Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

После этого были новые стычки. Кантакузин опять и опять громил врага, убивал и брал в плен. Одного из норманнов, родича Боэмунда, человека огромного роста, поймал маленький кривоногий печенег, заарканил и привел в ромейский лагерь. Многие подивились, глядя на этого рыцаря. Огромный рост — это фамильная черта д’Отвиллей. Остальные норманны были, как уже неоднократно говорилось, небольшого роста.

Пленников снова и снова отправляли к царю. Рослого норманна отослали в паре с маленьким печенегом, который и ввел свою добычу в покои царя. Алексей сидел на троне, но не смог сохранить подобающую важности Царь расхохотался, увидев, что маленький печенег заарканил норманнского Голиафа.

Но смеяться над норманнами было рано. Боэмунд все еще не осознал размеров поражения и хотел переиграть судьбу.

Вскоре у ромеев начались неприятности. Пришли плохие известия от флотоводцев. Собственно, один из них — Ландульф — настрочил донос на других. Этими другими были тогда Исаак Контостефан, его брат Стефан и Константин Евфорвин. Ландульф считал, что они пренебрегают охраной побережья, а в результате Боэмунд получает подкрепления и продовольствие из Италии. В противном случае норманнский князь давно бы уже капитулировал. Ландульф писал Алексею:

«Ты, император, не жалеешь ни сил, ни трудов, чтобы воспрепятствовать набегам кельтов, а твои флотоводцы дремлют и не охраняют переправу из Южной Италии. Поэтому те, которые переправляются к Боэмунду и доставляют ему все необходимое, пользуются полной свободой. Вот и недавно к Боэмунду переправились норманны. Они дождались попутного ветра (южные ветры благоприятны для переправы из Италии, а северные — наоборот), окрылили свои корабли парусами и смело отплыли к Диррахию. Сильный южный ветер не позволил им причалить к городу, а заставил идти вдоль побережья до Авлона. Они пристали к берегу на своих вместительных грузовых судах, высадили конное и пешее войско и доставили Боэмунду необходимые припасы. Затем они повсюду устроили рынки, и кельты в изобилии могли купить все, что им нужно».

Донос подействовал. Император разгневался, стал жестоко бранить Контостефана и потребовал быть начеку. Но усилия византийских флотоводцев не приносили результата. Контостефан не смог помешать доставке подкреплений врагу. Он выводил корабли в море, но вражеские конвои всегда оказывались хитрее и обходили заслоны.

Алексей стал анализировать причины неудач. Разобравшись в ситуации, базилевс пришел к выводу, что одна из главных проблем — встречный ветер, который задерживает Контостефана, но благоприятствует норманнам. Из книги Анны Комнины мы узнаем, что наш многогранный император еще и картограф. Он рисует карту Южной Италии и эпирского побережья с гаванями и бухтами. Отсылает ее Контостефану и пишет сопроводительное письмо. В письме говорится, как нужно использовать ветер и ставить корабли, чтобы перехватить норманнов и их союзников. «Он ободрял Контостефана и побуждал приняться за дело». Даже если Анна опять перехваливает своего отца и тот не умел чертить карты, он остается прекрасным организатором. Алексей умел быстро вникать в проблему и принимать правильные решения. Впрочем, почему мы должны отказывать ему в таланте военного инженера или картографа? Император был для этого достаточно умен и образован.^{85}

8. Петля затягивается

Снабжение армии Боэмунда осуществляли купцы и пираты. В те бурные времена разница между этими двум профессиями была невелика. Они действовали на свой страх и риск и никому не подчинялись. Следовательно, византийцы не могли привлечь к ответу никакого государя за помощь Боэмунду. Запад ведь оставался царством свободы. В нем нашлось место всем: и королям, и пиратам.