Алая Тень

   -- Через час здесь же. Если вдруг что случиться телепортируйся сам, не дожидайся меня. И, принц, оружие используй в последнюю очередь. Все понял?

   -- Более чем, тариши. Только принцем меня не называй - раздражает, -- почти нараспев произнес он, лишь ледяные глаза выдали степень его ярости.

   -- Я помню, -- механически отмахнулась я от его недовольства. Пусть привыкает. Я под его дудку плясать не намерена. Кем бы он там не был в действительности!

   -- Что ж, в таком случае желаю тебе удачи, Командир. Увидимся через час здесь же, -- Эльсо легкомысленно улыбнулся и, махнув на прощанье рукой, направился к выходу из закоулка, в котором мы оказались после перемещения. Он вновь нацепил привычную маску. Иногда меня пугают такие его таланты к перевоплощению...

   Проводив его взглядом до угла, я лишь восхищенно качнула головой, когда он в одно мгновение слился с разношерстной толпой. Не зря его все-таки так ценил наш Магистр. Эльсо, конечно, порядочная сволочь и заноза в одном месте, но его навыки поражают. И далеко не все из них можно объяснить пройденными у нас настройками.

   Что ж, пора и мне заняться делом. Не все же мне полагаться на своих мальчиков. Они у меня, разумеется, исполнительные и слова поперек не скажут, но иногда и самой нужно вспоминать о собственных навыках, а то так и квалификацию утратить можно.

   Привычно проверив как выходит пистолет из кобуры и убедившись в наличии кинжала на привычном месте, я перевела костюм в режим маскировки. Красно-черные чешуйки комбинезона мгновенно исчезли, превратившись в грубую серую ткань едва ли не домашнего производства. Кажется, Эльсо не так уж и не прав был: все сильно изменилось и совсем не в лучшую сторону.

   Но это ничего, нам не привыкать работать с нуля. Выберем места потише да подальше от городских центров, построим парочку начальных школ, наиболее талантливых детей отправим учиться дальше... Орден невозможно уничтожить полностью. Пока жив хоть один из нас - мы возродимся. Но это дело не одного дня. Ничего, мы еще встанем на ноги! А пока лучше как можно реже появляться в городах - не дай Всевышний, нас все-таки вычислят!.. вряд ли о нас осталась добрая память - как-никак историю пишут победители. И в прошлый раз - это были не мы.

   На поиски нового Магистра я убила почти все отпущенное мне время. И безрезультатно! Мне все время казалось, что еще немного... вот-вот... и ничего! Я отчетливо видела след, но он все время петлял, а иногда и вовсе обрывался, появляясь лишь несколькими метрами далее...

   Меня водили за нос! Почти час я не могла найти какого-то мальчишку! И это при наличии довольно четкого следа! Это раздражало и бесило. Как какой-то маг - только-только осознавший свой дар - мог столь умело маскироваться?! И - зачем?!

   Нет, я рада, конечно, что и этот Магистр будет талантливым и толковым, но как же бесит тот факт, что он легко обыгрывает меня! Тень! Да я же должна его чувствовать в любой точке планеты!

   В общем, я так увлеклась поисками, что едва не опоздала к месту встречи. И все-таки - не успела. Разве что только к финалу представления...

   Бездна! И это называется "не привлекать к себе внимания"?!

   Все произошло в один миг. Какие-то две девчонки, явно заболтавшись друг с дружкой, так увлеклись, что не заметили мчащуюся прямо на них повозку. Разумеется, Эльсо просто не мог остаться в стороне!.. Хотя, следует признать, никто из нас не смог бы...

   Вспыхнула алым на солнце чешуйчатая броня комбеза...

   Отразились в зеркальной маске шлема испуганные лица двух девиц...

   Закричали люди, заголосили женщины...

   Груженая повозка промчалась мимо, даже не притормозив перед неизбежным столкновением...

   Вот только когда развеялась пыль, оказалось, что дорога абсолютно пуста. Ни девушек. Ни алой тени.

   Ну, Эльсо!.. Ну, гад!.. когда-нибудь я тебя точно прибью! И мне слова против никто не скажет!

   Это называется "тихо"?! Да о нас через час будет известно всему континенту! И нам сильно повезет, если все это спишут на чью-то не слишком удачную шутку! Потому что в противном случае... нет, об этом лучше не думать... сейчас мы просто не выдержим прямого столкновения...

   Шхуна "Чайка", 876 г.п.К, 18 жарденя, день

   Риан в сотый раз за прошедшие полчаса обозрел предоставленное ему помещение. Не богато. Небольшой отгороженный фанерными стенами закуток в трюме. Единственным источником света была масленая лампа, которая скорее создавала тени, чем разгоняла их. Помимо нее был низкий приколоченный к полу ящик (собственно, к нему и была прикручена сама лампа) и невысокая узкая койка. Действительно, не богато...

   Но Риан был рад и этому. Он отчетливо чувствовал поисковую нить, а значит, его уже хватились и начали искать... Что ж, шутка с лайнером должна сыграть свою роль - сразу на его след не встанут, а следовательно, у него будет время, чтобы затеряться на просторах материка.

   Уж эту возможность он не упустит.

   Остров Надежды, Академия, 876 г.п.к., 18 жарденя, день