Алая шкатулка

– О Сара, как я их оплакивал! Глубоко под снегом, похороненный в этой жуткой белизне, я руками прокладывал себе путь на поверхность. Я звал их, но гора была неумолима. Она выплюнула меня и приказала убираться. Я ничего не мог сделать. – Он отвел взгляд и добавил: – Дождь перестал.

Сара кивнула. Вдалеке, высоко над свинцовыми облаками небо стало чуть светлее.

По пути через клуатр у девушки появилось такое ощущение, будто что-то вокруг их и внутри его начало рассеиваться, рассасываться, растворяться. И это ее пугало.

На Тропе монахов у входа в лабораторию сидели все семь кошек.

– Что такое?

Встревоженный Пирс пробежал мимо кошек, открыл дверь и ввалился в лабораторию.

Ребекка повернулась от зеркала:

– Слава богу!

Венн грубо оттолкнул ее:

– Черт, что он с ним сделал?

Зеркало перестало быть черным, оно стало прозрачным, и, глядя в него, они видели Джейка.

И Дэвида.

И Януса.

Янус смотрел на пистолет через синие стекла очков. Затем перевел взгляд на Маскелайна.

– Я начинаю подозревать, что ты создал это оружие специально, чтобы раз за разом убивать меня. Ведь я, естественно, всего лишь репликант. Я – копия.

Маскелайн кивнул:

– Пока – да. Но придет день, когда я найду дорогу к тебе. Ты забрал мое зеркало и стал использовать его во зло.

– Не я, а мы. – Синие стекла очков Януса поймали солнечный зайчик. – Я был Блейзом, а ты моим Мерлином[8]. Я всего лишь ученик, который превзошел своего учителя.

Рука Маскелайна не дрогнула.

– Стреляйте же! – закричал Джейк.

– В этом нет нужды. – Человек со шрамом махнул пистолетом в сторону зеркала. – Уходи. Оставь нас в покое. Тебе здесь нечего делать.

Янус пожал плечами и презрительно скривил лицо. Потом поклонился Алисии, она стояла с прямой спиной и всем своим видом демонстрировала ему крайнюю неприязнь.

– Вы намерены дать этому человеку уйти? – строго спросила она Маскелайна.

– Он – ничто. – Маскелайн отступил в сторону. – Оригинал находится далеко в будущем. Сара подтвердит.

Янус посмотрел на Дэвида:

– Венну не победить. Ни один смертный не в силах одолеть время. Оно его уничтожит.

После этого повернулся к зеркалу, и в этот момент Джейк увидел, что оно стало прозрачным, как окно, а за этим окном стоят они все: Пирс, Сара, Уортон, Венн и Ребекка. И Ребекка с тревогой, не отрываясь смотрит на Маскелайна темными глазами.

Венн подошел ближе к серебряной раме:

– Нет, этого не будет.

– О, ты думаешь, что ты такой особенный! – воскликнул Янус, но потом кивнул: – Возможно, так и есть. Возможно, ты способен от него увильнуть. Но у всего есть своя цена. Наступит день, когда тебе действительно придется сделать выбор. Быть человеком или чем-то другим. Костью или кустом. Плотью или пером. Любовью или свободой. – Янус улыбнулся и подошел близко к зеркалу: – Кто знает, может, ты забудешь свою возлюбленную. Возможно, ты уже начал ее забывать.

Венн сузил глаза, но не успел ничего сказать в ответ. Янус вошел в прозрачное зеркало. Для Джейка он как будто бы быстро уходил по длинному тоннелю из квадратных комнат и по пути уменьшался в размерах, пока окончательно не исчез. Для Сары, которая стояла сразу за Венном, Янус шел прямо на нее и с каждым шагом становился все больше и больше. Ей даже захотелось отойти в сторону, но он прошел сквозь нее, через лабораторию, заполнил собой потолок, превратился в серую тень, в паутину, в едва различимое пятно.

А за ним по пятам скользили три его тени. Три маленьких чумазых мальчика в заношенной школьной форме. По пути они улыбнулись Джейку, у последнего на пальце, как маятник, раскачивался йо-йо.

– Пока, Джейк.

– Удачи, Джейк.

– Увидимся, Джейк.

И они тоже исчезли.

Судя по лицу Джейка, он нервничал и был крайне недоволен, но у него часто бывало такое выражение. Венн смотрел не на него.

– Дэвид?

Сара увидела отца Джейка. Вид у него был измученный: глаза покраснели, лицо грязное и небритое.

– Да, это я. Я возвращаюсь к тебе. Только… – Он посмотрел на что-то, чего не могла увидеть Сара. – Может возникнуть небольшая задержка. Лоренцо в безопасности?

– Кто? – не понял Венн.

– Да, – сказала у него за спиной Ребекка. – Он со мной, мы в безопасности.

– О чем ты? Что еще за задержка? – Венн крепче вцепился в раму. – Дэвид?

Где-то далеко раздался взрыв, и зеркало пошло рябью.

– Что это? Дэвид! Что там происходит?

Джейк вскинул голову и напрягся:

– Мы под…

Взрыв. Мощная горячая волна прошла через всю лабораторию. Полетела на пол и разбилась вдребезги стеклянная лабораторная посуда. Зеркало почернело. Венна отбросило назад. Уортон попятился в сторону Пирса. Все кошки прижались к полу. Закричал малыш. Сара отлетела к скамье, но все еще не могла оторвать взгляд от зеркала.

Пирс выбрался из-под обломков верстака и спросил:

– Что это было?

Уортон посмотрел на Венна и прошептал:

– Похоже на взрыв бомбы.

Потолок частично обвалился. На пол посыпалась штукатурка. Осколки оконного стекла влетели внутрь, один порезал Джейку щеку.

Маскелайн что-то пробормотал, нагнулся и взял Джейка за плечи.

– Идем, Джейк. Надо уходить.

Джейк вывернулся: