Александр Македонский. Царь царей. Книги 1 - 3

Через некоторое время Таида заметила вдали Птолемея. Она заспешила ему навстречу и вскоре шла рядом с ним по дорожке парка. Птолемей молчал и даже не ответил на ее порыв, когда она прижалась к нему.

– Я так ждала тебя. Что с тобой? – удивилась она.

Птолемей коротко, как приказ, произнес:

– Тебя ждет царь. Прямо сейчас. Иди к Александру.

Она все поняла и нежно прижалась к нему:

– Не ревнуй!

Таида шла через анфиладу огромных покоев огромного дворца. Она была уверена, сама не зная почему, что Александр обязательно позовет ее снова. Ее предчувствия сбылись гораздо раньше, чем она думала. Таида шла и улыбалась. Это будет волнующая встреча!..

Телохранители пропустили Таиду в комнату, где ее ждал Александр.

Царь не поспешил ей навстречу, продолжал сидеть в кресле, похожем на трон. Между Александром, сидевшим перед ней, и тем Александром, с которым она поджигала дворец персидских царей в Персеполе, не было ничего общего.

Повелительным движением руки он предложил ей сесть рядом с ним. Она послушно опустилась в кресло.

Таида почувствовала, что острый всепроникающий взгляд царя волнует и возбуждает ее.

– Зачем ты позвал меня? – тяготясь затянувшимся молчанием, первой задала она вопрос.

Александр, не сводя с нее взгляда, взял со стола кубок с вином.

– Ты не боишься моего ответа?

– Я презираю чувство страха. Оно неведомо мне, как и тебе, царь.

Александр с одобрением посмотрел на гетеру.

– Достойный ответ, афинянка. Ну что ж, значит, ты годишься для выполнения моего поручения. Ты знала, что мы встретимся?

– Так же, как и ты, Александр.

– Ты покрыла позором мое имя, взяв пальму первенства в свои руки. Но я не хочу ссориться с тобой из-за Персеполя. Это уже в прошлом. В тебе говорило чувство мести за свой знатный род. Это было для тебя главное.

Таида улыбнулась. Слова царя прозвучали убедительно.

– Ты довольна нашей встречей, Таида?

– Да!.. – был ее ответ.

Она не могла отвести глаз от Александра. Какой он сильный, какой гибкий. Никто не волновал ее так, как Александр. То, что она чувствовала сейчас, было гораздо глубже ее увлечения Птолемеем.

– Хотим мы этого или нет, но Персеполь связывает нас, – тихо проговорила Таида.

– Связывает? – лицо царя выразило недоумение.

Она поняла, что сделала ошибку. Если между ними и оставалась еще связь, то она была очень слабой. Но как ни странно его отчуждение только усиливало ее желание быть рядом с ним, быть равной ему. Она страстно хотела его. Это чувство шло из самой глубины ее души. Между нею и Александром всегда была и будет борьба, но только он один может дать ей то, чего сейчас она жаждала больше всего на свете. Неужели к ней наконец-то пришла любовь?

Таида внимательно посмотрела на Александра. Рот его был упрямо сжат. Царь боролся с собой. Он жаждал ее, как и она его. Но чувство ответственности и долга крепко держали на замке его душу. Он предпочитал мир без любви, лишь бы не навредить задуманным им деяниям.

Таида засмеялась и спросила:

– Почему ты не хочешь снова отдаться любви, самому прекрасному чувству на свете?

Александр резко сменил тему разговора:

– Я хочу, чтобы ты немедленно покинула Экбатаны!..

Она посмотрела на него с недоумением.

Его взгляд скользнул мимо нее.

– Что значат твои слова, царь?

– Ты должна уехать в Афины. Это мой приказ. Я хочу срочно узнать, от кого из знатных афинян идет недовольство моей политикой. Рядом с тобой всегда будет надежная охрана.

Александр резко поднялся, чтобы проводить Таиду. Она подалась ему навстречу, прижалась к нему всем своим трепещущим телом. Ее губы, жаркие и нежные, искали его губы.

Медленно руки Александра заключили ее в свои объятия. Она чувствовала исходящий от него трепет желания. Но так же медленно, как обняли ее, его руки разомкнули объятия.

– Нет!.. – сказал он. – Между нами никогда ничего не будет. Мне трудно говорить тебе все это, но у меня, к сожалению, нет выбора. Я жду твоих сообщений из Афин.

– Я справлюсь, не сомневайся.

Его отказ больно ранил ее, но она решила выполнить задание Александра во что бы то ни стало, ведь это сулило новые встречи.

Птолемей на террасе поджидал Таиду. К его удивлению, ждать пришлось недолго. Увидев ее, идущую по дорожке парка, он не поспешил ей навстречу, а молча наблюдал за ней. По ее походке и поникшим плечам он понял, что ей причинили боль, и не сомневался, что виноват в этом Александр. Внезапно он ясно осознал, что она слишком много пережила за время войны, став невольной свидетельницей жестокостей, которые совершались вокруг. К своему удивлению, он обнаружил, что не ревнует ее к брату, а хочет защитить ее. И хочет услышать ее смех, увидеть в ее прекрасных глазах радость вместо печали и услышать, как ее голос издает стон наслаждения. Он открыл в себе неожиданное желание показать ей, что мужчина может приносить радость и покой.

А потом он скажет ей, чтобы она уехала в Афины. Так приказал царь!.. И проводит ее из Экбатан. Долгой ли будет на этот раз новая разлука?