Академия законников. Я иду тебя спасать

Я замерла. Мы зашли далеко в зеленую гущу. Здесь цветов было уже поменьше, но тот, у которого я остановилась, и вовсе был крохотным и невзрачным.

— Он? — удивился дядюшка. — И он пахнет для тебя?

— Да, — кивнула. — А не должен.

— Да как сказать, как сказать… Это лиота.

— Никогда о таком не слышала, — покаялась в собственном незнании.

Но — удивительно — дядюшка Рольхо не стал меня ругать, только быстро закивал, словно соглашаясь со мной.

— А и не могла прекрасная эса о таком растении слышать. Не все мастера помнят, что такой цветочек существовал. Меня больше удивляет, что ты его запах чувствуешь, лиота не пахнет для большинства, — подумал, пожевал губу и добавил: — Да для всех она не пахнет. А для тебя?

— Сладко очень, детством, — замялась, но ответила честно.

Такое любопытство взяло, что даже неважно стало, секретное я что-то ему рассказываю или нет.

— Даже так…

И замолчал, раздумывая. Сперва я ждала, но дядюшка так глубоко ушел в себя, что, кажется, вообще обо мне позабыл. Потом наслаждаться запахом и видом невзрачного цветочка мне надоело, я начала громко вздыхать, чтобы привлечь к себе внимание.

Не помогло.

Закатила глаза, отступила на шаг и вдруг почувствовала, что куда-то падаю.

И упала бы, если бы старичок неожиданно не схватил меня за руку. Кто бы мог подумать, что в нем, таком маленьком и тщедушном, окажется такая сила!

— Эса, — укоризненно заметил он. — Вам следует быть осторожнее.

Я посмотрела назад и вздрогнула. Как, спрашивается, можно не заметить бездонный колодец? Так… А действительно, как?

— Его же тут не было!

— Не было, — согласился дядюшка. — А теперь есть.

И сказал он это так буднично, что желание расспрашивать отпало напрочь. Я вспомнила детские страшилки про добрых старичков, которые заманивают путников добрым словом, обещанием ночлега и теплого вина, а потом… Ням, и никто их больше не видел. Вот и говорят, что в бездонных колодцах сам Темный обтает, жертв поджидает, которых ему добрые дядюшки поставляют. Жутко!

— Пойду я, наверное, — пусть любопытство и сводило с ума, теньское самосохранение опять начало работать.

— А лиота? Неужто не интересно?

— Интересно, — скрепя сердце ответила ему.

Придется остаться.

— Не переживай, тебя во дворце не хватятся, спят все, кто до подушки головой коснулся. А я тебе про цветочек этот расскажу. Старокоролевский он, — прищурился Рольхо. — Говорят, что те, кто на яде этом выращены, могут запах его чувствовать.

— Яд? — охнула я.

— Яд, яд, — подтвердил он. — Старый яд, нет от него спасения, потому и вывели лиоту, что противоядия никто не знал. Короли старые знали, от отца сыну передавали. Поговаривают, растили — на кончике ножа яд давали, пока сердце не привыкало. Вот они-то и могли яд по запаху распознать.

— Меня вряд ли так растили, — засмеялась я.

Нет, Теням, конечно, прививали яды, но самые обычные. И уж точно не такие редкие! Хотя… Может, и было что-то такое в нашем наборе, раз уж я запах чувствую.

— Согласен, потому и удивительно! Такое тонкое обоняние нужно беречь. А не хочется ли эсе стать моей помощницей?

— Боюсь, что буду вынуждена отказать. У меня и работа есть, дела свои.

— Жаль, очень жаль, — ничуть не опечалился он. — Но двери моего сада всегда открыты для вас.

— Большое спасибо. А я могу… Я могу погулять здесь?

— Конечно, — он даже обрадовался. — Все в вашем распоряжении. А если я вдруг понадоблюсь, то вон там, — он махнул рукой, указывая направление, — есть крохотный домик, в котором я имею честь жить. Буду рад принять такую чудесную гостью.

— Всенепременно, — даже поклонилась ему.

Дядюшка Рольхо шустро развернулся и убежал, а я отправилась изучать его сад.

Странно, из головы выветрились все проблемы, даже обида на принца забылась. Это место дарило спокойствие, и я чувствовала себя будто на своем месте. Гуляла, рассматривала знакомые и неизвестные растения, вдыхала пряные романы, слушала стрекотание ночных насекомых.

Красота.

И продолжалось это ровно до того момента, как рядом со мной, по другую сторону от раскидистого крупнолистного куста не раздался знакомый шипящий голос:

— Он умрет-с.

Глава 17

Умение притворяться самой настоящей тенью на полу никуда не делось. Я почти выросла в куст, стараясь быть тихой и незаметной, но говорившие и не могли меня увидеть, они считали, что кроме них в такой час тут попросту никого и не будет.

— Мне нужна не просто смерть. Это должна быть казнь, — судя по тону второго, он уже говорил это раньше и теперь просто повторял, чтобы его собеседник ничего не перепутал.

— С-сделаю, — прошипел тот маг, что пытал меня о происхождении и фамилии.

И голоса стихли. Вообще воцарилась тишина, в которой я не могла расслышать ничего постороннего. Наверное, они ушли, но мне было так интересно, о чем и о ком шла речь.

Первой мыслью, конечно, было то, что они обсуждают принца, но потом я её отмела. Глупо думать, что они о нем, скорее всего, речь о преступнике, которого собираются показательно казнить. Да, тот второй и говорил о казни. Странно, что они тут о таком разговаривали, но, может, просто случайно встретились и…

Мысль бредовая!