ли не каждый день собираемся наведаться, но всё никак, мимо студенческой лаборатории — прямиком к воротам.

— Мне нельзя… — слабо возразила я, когда поняла, что Кристиан собирается вывести меня за территорию Замка.

— Со мной можно. Эсатэус, — сказал он вратам, и те распахнулись. Моему взору предстала роскошная, не входящая ни в какое сравнение с той, что присылал мистер Вайз, карета, запряженная тремя белоснежными лошадями, на спинах которых красовались распахнутые, словно готовые к сиюминутному взлету, крылья.

— Впечатляет, правда? — Кристиан был явно доволен собой, ведь он не знал, что крылатых лошадей я вижу не впервые.

— Они умеют летать? — постаралась изобразить удивление. Вампир кивнул.