Алан Гленн - Американский орёл

- Полицейское расследование, - сказал Сэм, раскрывая блокнот. - Два дня назад вы были на экспрессе, следующем из Бостона в Портленд?

- Угу.

- Когда проезд проходил через город, он кого-нибудь сбил?

- Нет, сэр. Вовсе нет.

- Вы уверены?

- Конечно, уверен. Когда мы шли через Портсмут, блин, даже если мы кого и сбили, то ничего серьёзного с ним не случилось бы.

Сэм опустил перьевую ручку.

- Простите, повторите, пожалуйста.

Хьюз взглянул на Лоуэнгарда в поисках поддержки, но лицо того было бледным, и поддержки у Лоуэнгарда Хьюз не нашёл.

- Ну, мы почти ползли через город.

- Да? С какой скоростью шёл поезд?

- Да хрен бы его знал. Три, может, четыре мили в час. Очень медленная скорость.

- Что это, блин, значит, три-четыре мили в час? - переспросил Лоуэнгард. - Вы должны были идти гораздо быстрее. Какие-то проблемы с двигателем?

- Не, двигатель в порядке, мистер Лоуэнгард. Просто, ну, на путях стояла машина. На Маркет-стрит. Самая дурная вещь, какую только можно увидеть. Машина просто стоит себе на железной дороге. Жёлтый "Рэмблер". Стэн Томпкинс, это старший машинист, изо всех сил дал по тормозам, мы замедлились, а машина съехала с путей и направилась в центр. Эта хрень специально нас замедлила, это уж точно. Нам пришлось выжать из двигателя всё, что можно, чтобы добраться в Портленд вовремя.

Сэм взглянул на Лоуэнгарда.

- И ты об этом не знал?

- Да, не знал, - возмущённо ответил тот.

- Правда? Управляющий портсмутским вокзалом и поезд, вынужденный резко затормозить из-за случайной машины на путях, и ты впервые об этом слышишь?

- Если бы поезд сбил машину, знал бы, - ответил Лоуэнгард. - Но поезд, который затормозил из-за машины? Господи, Сэм, да поезда каждый день из-за чего-нибудь притормаживают. Дети на путях играют. Грузовик застрял. Я не могу быть в курсе обо всех поездах, что проходят мимо. Об этом случае я слышу впервые. Клянусь Богом.

Сэм знал, о чём думали эти двое. В нынешние времена компании крайне нетерпимо относились к тем, кто привлекал внимание правоохранительных органов. Если с тобой возникли проблемы, любые проблемы, ты вылетаешь. Немало одарённых людей оказались в очереди за пособием, умоляя дать им работу.

- Благодарю за информацию, мистер Хьюз. Можете идти.

Едва рабочий оказался за дверью, Сэм произнёс:

- Пэт...

- Да? - Лицо управляющего вокзалом по-прежнему было бледным.

- Мне нужен список пассажиров этого экспресса.

- Это будет непросто. - Лоуэнгард нахмурился. - Бюрократия. С тех пор, как пару лет назад вступил в силу новый закон о внутренних перевозках, ты не поверишь, сколько бумаги...

- Как долго?

Пэт пожал плечами.

- Много бумаг. Неделя, может, пара.

- Ладно. Пара, так пара.

Управляющий облегчённо улыбнулся.

- Благодарю за понимание.

- Должно быть, это ты меня не понял. Когда я сказал "пара", я имел в виду пару дней.

- Дней? Два дня? Это невозможно!

- Ну, значит, придётся постараться. Иначе в будущем вокруг вокзала появится куча парковочных мест. Усёк?

- Ага, усёк, - сказал Лоуэнгард и Сэм заметил, что лоб у него блестел от пота.

Зазвонил телефон и Лоуэнгард схватил трубку, не дожидаясь второго звонка. Выслушав, он произнёс короткое "ага" и повесил трубку на рычаг.

- Подходит поезд вне расписания, нужно разбираться. Ты не поверишь, сколько дерьма приходится тут разгребать, Сэм. Не поверишь... А потом приходишь и добавляешь свою кучу.

- Я расследую убийство, Пэт, - сказал Сэм.

Лоуэнгард снова снял трубку телефона.

- А я пытаюсь управлять вокзалом и не подставить свою жопу под поезд. Грейс? Неси сюда почту, живо.

***

Снаружи Сэм заметил у противоположного конца вокзала несколько машин, которые заблокировали проход. От автомобилей в направлении железной дороги бежали люди. Некоторые закричали, вскинув руки, когда перед ними резко тормозили другие машины, пыхтя паром из-под радиаторных решёток.

Сэм подошёл к забору, ограждавшему железнодорожные пути. У сетчатого забора столпились мужчины и женщины, некоторые даже с детьми, тянули руки в сторону депо, стоявшего там локомотива с восемью прицепленными товарными вагонами и...

Сэм заметил около поезда нацгвардейцев с винтовками с примкнутыми штыками. Неудивительно, что Лоуэнгард так расстроился. Лагерный поезд, остановился заправиться углём или водой, прежде чем отправиться на запад, туда, где держали коммунистов, лидеров трудовых коллективов, забастовщиков, всех врагов, как внешних так и, в особенности, внутренних. По шее Сэма пробежал холодок. Люди в поезде... они направлялись в трудовой лагерь за тот выбор, что они сделали, за людей, с которыми они были связаны, за организации, что они поддерживали.

Выбор. Холод усиливался. А какой выбор, в данный момент, делал он сам?

- Сол Ротштейн!

- Хью! Хью Толанд!

- Сью! Сью Годин! Ты там?

К Сэму обратилась какая-то крупногабаритная женщина с синим шарфом, обмотанным вокруг головы. В её глазах стояли слёзы.

- Сэр? Вы нам не поможете? Не поможете? - Она указала на поезд. - Поезд... Он два дня как выехал из Бруклина. Мы шли за ним так быстро, как могли, нам не говорят, куда он идёт. Мы просто ходим передать еду и воду. И всё.