Алеет восток

– Дальше, два варианта, какой из них вам больше нравится, джентльмены? – продолжил хозяин. – Что в СССР уже серийно производятся и стоят на вооружении не атомные, а водородные бомбы, которые у нас пока существуют лишь в теории. Или что наш эксперимент по поиску черной кошки в темной комнате дал результат – мы нашли! Не кошку, а целую пантеру, разозленную и готовую нами пообедать. Если русские действительно имеют военный союз с потомками, инопланетянами, чертями, неважно с кем – с теми, у кого есть оружие, намного превосходящее наше. И они не медля пускают его в ход. Кто-то беспокоился насчет «бешеного Дуга», удастся ли удержать его под контролем? А если второе предположение правильно, а оно косвенно подтверждается боем над русским корытом и радиоперехватом, что «мы успели!», то сейчас в море плавает еще один Полярный Ужас, который не колеблясь отстреляется хоть по Перл-Харбору, хоть по Сан-Франциско, хоть по Вашингтону – ведь пришельцам по большому счету плевать на этот мир, это не их дом, и им нечего бояться нашего ответа? Так что не стоит осуждать Флот – тех, кто знали, и поспешили отдать нашей эскадре приказ уходить в Манилу на полной скорости, будто за ними гонится сам сатана. Чтоб не вводить в искушение гостей, ищущих, кого бы сейчас утопить.

– Может, стоило бы попробовать? – спросил техасец. – Если это всего лишь корабль. Пусть намного более совершенный, но корабль.

– Как? – ответил вопросом финансист. – Парни из ВМС тоже думали и решили. Этот враг не появляется на поверхности – значит, авиация, наш самый сильный компонент ПЛО, вне игры. И даже если как-то удастся его накрыть… эксперты не могут дать гарантию, что апокалипсическая картина волны в полмилю высотой, при взрыве атомного, или уже водородного «котла» сверхсубмарины, не может стать реальностью. Вы предлагаете всю эскадру, два авианосца, два линкора, тридцать кораблей прочих классов и десять тысяч американских парней – в камикадзе записать? И нет никакой гарантии, что те, из-за Двери, еще кого-то не пришлют! И еще больше разозлятся, если у них, как у русских, «своей крови не прощаем».

– А мы собираемся простить? – спросил калифорниец. – Электорат не поймет. Погибло вдесятеро больше американских парней, чем в Перл-Харборе! У призывных участков уже толпы народа, с самыми патриотичными настроениями! Не завидую советским, оказавшимся в Штатах – кого поймает толпа линчевателей! О, черт! Если русские действительно такого не прощают, как монголы… Когда Джо объявлял войну нашей макаке Чану, после Сианя, то сделал это словами Чингисхана, «ты хотел войны – ты ее получишь». А как монголы поступали с убийцами их послов?

– Тогда пункт первый, нашего решения, – заявил хозяин, – русское посольство в Вашингтоне взять под усиленную охрану. Хоть армию привлечь, если полиции мало! Пока русский ответ на Нью-Йорк не упал. И вообще всех советских на нашей территории – интернировать. Ради их же безопасности – вежливо и в приличных условиях.

– А гибель наших парней простить? – спросил техасец.

– Не простим, – ответил хозяин, – но не сейчас, черт побери! Черчилль прав, читали ведь его интервью – если мы прямо сейчас объявим войну Советам, нам придется отступать, получая удары. Первым делом мы потеряем еще шестьдесят тысяч наших парней в Китае – весь экспедиционный корпус, включая парашютистов и морскую пехоту. Гарнизон Циндао просит помощи, которой не будет – при господстве в воздухе русской авиации, да еще скорее всего и вторая «моржиха» там, посылать корабли для эвакуации будет просто самоубийством.

– Тогда и Окинава, и Япония под вопросом, – заметил военный. – Если конвой или эскадра лишь добыча для Полярного Ужаса. А транспорты поодиночке это легкая добыча для авиации и обычных субмарин. С большой вероятностью мы лишимся и всего Китая, и островных владений.

– То же самое будет в Европе, – продолжил хозяин, – или кто-то надеется на галльскую ярость французов? При том, что мы даже свои военные грузы туда доставить не можем без проблем! «У нас в порту сегодня нет рабочих для разгрузки». По опыту войны – что было в Австралии! – приходится присылать наших солдат, в сопровождении военной полиции. Что совершенно не является нормальным.

– Так завербуйте рабочих хоть в Бостоне или Нью-Йорке, – сказал толстяк, – или отчего бы и в Армии не сформировать особые рабочие части, подобные «морским пчелам» Корпуса Морской пехоты? Если даже у русских есть подобные войска, называемые «stroybat». А брать в них можно хоть всякую шваль, хоть даже китайцев!

– Время! – ответил военный. – Пока пройдет по бюрократии, пока дадут деньги, пока сформируем и доставим.

– Во Франции действительно так плохо? – спросил толстяк. – Или газеты, как всегда, приукрашивают? Лионский инцидент – это настолько серьезно, ведь вроде бы порядок наведен?