Алая Завеса. Наследие Меркольта

– Не ожидали, что вас будет так много, – произнесла змееподобная девушка. – Праздник какой-то? Или дружеская встреча?

– Что тебе нужно? – дерзко спросил Лиам.

Хлоя облизала уголок губ. Сделала она это вызывающе, но совсем не привлекательно.

– Мы здесь без злых намерений, мистер Тейлор, – произнесла она. – Отдайте нам Гарета Тейлора, и мы уйдём.

– Зачем вам мой сын?

– Это приказ мэра города, Якоба Рейнхардта. Он не должен обсуждаться.

– Предъявите ордер! – настойчиво произнёс Тейлор-старший.

– Это не арест. Герр Рейнхард желает встретиться с мистером Тейлором для беседы, не более того.

– И вы приходите сюда, под покровом ночи, в этих пугающих плащах и останавливаете время? Гарет никуда не пойдёт. Точка.

Хлоя высокомерно улыбнулась. Трое остальных засмеялись.

– Боюсь, это не обсуждается, – издевательски ответила Гёсснер. – Если вы не заметили, на нашей стороне преимущество.

– Вас всего четверо, а нас шестеро.

Юлиан осознавал, насколько это спорный аргумент.

– Преподаватель естествознания, неизвестная мне женщина и четыре подростка. Среди которых два недоучки, депроксимат и мальчик, обрётший Проксиму пару недель назад.

Два агента «Алой Завесы», реинкарнация Отречённого, троекратно усиленный маг, талантливая Пенелопа и храбрая Хелен. Эти аргументы выглядели куда более убедительны.

Но люди в мантиях лишь засмеялись.

– В любом случае, это незаконно, – громко сказал Лиам. – Вы не имеете права вторгаться на мою территорию и забирать с собой моего сына. Я же имею право прогнать вас.

Гости вновь засмеялись. Глумление раздражало и Юлиана, и остальных. Скорее всего, каждый хотел наказать Гёсснер за высокомерие, но осознавал всю опасность данной выходки, поэтому держался.

– При Рейнхардте у нас другие законы, – пояснила Хлоя. – И, на данный момент, они на нашей стороне.

– Этот город никогда не будет ему принадлежать, – сделала шаг вперёд Ривальда. – Проваливайте, пока мы не отправили вас в Преисподнюю!

– Эти слова трактуются, как измена власти. Мы вынуждены принять крайние меры. Осознаёте ли вы тяжесть своего проступка, мисс… Как вас зовут?

Гёсснер сложила ладони друг с другом, и между ними загорелся жёлтый свет. Она готовилась атаковать. Ривальда и Лиам приняли оборонительные стойки. Юлиан и Гарет попытались вырваться вперёд, но им не позволили это сделать.

– Довольно, – послышался голос Сорвенгера.

Он появился прямо из воздуха – напоминающий сначала чёрную тень, он за несколько секунд преобразился в человека.

– Ривальда Скуэйн, – игриво произнёс он. – Восставшая из мёртвых. Надо сказать, я нисколько не удивлён.

Юлиан почувствовал, как бегут мурашки в области шеи.

– Ты не получишь того, что тебе нужно, – сквозь зубы процедила Ривальда. – Никогда.

– Надо же? Отчего-то у меня на этот счёт другое мнение. Как тебе это удалось? Как ты залатала столь глубокую рану в груди? Никак ты неутешный призрак, что не может обрести покоя, пока не отомстит?

– Называй меня как хочешь. Но сегодня ты уйдёшь ни с чем.

– А я думаю, что убью двух зайцев разом. Я пришёл за Тейлором, но, вы оказали мне шикарную услугу, собравшись все вместе. Мерлин, ты… Вы присутствуете на моём празднике.

– Ты не вовремя, Якоб…

– А я думаю, что как раз вовремя. Ты же умная, Ривальда. Ты никогда не поддавалась эмоциям. Ты знаешь, как поступить правильно и избежать бессмысленного кровопролития. Позволь Тейлору пройти за мной, и я уйду и не вернусь, обещаю.

– Не могу позволить. Ты всегда лгал.

– Это было в прошлой жизни. Я стал другим человеком.

– Ты никогда не изменишься.

– Выбирай. Либо Тейлор, либо все вы.

Решение было очевидным. Юлиан был уверен в том, что прагматичная Ривальда позволит Сорвенгеру уйти с Гаретом, потому что она никогда не поступала иначе. Но, видимо, не только Сорвенгер стал другим человеком, но и она.

– Все мы, – прошептала она.

– Я не заставлял тебя делать такой выбор, – с фальшивым сожалением произнёс Сорвенгер, жестом приказав своим соратникам атаковать.

Юлиан и Гарет приготовились было к бою, но Ривальда, обернувшись, как никогда серьёзно и даже агрессивно, сказала:

– И думать не смейте. Спасайте своих девушек, а мы как-нибудь разберёмся.

Лиам кивнул.

Никто не верил, что двоим под силу справиться с пятью. Никто, в том числе и Ривальда с Лиамом. Но они ни капли не раздумывали – были готовы сражаться до последней капли крови.

Юлиан приготовился уводить Пенелопу с поля боя, но, увидев, что Гарет и с места сдвинуться не решил, тоже остановился.

Файерболы самых разных цветов – голубые, зелёные, жёлтые и красные, хаотично летающие по двору Тейлоров, напоминали фейерверк. Юлиан не отказался бы от салюта в честь своего восемнадцатилетия, но предпочёл бы куда скромный вариант.

Лиаму и Ривальде удавалось справляться с первыми атаками. Они расположились спиной друг к другу, и не переставая отмахивались от энергетических потоков врагов. К несчастью, у них совсем не было времени для контратак – едва отразив один выпад, они чувствовали приближение второго.

Их зажали в плотное кольцо. Долго ли они смогут держаться?