Алая Завеса. Наследие Меркольта

Тон отца был успокаивающим. Он выражал понимание, и Гарет ценил это, но, сейчас не мог его поблагодарить. Младший Тейлор был слишком зол и, прежде всего, на себя самого.

– Ты уверен, что это правильно?

– Да.

– Ты сам или миссис Скуэйн?

Отец закрыл глаза и, еле скрыв огорчённость, взял в руки сумку сына и отправился в сторону двери.

Гарет всегда жалел о том, что грубит отцу. Но ничего не мог поделать с этим – слова будто сами вылетали из его губ.

Возле дома, на проезжей части стоял чёрный «Мерседес» серии «W126», за рулём которого сидел старый знакомый Ривальды Скуэйн из Департамента Стюарт Тёрнер. Гарет ранее видел это лицо со страниц газет, но воочию наблюдать пока не приходилось.

– Надеюсь, скоро встретимся, – отец обнял его на прощание и передал в руки дорожную сумку.

Гарет искренне жалел, что приходится прощаться. Он будет скучать по отцу, но не подаст виду. Положив сумку в багажник, он бросил последний взгляд на свой дом и пристроился на заднее сиденье рядом с Ривальдой.

Он всё ещё не верил в то, что она жива.

Тёрнер нажал на газ, и машина тронулась с места.

– Долго я там пробуду? – поинтересовался Гарет у Ривальды.

– Столько, сколько потребуется, – равнодушно ответила Скуэйн.

Он впервые в жизни общался с ней с глазу на глаз. Ранее Гарету лишь приходили слышать о Ривальде Скуэйн – отзывы были как негативными, как и откровенно потрясающими. Сам же Тейлор пока не определился, на чью сторону ему предстоит встать – несмотря на то, что Ривальда раздражала его, как и всех остальных, он не мог не отдать должное её хладнокровию и прагматизму.

– А как же экзамены? – Гарет сделал вид, будто это действительно его заботит. – У нас сессия, миссис Скуэйн. Если я пропущу её, мне придётся заново проходить семестр.

– А ты куда-то торопишься?

С этим сложно было поспорить.

– Вы совершаете ошибку, – сказал он Ривальде. – Без меня вам не справиться с Рейнхардтом.

Тёрнер фальшиво прокашлялся. Гарет не знал, стоит ли доверять этому человеку, но, раз уж доверяла Ривальда, то нужно и остальным.

– Ты для него – лакомый кусок, – ответила Скуэйн. – Он сделает всё ради того, чтобы достать тебя.

– Вы видели, что я могу. Я был способен убить его щелчком пальцев.

У Гарета пульсировала правая рука. С каждым днём всё сильнее, но он не придавал этому значение и никому не рассказывал. Ибо, в любом случае, отец сказал бы, что это нехороший знак, и чужая Проксима, пытаясь выбраться наружу, разрывает его изнутри.

– Согласна, он недооценил твои возможности. Отнёсся к своей миссии неответственно. Но, теперь он знает, кто ты такой. Он прощупал почву, и теперь будет использовать другое оружие.

Миссис Скуэйн общественность преподносила в свете гениальности и незаурядности, но Гарет заранее знал каждое слово, которое она скажет.

– И мы сами же даём ему время для того, чтобы разработать новый план. Вы считаете, что это разумно, миссис Скуэйн?

Почему все называют её «миссис», если о её муже никто и никогда не слышал?

– Ты предлагаешь с боем ворваться в Ратушу?

– Почему бы и нет.

– Ты не представляешь, какая там стоит защита, и сколько там охраны. Ты силён, Гарет. Очень. Возможно, на данный момент ты самый сильный носитель Проксимы в городе, но, увы, не всемогущий. С шестью соперниками ты справился, но, их будет куда больше.

– Полагаю, вы и отец – те самые, кто справится с ними?

– Не недооценивай нашу значимость.

– Выходит, пока вы будете на передовой, я буду пускать слюни в этом ваше приюте…

– В городе нет места более защищённого, чем приют Старших Сестёр. Это настоящая крепость. Там столько защитных заклинаний, что даже Люциэлю пришлось бы постараться, чтобы пробить оборону.

Приют для нищих и обездоленных не внушал доверия Гарету.

– А что мешает Рейнхардту прямо сейчас сбросить на нас бомбу?

Тёрнер резко повернул влево, из-за чего Гарет едва не ударился головой о стекло.

– «Мерседес» Стюарта не виден ни для глаз, ни для его радаров.

– Самая защищённая машина в городе? – иронично поинтересовался Гарет.

– Именно.

Они выехали за черту города и стали двигаться вдоль леса вервольфов. Гарет с грустью попрощался со Свайзлаутерном.

– Что задумал Рейнхардт? Зачем ему столько Проксимы? С её помощью он желает получить оружие, которое позволит ему подмять под себя не только Свайзлаутерн, но и весь Союз Шмельцера?

– Возможно, большее. Тебе не нужно думать об этом.

– А о чём мне ещё думать? Чем они занимаются в этом приюте Старших Сестёр? Вышивкой? Цветочки сажают? Подстригают газоны?

– Слышала, там есть шахматы.

Гарет любил играть в шахматы, но сомневался в том, что в приюте найдётся хотя бы один достойный соперник.

– Считаю это за унижение, – отвернулся Гарет.

За окном тоже ничего интересного не было – лес казался бесконечным и одинаковым.

Какой это позор – попасть в приют для обездоленных, будучи состоятельным, самостоятельным и самодостаточным человеком! Если Гарет и простит за это отца, то сделает это не сразу и с большим трудом.

– А должен считать за огромную услугу, – ответила Ривальда. – Мы спасаем тебя, Гарет. Лучшей защиты тебе никто не сможет обеспечить. Поверь мне на слово.