Академия времени

Платить в магазинах нам действительно не пришлось. Но не из-за ловчих, а потому, что завидев меня, все продавцы начинали кланяться и наперебой заверять, что будут счастливы обслужить нас за счет заведения. Сначала такое отношение меня только смущало, но спустя час, когда обновками обзавелась не только я, но и Кико с Мединой, и даже Салимо, которому подобрали новый костюм для светских приемов, подобное заискивание начало откровенно раздражать.

Не меньше раздражало и то, какие наряды навязывали мне подруги. Лишь однажды я позволила себе облачиться в столь откровенную и броскую одежду — на маскараде. Но тогда я была под воздействием перламутровых шариков радости. И повторно пользоваться ими я не собиралась, также как и микстурой Обрино. И сейчас мне хотелось использовать свободное время на обучение письму и чтению, а не на походы по салонам в поисках нарядов, которые могли бы понравиться нараю. Подруги же никак не желали понять, что я стремлюсь избавиться от внимания Хроноса, а не подогреть его. И лишь ловчие оставались беспристрастными, следуя за нами из магазина в магазин и оставаясь стоять изваяниями у дверей.

— Это последний, — заверила меня Кико, открывая двери салона женского белья.

— Вот здесь мне точно ничего не понадобится, — уверенно проговорила я.

— Еще как понадобится, купим тебе приличную сорочку, чтобы не бродила во снах в чем попало, — посмеиваясь, произнесла Медина.

— А я сюда, пожалуй, зайду без возражений, — сказал Салимо.

— Ну уж нет, подожди на улице, — вытолкала его за дверь ведьма.

Ловчие так же предпочли остаться снаружи, хотя в другие магазины заходили и ожидали внутри, у дверей.

Здесь нас тоже встретили с навязчивым подобострастием и поспешили показать самые лучшие комплекты, конечно же совершенно бесплатно.

— Примерь вот это, — всучила мне полупрозрачную бирюзовую сорочку и короткий халатик в тон кикимора.

— Нет, такое я точно не надену, — возразила я.

— В примерочную, — не терпящим возражений тоном проговорила ведьма, всовывая мне в руки еще один комплект, из черного шелка с кружевами.

Я покорно отправилась в примерочную, но примерять отобранные подругами вещи не собиралась. Решила, что скажу, будто все подошло, и даже возьму, но совершенно точно никогда не надену. Зайдя в просторную кабинку с зеркальными стенами, присела на кушетку и положила комплекты рядом.

— Ну, здравствуй, Юнила, — проговорил кто-то совсем рядом, отчего я вздрогнула, оглядываясь по сторонам. Отовсюду на меня смотрело мое же испуганное отражение.

Когда одно из зеркал подернулось дымкой и из него вышел инструктор Ранорио Контино, мне пришлось зажать рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Ведь за тонкой дверцей меня ожидали подруги, а подвергать их опасности я не хотела. Ловчие же были на улице и могли не успеть. Да и что они могут сделать с инстантом, подчинившим не только время, но и пространство?

— Ты приняла решение? — спросил Рио, окончательно выйдя из зеркала и прислонившись к нему плечом.

Контино заметил, что я бросила испуганный взгляд на дверь, и истолковал его по-своему.

— Не советую звать на помощь, меня все равно не поймают, — покачал он головой. — Я так понимаю, ты решила ответить отказом. Видимо, мать тебе не так дорога, как я думал.

— Нет, я просто боюсь, что нас могут услышать, — постаралась я убедить инстанта, но голос предательски дрожал.

— Значит, ты согласна? — оживился Ранорио.

Я лихорадочно пыталась придумать, что же ответить, чтобы не разозлить инструктора. Но ничего не приходило в голову. Если я соглашусь — это будет откровенной ложью, ведь украсть кулон мне не под силу. А если откажусь, то рискую навлечь гнев Контино на маму. Судя по его решительному жесткому взгляду, инстант ни перед чем не остановится в стремлении заполучить злосчастный кулон.

— Так каков же твой ответ? — поторопил меня Рио.

— Сначала скажите, что это за кулон и зачем он вам нужен? — произнесла я, комкая шелковую ткань сорочки.

Мужчина задумался на мгновение, кивнул своим мыслям и проговорил:

— Ну что ж, ты имеешь право знать. В капсуле, которую носит как украшение нарай Хроно, заключена власть над всеми инстантами. Мы — потомки титанов и тоже могли бы быть богами. Но чистокровные решили, что мы не достойны высшей власти, и заключили нашу свободу в каплю крови нашего прародителя. Хронос является хранителем этой капли, и мы вынуждены подчиняться законам его мира. Разве мы не заслуживаем свободы? Кому, как не тебе, понять желание раба вырваться из оков чужого влияния?

Речь Ранорио была пламенной и подкупающе искренней, но неспроста же целый народ лишили свободы?

— А почему у вас отобрали свободу? — спросила я, следя за реакцией инстанта.

— Юна, ты что, в бретельках запуталась? — послышался из-за двери голос Кико.

— Мы — те, кого у вас принято называть бастардами. И да, мы родственники, Юна. Хаос — сын того же титана, который породил наш народ. Решай быстрее, — поторопил Ранорио.

— Мне нужно еще время. Я не уверена, что смогу вам помочь, — прошептала я, глядя в глаза инстанту.