Алая аура протопарторга. Абсолютно правдивые истории о кудесниках, магах и нечисти самой разнообразной

Шедший навстречу мужчина был высок и невероятно худ. Держался он удивительно прямо. Высокий, рельефно вылепленный лоб, увеличенный лысиной, придавал ему сходство с неким инопланетным существом. Ну не бывает у людей таких лбов! За голубовато поблёскивающими линзами в тонкой оправе зияли скорбные глаза, в которых явственно сквозил ветерок безумия.

Дважды коллега. Литератор и патриот.

– А-а-а… – поравнявшись, молвил он вместо приветствия. – Космополиты и симулянты…

Ну слава богу! Стало быть, ещё не читал.

– Они самые… – не стал спорить Артём.

Очки блеснули. Дважды коллега смотрел на Стратополоха словно бы из неимоверной дали.

– Как хочешь, а с инородческой культурой что-то надо делать, – промолвил он наконец. – Почему в сызновских школах должны изучать творчество туляка Толстого? Попробовал недавно перечесть «Войну и мир». Ярко выраженное масонское произведение…

– Все мы, когда протрезвеем, масоны, – утешил Артём. – Кроме тебя, конечно…

Коллега созерцал его секунды три. Явно полагал ниже своего достоинства обижаться на столь мелкие выпады.

– Возможно… – изронил он свысока. – Ты с «Психопатом» всё ещё сотрудничаешь?

– Мм… да.

– Я как раз собирался к вам наведаться, – обрадовал после паузы литератор и патриот. – Хочу предложить новую рубрику: «Отрывки из сочинений», а чуть ниже меленьким шрифтом: «…классиков». Скажем, такой перл… – Литератор прикрыл глаза, запрокинутое лицо его стало вдохновенным – и он продекламировал мечтательно: – «Мимо палаток и низами около ручья тянулись с топотом и фырканьем казаки, драгуны и артиллеристы, возвращающиеся с водопоя…» – Очнулся, сверкнул линзами. – А? Неплохо, правда? Вот он, твой Лев Николаевич, во всей его красе… Стилист, стилист! Как представлю себе топочущего и фыркающего казака – право, на душе теплеет! Возвращающегося с водопоя, а? Или, допустим, так: «Впечатление, которое я вынес, было то, что я видел учреждения, устроенные душевнобольными одной общей, повальной формы сумасшествия, для больных разнообразными, не подходящими под общую повальную форму, формами сумасшествия…» Каково?

– Я бы на твоём месте ещё в собор заглянул, – задумчиво молвил Артём.

– Зачем?

– Ну как… Они ж графу анафему объявляли… с занесением в личное дело…

Следует признать, выдержка у коллеги была нечеловеческая.

– Что ж, сама по себе мысль неплоха, – благосклонно отозвался он, неуязвимый, точно Ахиллес. – Думаю, в отличие от вас, нехристей, духовенство проявит больше мудрости… А вот что меня поражает, Артём, так это твоё, прости, вечное зубоскальство! Такое ощущение, будто судьба Сызново тебе просто безразлична. Но это твоя страна! И какой толк, я спрашиваю, от политической суверенности, если в плане культуры мы с тобой по-прежнему целиком зависим от Суслова, от этого распавшегося монстра…

«По морде ему, что ли, дать?» – подумал в тоске Стратополох.

Словно услышав его мысли, собеседник осёкся, моргнул.

– Однако что-то я заболтался, – сообщил он чуть ли не с тревогой. – Страна гибнет, хихикай себе дальше, а мне, извини, пора…

И устремился в сторону проспекта, вбивая в асфальт шаги, как гвозди, – прямой, непреклонный, уверенный.

Вот это чутьё!

Но как же надо ненавидеть Толстого, чтобы выучить его наизусть?

Глава 10

Натуралиссимус

Уберите этого симулянта!

Ярослав Гашек

Содержать заведения, подобные «Последнему прибежищу», считалось делом хлопотным, но в целом выгодным. Минимальная арендная плата, прочие льготы, а главное, финансовая поддержка со стороны здравоохранки, неустанно заботящейся о том, чтобы скорбные главой, так сказать, не слишком терялись из виду.

Больше всех платили слесарям (как правило, бывшим монтировщикам сцены). Полы в «Прибежище» заслуживали отдельного упоминания – где ещё увидишь полы в горошек? Врезанные в них металлические кружочки размером с монету были на самом деле заглушками, скрывающими гнёзда для крепления ножек.

Каждый раз после очередного раскола какой-либо фракции под навесом появлялись два мрачных слесаря и, играя желваками, принимались откреплять и переставлять мебель – всё это под визгливые требования, басовитые угрозы и слёзные просьбы клиентов, которых даже психами нельзя было вслух назвать, поскольку за такое увольняли.

Адская работа.

Несмотря на то что в первой половине дня народу в «Прибежище» собиралось не так много, бисексуалы, судя по всему, уже успели с утра пораньше разругаться вдребезги, на сей раз на религиозные темы (так называемый бред архаический). Вчера ещё единый массив столиков и стульев в дальнем углу веранды распался на два неравных островка, разделённых узким проходом. Над левым островком (тем, что поменьше) уже успели укрепить самодельный бумажный плакатик «Все на борьбу с внутренней картавостью!».

– Ущербная, чуждая нам вера! – погромыхивал басом некий жизнерадостный упитанный жлоб, явно пребывая в маниакальной фазе циркулярного психоза. – Этот ваш распятый жидёнок… – И неистово жестикулировал кукишем. Видимо, сложил по ходу мысли да забыл распустить.