Алекс. Тень в Императорской Академии

Пятого дня, около шести часов, зашел Алекс. Они с Крейгом как раз обсуждали его поход к тётушке Филлиде. Учитывая подозрения отца, эта женщина выглядела всё более в неприглядном свете. Её отстранённость, холодность и безразличие ко всему сами по себе вызывают дрожь в теле, но если представить ещё и соуру рядом… Да, наверное она единственная, кто реально мог вызвать тварь из-за Сумрачной завесы, для достижения собственных целей.

— Алекс? — удивился боевик, когда открыл дверь. — Что-то случилось?

Парень огляделся и ответил:

— Со мной связался Луклан, есть результаты…

Измир даже не понял, как втащил собеседника внутрь комнаты. Сердце громыхало, как ненормальное. Неужели они и вправду обнаружат следы соуру?

— Рассказывай! — от энтузиазма в голосе герцога разве что светильники не лопались.

Целитель, как-то затравленно, взглянул на Крейга. Показалось даже, что в серых глазах, лишь на мгновение, мелькнуло сожаление. Но быстро взяв себя в руки, парень присел на свободный стул.

— В общем, я не очень ориентируюсь в нижних кварталах, но где-то на окраине трущоб сохранился каменный дом. Поговаривают, он проклят, потому что не горит в огне и не разрушается от времени. Люди и так обходили его стороной, но в последнее время доже животные и птицы разбежались, разве что джарах рядом вертятся. Говорят, там плохая аура… Ты понимаешь, к чему я веду?

— Да я-то понимаю, — с досадой, воскликнул парень, — но понятия не имею, где это. Придется завтра перебрать море планов, чтобы отыскать этот дом…

— Вообще то, — внезапно вмешался Рэнье, — я, кажется, знаю, как туда попасть… У нас на факультете уже несколько месяцев страшилка гуляет о проклятом особняке сумасшедшего экспериментатора. Некоторые парни даже ходили туда в наказание за проигранный спор. Говорят, жуткое зрелище. Могу рассказать…

— Отлично! — загорелся Измир. Его, как одержимого, влекло к тому месту. Да, внутри тихо скреблось семейное чутьё, но азарт погони его почти заглушил.

Ещё полчаса ушло на составление карты местности. Алекс молчал и не вмешивался в оживлённые разговоры зарвавшихся богатеньких мальчиков. Но ему всё больше не нравилось то, к чему подводил разговор Азарийский.

— Алекс, — в конечном счёте, заявил герцог, смотря на целителя сияющими жаждой глазами, — мы немедленно должны всё проверить!

— Нет! — решительно отказался парень.

— Но почему? — взвыл, обиженный в лучших чувствах, боевик.

— Уже поздно! — не уступал Грейс. — Нельзя соваться в трущобы ночью! Жить надоело? Мне — нет!

Измир досадливо растрепал волосы, испортив идеальную причёску. Почему этот парень такой непробиваемый? Неужели он не понимает, как важно поскорее поймать эту тварь?

— Алекс, послушай… — попытался достучаться герцог.

— Нет, — категорично отказал Грейс и направился к двери.

— Тогда, я пойду один! — решительно заявил Азарийский. Это был его последний козырь. Что бы ни говорил этот паршивец, он никогда не бросит человека в беде, это Измир усвоил на «отлично».

Целитель замер с поднятой рукой. Он уже собирался толкнуть дверь, когда его остановила последняя фраза.

— Ты не посмеешь! — прошипел Алекс не хуже соуру. — Ты же понимаешь, что можешь сдохнуть раньше, чем доберёшься до проклятого дома?

Азарийский скривился. Парень, конечно, прав, но отступать ещё рано.

— Но, ты ведь этого не допустишь! — уверенно заявил он. — Ты никогда не оставишь беспомощного умирать…

После этой фразы, Крейг как-то резко побледнел и дёрнулся.

— Я пойду с вами, — заявил он, поднимаясь с кровати.

— Нет! — выкрикнул целитель, крепко сжимая кулаки. Его плечи напряглись, спина неестественно выровнялась. — Мне хватит и одного ненормального. Не хватало ещё и принца угробить! Встретимся внизу через полчаса. Опоздаешь, я вернусь в комнату и никуда не пойду.

После этого парень вышел в коридор, громко захлопнув дверь. Измир радостно улыбнулся и бросился собираться. Он ещё не знал, что его ожидает, но уже предвкушал сладкую победу. Наверное, это и есть та самая эйфория, которая пьянит без вина и туманит голову похуже шаманских зелий.

Ровно через двадцать пять минут он уже ждал своего компаньона внизу в холле. Алекс явился вовремя. Он был сердит, даже взвинчен, но молча направился к выходу из общежития. Возле ворот академии их уже ждала чёрная карета, одна из рабочих управления. Измир, как и обещал, перед выходом связался с Грегом Ривером и сообщил о планах. Следователь божился прислать на место своих людей.

Алекс остановил карету на въезде в Серый квартал. Герцог не понимал для чего такие предосторожности, но перечить не стал. Они ещё около часа следовали карте, которую им нарисовал из рассказов очевидцев Крейг, плутали переулками, скрываясь от подвыпивших сомнительных граждан, даже один раз убегали от взбесившейся стаи горраев, что погнала их от заброшенного двора. Но когда до места оставалось сотни три шагов, Грейс вдруг замер.