Алеет восток

– Зато это знаем мы, – сказал финансист, – информация точная. Абсолютно достоверно, что бомба не была сброшена с самолета на парашюте. Зато есть свидетели, из местных, на другом берегу Янцзы, слышавшие «полет ревущего дракона», от одного звука слетали крыши с лачуг, – но в небе было пусто. И есть двое, которые заметили «что-то», летевшее с невероятной быстротой и совершенно беззвучно – за какие-то секунды до того, как услышали рев.

– Так беззвучно или с шумом? – спросил техасец. – А то я не понял.

– Эксперты объяснили, что так бывает, когда объект летит быстрее звука, – сказал хозяин, – сначала он пролетает над вами в полной тишине, а звук приходит, когда уже никого нет. Причем «быстрее» значит не на четыре процента, как в рекордном полете нашего Х-1, а раза в полтора-два, судя по разнице времени, если свидетель не ошибается! Я не полуграмотных китайцев имею в виду – один из видевших это американец, причем офицер-зенитчик, волю случая оказавшийся на побережье. Известные нам летательные аппараты, зарегистрировавшие рекорды в ФАИ – русский «Гранит-1» и наш Х-1, – способны на довольно большой высоте и в течение очень малого времени из-за огромного расхода топлива разогнаться всего лишь до 1,04 скорости звука, – хотя не известно, какой реальный максимум у русской машины. Но всё равно не похоже на пролет «ревущего дракона» по всему маршруту и возле земли! Как мне авторитетно заявили, существующее ПВО в принципе неспособно пока перехватить такое! Есть еще вопросы, отчего я желаю держаться подальше от Нью-Йорка, до тех пор, пока кризис будет не урегулирован? Впрочем, вы знаете, что и президента в Вашингтоне сейчас нет – осторожность не трусость!

– Так! – сказал калифорниец. – Срочно организовать в газетах про русский бомбардировщик. Никаких «непонятно что». Джентльмены, вы что, не понимаете, что начнется на бирже, если сказанное вами станет известно? Что и территория Штатов отныне уязвима, а особенно побережье. Что будет с ценами на собственность – про панику я молчу!

– Русские в таком состоянии, когда наши В-29 из Англии вполне дотягиваются до Москвы, живут уже сколько лет, – заметил толстяк, – и что-то не вижу у них паники.

– Может, все-таки и был самолет? – спросил техасец. – Помнится мне, когда русские именно так уничтожили флот желтомордых макак пять лет назад, бросая с бомбардировщиков что-то отдаленно похожее?

– Не было самолета! – ответил финансист. – Как раз в это время к востоку от Шанхая находилась наша авианосная эскадра. Радиолокационное наблюдение велось, как положено – уж самолет класса Ту-4 или Не-277, а других носителей чего-то похожего у русских нет, обязательно бы заметили! Джентльмены, я понимаю ваше беспокойство биржевыми делами. Но сейчас речь идет не о прибылях, а о выживании, и Америки, и нас персонально, о физическом выживании, черт побери! Вы понимаете, что мы сейчас в одном шаге от войны с Россией?! При том, что вся наша атомная мощь, на которую мы надеялись, это семь десятков бомб, силой от двадцати до пятидесяти тысяч тонн тротила, общей же мощностью где-то в полтора миллиона. И это, повторяю, весь наш арсенал! А Советы взорвали пятьсот тысяч, как следует из их заявления, треть этой величины, в одном ударе! И это подтверждено нашими экспертами, по величине и площади разрушений – «от четырехсот до семисот тысяч». При том, что у нас не было никакой информации о наличии у русских такого оружия.

Но я сомневаюсь, что дядюшка Джо вот так, в самом начале партии, бросил бы на стол единственный козырь? Так что примем за наиболее достоверный вариант, что такие бомбы у Советов есть еще! И носители, не сбиваемые и даже не обнаруживаемые нашей ПВО.

Присутствующие поскучнели, очевидно, представив. Джентльмен из Калифорнии налил себе еще виски и выпил залпом. Техасец последовал его примеру.