Александр Македонский. Царь царей. Книги 1 - 3

Таида совсем рядом слышала оглушительный топот их ног и яростное шипение Смердиса:

– Она приносит одни беды и раздоры. Сколько невинных людей погибло из-за нее в Персеполе.

– Зато она опозорила нечестивого Македонца, вырвав у него пальму первенства.

И вдруг голос Персея, раздавшийся вдали, вернул надежду на спасение:

– Все! Пора уходить. Если Таида и останется в живых, я разыщу ее, чего бы это мне ни стоило. Пошли, Смердис, нас ждет Бесс. Мы должны уничтожить Македонца. Сейчас это главное.

Вскоре все стихло и погрузилось в оглушающую тишину. Ночью она выбралась в сад и потеряла сознание.

Таида открыла глаза.

Над ней склонился странного вида лысый человек в белом хитоне. Он держал в руке фиал с каким-то питьем.

– Мне ничего не нужно, – проговорила она тихим голосом.

«Надо быть осторожной. И никому в этом доме не доверять», – подумала она.

И вдруг она отчетливо увидела Птолемея. Он взял в руки фиал и присел на край ложа:

– Выпей! Это поможет. Пожалуйста.

Она выпила и увидела улыбку на лице Птолемея.

– Птолемей!.. – проговорила она.

– Таида… – начал Птолемей.

Она с трудом подняла руку, чтобы он дал ей возможность говорить.

– В том, что случилось, нет моей вины, Птолемей Меня похитил Персей, чтобы я стала послушной игрушкой в его руках и уничтожила Александра, тебя и всех любимых мною людей. Но когда я узнала, что Дарий, а вместе с ним и Бесс, и Персей покидают Экбатаны, мне удалось спрятаться. И они не нашли меня.

– Ты была без сознания несколько дней.

Она была поражена:

– Несколько дней? И все это время ты был со мной?

– А где же я мог еще быть? – нежность звучала в голосе Птолемея.

Он взглянул на лекаря:

– Я хочу остаться наедине с Таидой.

Когда они остались одни, Таида ласково дотронулась до его щеки.

– Увидев тебя на носилках, я подумал, что ты умерла.

– На носилках? Почему?

– Тебя нашли в саду без сознания.

– Я была не права, что сразу по прибытии в Вавилон не рассказала тебе все о Персее. Я боялась, что ты рассердишься… Иола? Где она сейчас?

– Неарх увез ее в Афины. Александр разрешил ему небольшой отдых перед длительной морской экспедицией к берегам Инда. А теперь ты должна снова поспать, чтобы силы вернулись к тебе.

– Ну нет! – с засиявшими глазами она притянула его к себе. – Мне казалось, ты будешь подозревать меня, не поймешь, почему я встречалась с Персеем. Он угрожал мне, требовал, чтобы я помогла ему уничтожить Александра, которого, как он считает, ненавидят в Афинах. Он очень опасен.

Птолемей крепко обнял ее.

– Успокойся. Теперь все позади.

Вдруг в глазах ее снова появился страх:

– Подожди! А где сейчас Персей?

– Он сбежал вместе с Дарием. Но пусть он больше тебя не беспокоит.

Таида содрогнулась.

– Значит, он на воле. Персей коварен и неуловим, он в любой момент может выследить меня снова.

– Да, Персей все еще жив. Но мы поймаем его. Наказание, которое я для него придумал, более страшное, чем смерть.

– Наказание? Ты знаешь, где он?

Птолемей поцеловал ее.

– Я его найду. Обязательно. А сейчас спи. Твои глаза слипаются.

Таида уже засыпала.

– Завтра я буду здоровой.

Завтра она попытается начать все сначала.

Жить – вот что самое главное.

Уже несколько дней Александр жил во дворце персидских царей в Экбатанах.

Оставшиеся в городе жители прятали дорогое имущество в потаенных местах подальше от глаз македонцев. Об Александре многие переговаривались со страхом, но большинство с надеждой на его милость.

– А слышали, что он запретил грабить Пасаргады?

– И никого из персов не тронул ни в Сузах, ни в Пасаргадах, а многих даже возвысил.

– Он назначил сатрапом Мифрена, оставил Мазея на посту наместника в Вавилоне, недавно приблизил к себе Висфана.

– Зато сколько крови пролито в Персеполе!

– Война без крови не бывает. Александр оказался самым великодушным из всех царей.

– Может, Ахурамазда и посылает его нам вовсе не на горе?

Роскошь персидского двора все больше затягивала Александра в свои сети. Великолепие, которое теперь окружало его – скульптуры из бронзы, золотые чаши, изделия из слоновой кости – стало все больше и больше нравиться ему.

Александр наслаждался изысканным восточным богатством дворцовых покоев: в одной из комнат дворца он любовался кубком из отполированного оникса, в другой утопал в пушистых мехах, доставленных из Скифии, получал удовольствие, ступая по мягким персидским коврам. Дворец в Экбатанах поражал своим великолепием и богатством.

Подобно персидским царям, Александр стал принимать своих военачальников и даже самых близких к нему друзей, сидя на троне. С каждым днем среди его приближенных прибавлялись знатные персы. Они кланялись новому царю, восседающему на троне, касаясь лбом пола.

Македонцы начади роптать, опасаясь, что царь скоро заставит и их кланяться ему в пояс.

Однажды во время застолья Александр объяснил Гефестиону:

– Царь великого государства обязан принимать эти почести.

Постепенно жизнь открывала глаза на происходящее вокруг. Александр многое хотел бы смягчить в своих начинаниях, чтобы стать выдающимся правителем, мудрым и справедливым в своих поступках.