Алекс. Тень в Императорской Академии

Скривилась! Мы такую шумиху подняли, что к вечеру соуру исчезнет вместе со своим хозяином с насиженного местечка. И что теперь делать?

— Идём, — позвал Луклан за собой. — Осмотришь Амелию.

Я только кивнула, мыслями витая слишком далеко. Мужчина привёл меня в спальню, где в это время нас всегда терпеливо ждала его жена. Женщина поначалу рвалась на кухню с самого утра, но тут Луклан проявил свой характер и теперь рабочий день начинается только с моего разрешения. Осмотрела госпожу Хилл, сканирующее заклинание сообщило, что всё в порядке: и малыш, и мама совершенно здоровы. Получив «добро», женщина умчалась приступать к своим обязанностям.

— А теперь рассказывай, — настоял мужчина, присаживаясь в одно из кресел. — Не волнуйся, я умею хранить тайны.

— Знаю, — устало упала в соседнее кресло. — Но, не хочу вас впутывать в это…

— Мы перед тобой в долгу! — серьёзно ответил мужчина. — Если я могу помочь, только скажи!

Что ж, это не такая уж и плохая идея. Хилла знают и уважают многие. Если он за нас заступиться, авось ещё и выживем? В крайнем случае, могу хотя бы посоветоваться, может что подскажет…

— В городе соуру, — выпалила, пока не передумала. Мужчина резко побледнел. Похоже, зря я его не подготовила.

— Ты уверен? — голос слегка дрогнул, но Луклан быстро взял себя в руки.

— Да! — и я рассказала всё, что могла себе позволить. — Поэтому мы прочёсываем квартал за кварталом, авось повезёт…

Мужчина молчал минут десять, я уж думала: может, заснул с открытыми глазами или такое сильное потрясение, но нет.

— Теперь всё становиться понятным, — пробормотал хозяин таверны. — Уже больше месяца в нижних кварталах пропадают люди, в основном бродяги да пьяницы. Они и раньше время от времени исчезали, но сейчас народ забеспокоился. Кто-то говорит, что это проделки демонов, кто-то, что богачи развлекаются охотой на «зверя». Но некоторые твердят, что видели иссохшие тела на свалках и в сточных канавах. Правда, доказать никто не смог. Говорят, джарах их растаскивают быстрее, чем всходит солнце.

— Почему никто не доложил патрульным? — искренне удивилась.

Луклан хохотнул:

— Где мы, а где патрульные? Тут, Алекс, свои законы и нарушать их бояться больше, нежели власти императора. Поэтому мы всё ещё живы и топчем эту грешную землю.

Я поняла, что он имел в виду, но совершенно не знала, что мне дальше делать. Соваться в нижние кварталы само по себе опасно, а если там ещё и регулярно пропадают люди. Нас если не убьют, то в лучшем случае вежливо попросят удалиться, пока кости целы.

— Я помогу тебе, — ответил мужчина на мой не высказанный вопрос. — Все знают, ты работаешь у меня, соврать будет не сложно. Скажем, что сегодня выгуливал аристократа из своей академии за хорошие деньги. Богатеньким часто подавай острых ощущений. Люди это примут. А к следующей неделе, я постараюсь что-то да разузнать по-тихому. Может, нам повезёт?

— Спасибо, — облегчённо вздохнула. Как иногда приятно переложить свои заботы на кого-то другого.

Крейг Арчибальд Раян Рэнье

Крейг сегодня пребывал в приподнятом настроении. Вчера ему пришло послание от герцогини Беренсье с приглашением на чай и маленькая приписочка внизу: «Также прибудет её высочество. Она питает тёплые чувства к моему саду». Это и была причина лёгкой улыбки на его лице. Нет, сам визит вызывал скорее двоякие чувства: с одной стороны, ему была на самом деле интересна принцесса Элеонора, с другой — герцогиня вызывала стойкое чувство опасности. Но, вчера с ним связался отец и впервые за много лет остался доволен их разговором, поэтому отступать от намеченной цели парень не собирался.

У порога его встретил всё тот же мажордом, он вежливо поклонился и проводил принца в одну из гостиных на первом этаже. Похоже, парень прибыл немного раньше, поскольку ни хозяйка, ни принцесса его не встречали. Что ж, ждать Его Высочеству не привыкать.

Он как раз рассматривал одну из картин, что висела возле боковой двери, когда услышал знакомый голос. Хоть закрытая дверь сильно приглушала звуки, похоже, герцогиня была в ярости.

— Почему так долго? — шипела она разъярённой змеёй. — Я дала вам полгода и где результат?

— Но, один уже есть… — лебезил жалкий мужской голос. — Лиэрде, мы не виноваты! Кто ж знал…

— Хватит! — послышался звук хлёсткой пощёчины и тихий скулёж. Она, что, ударила этого несчастного? — Меня не волнуют ваши оправдания! Из шкуры вон вылезьте, но сделайте, как я сказала! Иначе сами пойдёте ему на корм! Я ясно выражаюсь?

— Предельно, о Светлейшая! — послышались тихие торопливые шаги и скрип двери.

М-да… В этом доме явно творится что-то не очень хорошее. Нужно будет сообщить Измиру. В конце концов, это его родня!

59 глава

Измир Карритер Азарийский