Александр Великий. Мечта о братстве народов

Удивлению жителей маленького городка Охинд, расположенного на берегу Инда, не было границ. Чужеземные солдаты возвели нечто вроде верфи и строили суда: поменьше, парусные, — для транспортировки грузов, а те, что побольше, весельные — для перевозки войск. И, кроме того, был сооружен плавучий мост, толстые доски которого клали на корабли; чтобы их не сносило стремительное течение Инда, корабли удерживались не якорями, а плетеными корзинами, полными камней, опущенными в воду. Для испытания моста на прочность по доскам проезжали запряженные волами повозки, проходили коровы, лошади и, наконец, двинулись слоны. Мост устоял, выдержали и перила, укрепленные по обеим его сторонам. Люди из Охинда не могли понять и того, зачем чужеземцы бегали наперегонки по засыпанной песком дороге, да еще в такую жару, зачем они натирали себя маслом и пытались повалить друг друга на спину, метали бронзовые тарелки, называемые «дисками», потом, взяв в обе руки груз, пытались прыгнуть подальше и в конце концов даже стали избивать друг друга кулаками. Тому из них, кто делал все это лучше всех, на голову надевали венок…

Прибыл и Александр: это он после долгого перерыва решил устроить гимнастические игры. Кратер и Гефестион доложили ему, что варвары вели себя дружелюбно, помогли на своих слонах перевезти бревна и доски для строительства кораблей, а Таксилу, доставившему большую партию зерна, удалось решить извечную проблему с провиантом. Но настораживал тот факт, что ежедневно сотни солдат становились жертвами укусов змей. Вокруг всего лагеря даже днем не гасли костры, а перед палатками стеной стояли вкопанные в землю щиты, образуя плотные заграждения. Помогало это мало. Врачи с их рекомендациями пить мочу, смазывать раны салом гиен или принимать снадобье из сока рододендрона, волчьего молока и змеиной печени тоже были бессильны. Маги предлагали пострадавшим сразу же после укуса змеи совершать половой акт, но их совет, хотя и был встречен с энтузиазмом, также оказался бесполезным. Царь, который был обучен Аристотелем и искусству врачевания, а к тому же постоянно обменивался с ним посланиями на медицинские темы, решил пойти по наикратчайшему пути: если кто и знал, как противостоять укусам змей, так это индийские лекари. Они были призваны в лагерь, и вскоре пострадавших от укусов змей и скорпионов поместили в отдельные палатки для лечения.

Шел апрель 326 года до н. э., когда передовые подразделения переправились через Инд в 25 километрах к северу от Аттока. На протяжении всех 3.200 километров от южного Тибета до Аравийского моря Инд минует горные цепи Каракорума и Гималаев, протекая в ущельях глубиной до 3.000 метров, а сразу же после слияния с Кабулом вырывается на северную низменность и вместе со своими притоками образует водную систему Пенджаба — «страны пяти рек». Река в значительной мере повлияла на здешний ландшафт, превратив эти места в уголок райского плодородия с разбросанными тут и там богатыми селениями и цветущими городами. Таксила, резиденция раджи, также была расположена здесь. Впрочем, все его богатство ограничивалось лишь дворцом, садом, парками и конюшнями. В глаза бросались установленные у каждого дома огромные круглые емкости, куда местные жители собирали отбросы (даже в средневековых городах Европы помои выливались прямо на улицу). Солдаты попытались войти в контакт с жителями, расспрашивали их о золоте, сокровищах. Золота у простых людей, разумеется, не было (история о муравьях, стало быть, оказалась всего-навсего бессовестной ложью), они даже слоновую кость не могли себе позволить. Зато люди эти окрашивали свои длинные бороды в разные цвета: можно было увидеть огненно-красные, ярко-желтые, как айва, синие, как море, и даже зеленые. Все пенджабцы оказались рослыми, статными, жены их были красавицами, однако, к сожалению, скромницами. Как пишет Арриан в своей книге об Индии Indike

, существовал лишь один способ сбить их с пути добродетели: «Если мужчина приносит в дар слона, то женщина отдается сразу же. Потому как в Индии не позор, если женщина соглашается лечь в постель из-за слона. Наоборот, это служит лишь доказательством ее красоты».

Бедняки, как здесь было заведено, никаких слонов от мужчин не требовали, а своих дочерей — девочек, которым едва успело исполниться десять, — вели на рынок и там выставляли на помост. Если кто-нибудь из покупателей проявлял интерес, то перед ним открывали спину девочки, а если он продолжал мяться, то на обзор выставлялись и груди, и половые органы. Рабов у индийцев, как ни странно, не существовало.

Мужчины и женщины носили белые холщовые одеяния (сырье для изготовления которых росло на деревьях) и сандалии из белой кожи на толстой подошве, отчего казались еще выше ростом; волосы собирались на голове в узел. Махуты были облачены в голубые одеяния, поскольку белый цвет отпугивал слонов, и оттенок их одежд был таким ярким, какого не знали и в Греции. Растение, из которого добывали эту краску, называлось индиго.