Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

Норманны разделили войско на две части. Гвидо пошел в лобовую атаку на позиции ромейского военачальника. Арабы обошли ромеев тайной тропой. Этот обход и решил исход дела. Мусульмане напали на лагерь Камицы и учинили резню в то время, пока сам Евстафий отражал нападение людей Гвидо. Теперь византиец со своим отрядом попал в окружение. «Камица не мог сражаться сразу против всех, — поясняет Анна Комнина, — и, увидев, что его воины обратились в бегство, сам последовал за ними. В тот день пали многие ромеи».

Тем временем на театр военных действий подошел еще один отряд, под началом византийского офицера Алиата. Офицер повстречал норманнов, вступил с ними в схватку, потерпел поражение и погиб. Комментаторы сочинения Анны Комнины веско сообщают, что это было тяжелым разгромом. Однако сама Анна говорит, что норманнов было всего 50 человек тяжеловооруженных рыцарей. Следовательно, речь идет о мелкой схватке, в которой ромеев, действительно, крепко побили.

Норманны оставались первоклассными бойцами. Даже на полудохлых конях, страдая от голода и болезней, они творили чудеса храбрости. Византийцам было трудно понять, как этот некрасивый малорослый народец умудряется одерживать верх в открытых сражениях. Одним из секретов успеха были каждодневные тренировки. Норманны не читали книг, не понимали искусства, оставались равнодушны к достижениям культуры. Но качать мышцы и сражаться с врагом, чтобы награбить побольше сокровищ, — это они умели.

Брешь в ромейской обороне закрыли из резерва. Император бросил навстречу врагу тысячу конников под командой храброго офицера Мариана Мавро-Катакалона. Этого оказалось достаточно, чтобы остановить врага на угрожаемом направлении. Тем более что норманны распылили силы. Серьезные сражения разворачивались на юге от Диррахия, возле реки Арзен. Там против «крестоносцев» действовал византийский воевода Кантакузин, недавно вернувшийся из Сирии.

Император лично отправился вместе с Кантакузином, выбрал для него позицию под Диррахием и разработал план, как потеснить норманнов. После чего вернулся в тыл — руководить общим ходом боевых действий. Императорский штаб располагался в Деволе (городок в Албании, к югу от Диррахия и Арванона).

Напротив позиции Кантакузина лежал город Милос, занятый норманнами. Чтобы улучшить позицию и рассчитаться за поражение Камицы, Кантакузин атаковал неприятеля. Он выстроил гелеполиды, придвинул их к стенам и добился успеха. Ромейские воины ворвались в Милос. Ворота были сожжены, на зубцах стен и башен уже взвились византийские стяги.

Однако на выручку городу пришли норманнские войска. Их заметили разведчики Кантакузина. Эти разведчики были из варваров — турки или печенеги. Вместо того чтобы тихо сообщить полководцу о приближении недругов, они визжали и кричали на скаку:

— Норманны! Норманны приближаются!

Своим визгом вояки испортили все дело. Византийцы, уже взявшие Милос, впали в панику. «Ослепленные страхом, с помутившимся от ужаса рассудком, они садились на чужих коней». Кантакузин пытался остановить солдат.

— Будьте мужчинами! — кричал он.

Это не произвело впечатления. Тогда полководец подошел к проблеме с другой стороны.

— Нельзя оставлять врагу наши гелеполиды! Иначе варвары используют их против нас! Тогда нам конец! Давайте подожжем все орудия и тогда отступим!

Такая уловка возымела действие. Воины сожгли осадные орудия, отступили за реку Арзен в относительном порядке и разбили стан между рекой и болотом. Позиция оказалась достаточно крепкой. Наступление норманнов захлебнулось.

Тогда рыцари перенесли атаку на другое направление и напали на корпус Михаила Кекавмена.

Кекавмен расположил своих воинов в узкой долине. Рыцари атаковали его со склонов гор на полном скаку. Византийские полки были отброшены. Эта новая победа воодушевила норманнов. Они вернулись к мысли уничтожить отборных воинов Кантакузина, закаленных в кампаниях на Востоке. Справиться с этими ветеранами было трудней, чем с новобранцами, но зато и успех был бы выше. Может быть, тогда удалось бы пробить дорогу на юг и вырваться из западни, в которую заманили норманнов византийцы.

Итак, отборные силы норманнов пришли на берега реки Арзен. За рекой они увидели сильный лагерь Кантакузина, который господствовал над переправой. Видя, что имеют дело с искусным полководцем и крепкой позицией, бароны отложили атаку и разбили бивак.

Настала очередь византийцев сделать ход. Ночью Кантакузин переправил войско через Арзен. К утру все было готово для внезапной атаки. Кантакузин облачился в доспех и занял место в центре строя. Слева от него находился полк турок на ромейской службе, а справа — аланский полк, которым командовал Росмик, тоже происходивший из этого племени. Авангард составил и «скифы» — печенежские стрелки из лука. Их-то Кантакузин и послал в бой первыми.

Печенеги попытались атаковать, но безуспешно. Норманны собрались с силами, выстроились и сомкнули щиты. Пробить живую стену простыми стрелами оказалось невозможно. Печенеги начали отступать. Рыцари пустили коней в галоп, настигли «скифов» и убивали без пощады.