Но между ними произошла размолвка, вызванная различными представлениями об исламе. Завахири, подобно большинству террористов, следовал салафистскому учению Ибн Таймия, реформатора XIII века, который толковал Коран весьма вольно. Заки указал Завахири на два великих течения ислама: мистическое, зародившееся из писаний основателя суфизма Аль-Харита аль-Мухасиби, и рационалистическое, которое нашло отражение в мыслях Мохаммеда Абду, великого шейха «Аль-Азхара». «Ваша ветвь ислама никогда не имела влияния на Западе, потому что здесь главное — свобода выбора, — говорил Заки. — Здесь вы можете увидеть, что мистическое направление распространяется как огонь, в то время как салафисты не в состоянии обратить в ислам ни одного человека!» Завахири просто остолбенел.
Заки утверждал, что пожертвования, в тот раз собранные Завахири, не превышали нескольких сотен долларов. Али Мохаммед назвал сумму в две тысячи долларов. В любом случае Завахири, вернувшись в Судан, в отчаянии столкнулся с выбором: либо постоянно заниматься борьбой за существование, либо формально подчиниться бен Ладену. Когда они встречались десятью годами ранее, Завахири был более значимой фигурой; за его спиной стояла организация, а перед ним разворачивалась ясная цель — свергнуть правительство Египта. Теперь бен Ладен, у которого всегда в распоряжении имелся солидный бюджет, также располагал собственной организацией, ставившей не менее амбициозные цели. Обладая разветвленным бизнесом под единым руководством, бен Ладен стремился по тому же принципу объединить разрозненные группы исламистов в один многонациональный консорциум с единым центром подготовки и различными отделениями, которые занимались бы всем, начиная от вербовки добровольцев, кончая выработкой политической линии. Протеже заметно обогнан своего учителя, и оба это понимали.
Завахири задумывался о своих перспективах в Египте и понимал, что находится в тени Слепого Шейха и его «Исламской группы». Под командованием Завахири находились наиболее подготовленные и компетентные кадры. Многие из них имели блестящее образование и оперативную подготовку. Особенно выделялся Али Мохаммед, который легко перемещался из пригородов Силиконовой долины на пыльные улицы Хартума. Тем не менее «Аль-Джихад» не мог похвастаться ни одной успешной операцией против египетского режима. Тем временем последователи Слепого Шейха совершили ряд дерзких убийств и ограблений. Чтобы расшатать власть и подтолкнуть массы к восстанию, боевики стали нападать на иностранных туристов — опору египетской экономики. По мнению исламистов, они несли с Запада моральное разложение. «Исламская группа» объявила настоящую войну службе безопасности страны, поставив целью убивать каждый день по одному полицейскому. Кроме того, мишенью террористов стати иностранцы, христиане и местные интеллектуалы. В 1992 году фанатики расстреляли Фарага Фоду, светского обозревателя, высказавшего мысль о том, что исламистов воодушевляют не столько политические идеи, сколько ущемленная сексуальность. Слепой Шейх выпустил фетву также против египетского писателя лауреата Нобелевской премии Нагиба Махфуза, назвав его неверным. В результате в 1994 году писателя ударили ножом, и он едва не умер. За этим нападением скрывалась горькая ирония: именно Саид Кутуб открыл талант Махфуза. Позже, когда Кутуб оказался в тюрьме, Махфуз был одним из немногих, кто приходил к нему. Теперь последователи Кутуба терроризировали деятелей культуры, которых взрастил их учитель.
Завахири понимал бессмысленность подобных акций — они компрометировали исламское движение. Он считал, что в результате терактов спецслужбы усилят контроль над страной и возможность военного переворота сведется к нулю. Массовые репрессии, вызванные непрекращающимися терактами, привели к аресту всех активных боевиков и угасанию деятельности «Исламской группы» и «Аль-Джихада» в Египте.
Завахири построил организацию из независимых ячеек, члены которых ничего не знали об остальных. Египетским властям случайно удалось арестовать ключевого функционера, знавшего все имена. Он занимался организационными вопросами, и в его компьютере находилась база данных тайной организации с именами, адресами, связями и явками. Обладая бесценной информацией, силы безопасности выследили сотни заговорщиков и обвинили их в подготовке мятежа. Пресса назвала эту группу «Авангардом завоевания», но в действительности это была часть «Аль-Джихада». Доказательств никаких не было, но юридические нормы применялись очень жестко.
«Правительственные газеты ликовали по поводу ареста восьмисот с лишним членов «Аль-Джихада» практически без единого выстрела», — с горечью вспоминал Завахири. Все, кто избежал ареста, жили в арабских колониях в Англии, Америке, Дании, Йемене и Албании. Завахири понимал, что нужно что-то делать, чтобы собрать воедино оставшихся членов организации. Это означало, что нужны деньги.