Альба и иные земли

Из тучи ударила молния, она должна была рассечь Оссиана надвое, но тот в последний момент отразил удар. Одд снова взмахнул черным посохом и снова крикнул, на этот раз целясь в Браксе, не прикрытого щитом. Когда молния ударила в Браксе, электрический ток через воду попал в Оссиана.

– Нет! – закричала Альба, когда Браксе снова превратился в волну, а Оссиан упал на лед.

– Глусун!

Альба ударила вепря пятками в бока и помчалась к Одду.

Громодей растерянно посмотрел на Альбу, мчавшуюся верхом на чудовищном вепре, и едва успел увернуться от острых клыков Глусуна. Он сделал шаг, но лед под его ногами уже был растоплен огненным мечом Астрид. Одд упал в воду и исчез.

– Альба! – окликнул ее Арнульф Крока, бежавший к ним по льду. – Отправляйся домой с мирохранителем. А мы попытаемся выиграть время.

– Я тоже могу сражаться!

– Нет! Беги! Сейчас ты нужна своему отцу.

– Альба! – встревоженно воскликнула Идунн, и Альба развернулась, чтобы увидеть, как закрываются глаза Оссиана.

– Уезжай немедленно!

Альба кивнула Арнульфу и поскакала прочь так быстро, как только могла. Она не оборачивалась, чтобы не увидеть случайно, как из воды выныривает Одд. Главное сейчас – доставить отца в безопасное место.

●●●

Глусун опустил Альбу, Идунн и еще не пришедшего в сознание Оссиана на землю. Ворота крепости распахнулись, наружу выбежали стражи, спешившие на помощь. Альба сидела спине вепря, держа на коленях голову Оссиана. Стражи подхватили его и понесли внутрь крепости. После долгого и беспокойного путешествия силы покинули Альбу. Она чувствовала себя опустошенной. Идунн помогла ей подняться на ноги, и они последовали за стражами.

Едва соображая от усталости, совершенно измученные, они добрели до площади, где собралась целая толпа – всем хотелось знать, что происходит. Альба увидела, как Оссиана несут на носилках и хотела пойти за ним, но наткнулась на Хильду и Юара.

– Альба! – воскликнула Хильда. – Мирохранитель ранен? Это все Сири Ярнсакса?

Альба кивнула и добавила:

– И громодей.

Хильда и Юар удивленно переглянулись.

– Мирохранитель и громодей сражались друг с другом?! – с жадным любопытством спросил Юар.

Альба кивнула.

– Битва наверняка была грандиозная!

– Ничего грандиозного в ней не было, – отрезала Альба.

Они вдруг оба показались ей такими глупыми. Юар замолчал и, кажется, обиделся.

– Ты должна была взять нас с собой, – заявила Хильда. – Мы бы встали на твою сторону. Как всегда. Правда?

Альба недоверчиво посмотрела на нее. В последний раз они поступили ровно наоборот.

– Мне нужно позаботиться об отце, – пробормотала она и пошла прочь, но вдруг услышала громкие голоса у ворот и обернулась.

– Ты кто такая?

Несколько стражей и эйнхериев собрались вокруг Идунн, которая в своих причудливых тролльих лохмотьях и с лохматой головой выглядела на крепостной площади очень странно.

– Отвечай, девчонка!

Идунн, заикаясь, едва слышно что-то ответила и стала озираться в поисках Альбы.

– Одета как тролль. А волосы какие лохматые, погляди!

– Я знаю, кто это.

К воротам, обнажив меч, подошла Хильда.

– Ты девочка-тролль, о которой нам говорила эльва. Идунн Ярнсакса. Так?

Идунн медленно кивнула, и Юар тоже достал меч.

– Шпионка!

Хильда схватила Идунн за шиворот, но тут к ним Альба подбежала и оттолкнула ее.

– Прекрати!

– Альба? Что ты делаешь?

– Никакая она не шпионка!

Хильда указала острием меча на Идунн.

– Это Идунн Ярнсакса! О ней нам говорила та эльва. За ее голову назначена награда.

– Если вы хоть волос на ее голове тронете, вовек не расплатитесь! – без тени шутки сказала Альба.

Юар растерянно переводил взгляд с Хильды на Альбу.

– Но ведь она на стороне троллей. Она предательница. Она передавала троллям послания, из-за которых половина эйнхериев попала в ловушку Ярнсаксы. Она должна ответить за это.

– Идунн спасла мне жизнь в Ярнвиде. Она была на моей стороне, когда у меня никого не осталось. Так что, если ты хочешь убить ее, сначала придется убить меня.

Хильда с недовольным лицом убрала меч в ножны.

– Как скажете, уважаемая дочь Фрейи.

Она бросила гневный взгляд на Идунн и зашагала прочь, Юар поспешил за ней.

– Накормите ее и найдите комнату, – сказала Альба гному Биссе, который показался ей самым дружелюбным.

Потом она обратилась к Идунн:

– Я должна позаботиться об отце. Биссе тебе поможет.

Гном подбежал к ним, поклонился и повел Идунн в сторону кухни. Толпа рассеялась, и Альба поспешила к отцу.

●●●

Оссиан лежал на большой кровати в госпитале, а вокруг хлопотали лекари. Они наносили на его тело мази и рисовали сложные руны, которых Альба никогда раньше не видела. Ее вежливо, но настойчиво выпроводили, заверив, что медики делают для ее отца все возможное.

Альба и на два шага не успела отойти от госпиталя, как почувствовала, что кто-то налетел на нее и обнял.

– Горм? – удивленно воскликнула она, обращаясь к сжимавшему ее в объятиях гному. Когда он наконец отпустил ее, Альба заметила, что его борода промокла от слез.

– Ты что, плачешь?

– Вот еще! – огрызнулся он и утерся рукавом. – Недавно дождь прошел. Ты не застала.

Альба так растрогалась, что опустилась на колени и тоже обняла его.