Академия Врачевания. Неукротимое пламя

Вопреки моим ожиданиям, лошади не взмыли в воздух, а неторопливо вышагивали по замерзшей земле. Мерное цоканье копыт ласкало слух и действовало успокаивающе. Хотелось откинуться на сиденье, закрыть глаза и ни о чем не думать. Но больше всего мной овладевало любопытство — хотелось как можно скорее добраться до Ландрии, где можно прогуляться по улицам, разглядывая местные пейзажи и достопримечательности, пройтись по парку, в котором гуляли Мелитта с Оливером — подруга рассказывала, что этот парк славится удивительной красотой: цветы, каких не встретишь в нашем мире, пестрят яркими невообразимыми красками, и цветут даже поздней осенью; а листья на деревьях совершенно не желтеют, оставаясь безупречно зелеными, молодыми вплоть до декабря, и лишь с приходом зимы ветки деревьев покрывают белоснежные шубки снега. А еще мне до щекотки в пятках хотелось посетить местные магазинчики и закусочные — ну, уж очень любопытно узнать, что же носят и едят обитатели магического королевства. Интересно, может ли Кристиан вот так просто ходить по улицам, заглядывать в магазины, рестораны и театры? А гулять в парке, где, по словам Мелитты полно народу? Наверно, все же, нет. А раз так, то и прогулка мне уже не кажется такой уж привлекательной. Ну, что интересного сидеть в душной карете?

— О чем задумалась? — словно услышав мои мысли, спросил вампир.

— Ни о чем, — соврала я. — Просто любуюсь пейзажами.

— Разве обязательно делать это в полнейшей тишине? — с улыбкой спросил он. Я засмеялась.

— Вообще-то, я пытаюсь представить, куда ты меня везешь.

Кристиан задумался.

— Насколько я помню, мы едем заказывать для тебя платье, разве нет?

— И только? — неподдельно огорчилась я. — Я думала, мы еще погуляем…

— Я не сказал, что этого не будет, — улыбка снова заиграла на губах вампира.

— Ты разве можешь вот так запросто ходить по улицам, да еще в столице? — не удержалась от мучавшего мое неудовлетворенное любопытство вопроса.

Кристиан удивленно вскинул брови.

— А почему бы и нет?

— К тебе не пристают прохожие, не показывают пальцем, не одолевают поклонницы? Или же, может быть…, - договорить я не успела, так как вампир громко захохотал.

— Одолевают поклонницы? — смеясь, переспросил он. — Стэйси, право, ты не перестаешь веселить меня!

Что-что я делаю? Веселю? Не припомню, чтобы записывалась в личные шуты.

— Я вовсе не пыталась тебя развеселить, — обиженно буркнула нахалу. — Даже цели такой не было. Я, знаешь, ли, вовсе…

— Не обижайся, — неожиданно серьезно и мягко сказал Кристиан, перебив меня. Ага, все же есть у него пробел в этикете, или перебивать даму в этом мире является порядком вещей? — Я вовсе не имел это в виду.

— Ладно, — примирительно отозвалась я. Не ссориться же с ним из-за пустяка?

Тем временем лошади уже вовсю мчали, но их цокота почти не было слышно, словно они плыли по воздуху, а не выстукивали по мерзлой дороге. Кстати, насчет дорог — ну, почему, почему здесь и слыхом не слышали об асфальте? Или же маги никогда не бывали в нашем мире? Да, ну, быть такого не может. Наверно, просто не хотят перенимать что-то у тех, кого считают простаками и недотепами. Да-да, профессор Чедл сама лично поведала как-то, что на протяжении всей истории человечества маги считали обитателей "иного" мира недотепами и болванами, не умеющими пользоваться дарами Вселенной. Магию здесь считают чем-то совершенно естественным и обычным.

Мы ехали по широкой людной улице, очень праздной из-за обильных гирлянд, мерцающих огоньков, причудливых фигурок, которыми были украшены окна жилых домов и магазинов.

— Ночью здесь куда красивее, чем днем, но, к сожалению, мадам Плинк отказалась оказать нам услугу и закрыть свой салон позже обычного, — сказал мне почти в самое ухо Кристиан, когда мы проезжали мимо уютных двухэтажных домиков, на дверях которых красовались бумажные снежинки, а окна были увешаны разноцветными лампочками.

Наконец карета остановилась у дверей симпатичного одноэтажного здания, с виду похожего на обычный жилой дом, если бы не вывеска, гласившая: " Салон мадам Плинк".

— Тебе он может показаться слишком простым, но на самом деле, это лучший салон в Ландрии, — шепнул мне Кристиан. — К тому же мадам Плинк угощает своих клиентов чаем с пирожными, чего не делает ни один держатель салона.

Я улыбнулась. Уж если Кристиан доволен, то и мне, с моим весьма непритязательным вкусом, наверняка понравится.

— Мне уже не терпится с ней познакомиться, — искренне заверила я его, и мы вошли в теплое, пахнущее ванилью и корицей, помещение салона мадам Плинк.

Хозяйка салона оказалась приятной женщиной среднего роста, стройной, с убранными на затылке золотисто-каштановыми волосами, кончики которых аккуратными волнами ниспадали на спину. Она улыбнулась, обнажив жемчужной белизны зубы. Улыбка показалась мне не просто приветливой — женщина, несмотря на то, что внешне была старше Кристиана, явно симпатизировала ему, о чем говорил яркий, почти влюбленный блеск в зеленых глазах.