Алая Завеса. Наследие Меркольта

Но он не разочарует нового мэра. Придёт в гости, но не на дружеское чаепитие. Это будет финал – триумфальный для Гарета, но позорный для Рейнхардта. Никто не смеет обижать его близких. Даже люди, которые считают, что обладают неограниченной властью.

Глядя на роскошный внешний вид Магдалены, Гарет и подумать не мог, что она живёт в месте, которое он безо всякой тени сомнения назвал бы свайзлаутернским гетто. Мусор с дорог не убирался ещё с прошлого десятилетия, а облицовка домов сохраняла свой первозданный вид.

По этим улицам и ходить было опасно – Гарет удивлялся тому, как хрупкая Магдалена справлялась. Несомненно, она заслуживала лучшего. «Но с каких пор мы получаем то, что заслуживаем?»

– Мне кажется, что ночами здесь бродит Джек Потрошитель, – произнёс Гарет.

– Поверь, здесь бывают вещи похуже, – ответила Магдалена, пытаясь попасть в замочную скважину.

Её руки дрожали. Она переживала за Юлиана – это было видно в её глазах и слышно в голосе. Но вместе с этим она была и слегка пьяна – Гарет почувствовал запах дешёвого виски, когда ехал с ней в такси.

Не всем удаётся справиться со стрессом естественными способами. Кому-то требуется вмешательство подобных болеутоляющих.

Открыв наконец дверь, Магдалена пропустила вперёд Гарета. Несмотря на внешнюю непривлекательность дома, внутри квартира выглядела вполне себе уютно. Дешёвая, но подобранная со вкусом мебель, вписывалась в скромный, но приятный интерьер.

Но одна деталь была здесь совсем лишней – прямо напротив двери, закинув ногу на ногу, сидел Юлиан Мерлин. Вернее, не Юлиан – Гарет понял это спустя секунду, но выглядел он в точности так же.

– Это какая-то шутка? – спросил он. – Юлиан?

Его обманули как мальчишку. Как можно считать себя умным, если поддаёшься подобным провокациям?

– Не угадал, – с улыбкой ответил двойник Юлиана.

Голос был тем же, за исключением искусственной хрипотцы, которую этот человек использовал для того, чтобы казаться серьёзнее.

А ещё Юлиан никогда не носил такой причёски – выбритых практически до корней висков и уложенных назад волос при помощи геля. Юлиан вообще не носил причёсок – всё, что находилось у него на голове, являлось импровизацией природы.

– Ничего личного, Тейлор, – робко произнесла всё ещё стоявшая у двери Магдалена. – Юлиан разбил мне сердце. И должен был понести наказание.

– Ты не понимаешь, во что ввязалась. Это куда серьёзнее, чем игры в любовь.

По её лицу было заметно, что она всё ещё сомневается. Но сомневаться было уже поздно.

– Для меня это было серьёзно. Вам не понять. Если для него это было всего лишь игрой, он заслужил это. Надеюсь, его это перевоспитает.

– Хватит! – крикнул двойник Мерлина и приподнялся с кресла. – У нас мало времени.

Гарет не боялся. Подле него стоял всего лишь юноша – несомненно, прекрасно обученный. Но не обладающий целым набором разных Проксим. Гарет с лёгкостью одолеет его.

Он не беспокоился об этом. Куда больше его тревожило предательство Магдалены.

– Не буду спрашивать, кто ты, – сказал Гарет метаморфу. – Мне неинтересно, какое твоё настоящее обличие. Но, полагаю, ты помнишь, сколько Проксимы засунул внутрь меня. Тебе не справиться водиночку.

Он говорил это апатичным тоном. Для него не предоставляла никакого интереса грядущая битва. Гарет победит, и сделает это одним щелчком. Но его сила не поможет обратить время вспять и предостеречь Магдалену от глупого поступка.

– Вокруг дома нанесён знак блокировки Проксимы, – произнёс метаморф. – Ты не сможешь пользоваться здесь магией.

Гарет был готов поклясться, что в голосе метаморфа чувствовались нотки сомнения. Быть может, он всего лишь мальчишка, который страшится ослушаться приказа Рейнхардта?

Вероятность этого имеется, и не маленькая. Но на данный момент он был врагом Гарета.

– Не проблема, – ответил Тейлор. – Я и вручную тебя размажу.

Безо всяких предупреждений Гарет совершил короткий замах и попытался ударить метаморфа в лицо. Но тот с необычайной скоростью увернулся и резким движением отправил кулак в печень Гарета.

Тейлор почувствовал боль, но не остановился – второй удар был более сильным, но метаморф поставил блок, после чего незамедлительно совершил хук правой рукой, заставив Гарета неуклюже содрогнуться.

Он не может проиграть. Никогда не проигрывал. Собрав волю в кулак, Гарет кинулся в борьбу, но наткнулся на подножку, из-за чего с грохотом упал на пол. В голове что-то звенело, и он не находил в себе сил подняться.

Метаморф пафосно положил ногу на шею Гарета и произнёс:

– Во славу отца. Акрура Молтембера.

И ударил его ещё раз. Последним, что Гарет помнил, была подошва ботинка, которая опустилась на его лицо и заставила потерять сознание.

Он всё ещё чувствовал боль из-за предательства Магдалены.

16 глава. Добро (не) всегда побеждает зло

Юлиан пытался уснуть в ночь, после которой Ривальда должна была принести себя в жертву. Хотелось выключить свой разум и пропустить эти несколько томительных часов, но глаза отказывались закрываться.