Алёнушка

– Я ее подготовил. – Лев достал из кармана пиджака листок, сложенный вчетверо, и протянул Алене. Она развернула документ и прочла. Расписка была нотариально заверена. Но больше всего поразило Алену то, что в ней были указаны ее паспортные данные. Внезапно ей стало холодно. Эти люди знают о ней все. Как ее угораздило с ними связаться? Мысли снова вернулись к Александру, и Алена чуть не задохнулась от мучительной боли.

– Расписку вы получите только тогда, когда расплатитесь.

Алена не заметила, как расписка снова оказалась в руках у Льва. Стол к тому времени уже был убран, лишь перед Аленой дымилась чашка с густой тягучей жидкостью да лежала коробка со сладостями.

– Я собираюсь расплатиться с вами не деньгами, – после небольшой паузы объявила Алена.

– Простите, но натурой я такие суммы не принимаю, – ухмыльнулся Лев, а Алена неожиданно покраснела.

– Я и не собиралась… – промямлила она.

– Вот и отлично, – кивнул Лев. – Люблю понятливых женщин. Так что же вы собираетесь предложить мне взамен? Яйцо Фаберже?

– Картину. Точнее эскиз.

– Интересно, – Лев приподнял бровь. – Что-то из личной коллекции графини?

– Можно и так сказать. Этот эскиз был украден у нее много лет назад, поэтому наша сделка должна остаться между нами, – твердо произнесла Алена, поднимая глаза на Льва.

– Все интереснее и интереснее, – одобрительно кивнул он. – Вы позволите?

Алена кивнула. Лев осторожно взял в руки папку, открыл ее, достал эскиз, развернул несколько слоев пленки так, чтобы стало виден рисунок. Замер, разглядывая его, а затем поднял глаза на Алену:

– Мне понадобится оценщик, при всем моем уважении.

– Да, конечно.

Лев взял телефон, сделал звонок и договорился с кем-то о встрече через полчаса.

– Оценщики работают в такое время? – удивилась Алена.

– Это эксперт из музея русского искусства. Мы постоянно сотрудничаем. Сами понимаете, в моей работе это необходимо.

– А я думала, что в вашей работе необходимы связи с бандитами, – не удержалась Алена.

– Помилуйте, – широко улыбнулся Лев, – я просто скромный бизнесмен, безоглядно влюбленный в искусство. Я и сам коллекционер в некотором роде, поэтому прекрасно понимаю страсть и дрожь тех, кто стремится обладать тем или иным предметом искусства, но находится в стесненных обстоятельствах. И поэтому всегда готов прийти на помощь.

– Совершенно бескорыстно, – снова не удержалась Алена и тут же сама себя обругала – ну чего ты нарываешься? Сейчас выведешь его из себя и останешься с долгом и без картины. Но Лев, казалось, был настроен вполне миролюбиво.

– Прошу, – встав из-за стола, он распахнул перед Аленой дверь, и они оказались в основном зале ресторана. Лев слегка кивнул Алениному знакомому, и тот растворился в толпе. К этому часу «У Тимура» яблоку было негде упасть.

– Степан подгонит машину, и мы подъедем домой к эксперту.

– А как я могу знать, что этот эксперт настоящий? – спохватилась Алена.

– А зачем мне подсовывать вам ненастоящего? – серьезно спросил Лев, но Алене почудилась в его голосе издевка.

Они уже вышли на улицу, где прямо у входа в ресторан стоял все тот же «бентли», который и доставил их к эксперту, жившему, как показалось Алене, где-то на соседней улице.

Дом, чем-то похожий на дом Изабеллы, был построен явно до революции. Жильцы заботливо относились к подъезду и явно считали его совместной собственностью. Стены были выкрашены в уютный бархатно-зеленый цвет и украшены изображениями старого города. Словно в ответ на незаданный вопрос Лев пояснил Алене:

– Когда-то этот дом отдали музейным работникам. Потом был сложный период, многие из них продали свои квартиры состоятельным людям, но вскоре все незаметно вернулось на круги своя.

– Состоятельные люди вернули квартиры музейным работникам? – хмыкнула Алена.

– Вовсе нет. Просто в них неожиданно проснулась любовь к искусству собственной страны, и парочка богатеев взяла шефство над музеем и поспособствовала оформлению дома. Один из жильцов, я не буду называть его имени, но вы наверняка его слышали, когда-то жил здесь ребенком. Заработав очень много денег, он выкупил три квартиры, две из которых отвел под собственную коллекцию и пускает посмотреть по предварительной договоренности. После смерти хочет сделать этот дом музеем. Мы пришли.

Лев остановился перед красивой деревянной дверью и два раза нажал на звонок, затем выдержал паузу и снова нажал два раза.

– Роман Витальевич внимательно относится к мерам безопасности, – улыбнулся он Алене.

Роман Витальевич, оказавшийся маленьким, вертлявым стариком, закутанным в огромный узбекский халат, встретил Льва как родного и немедленно испарился где-то в глубине обширной квартиры. Алена бросила взгляд на Льва, тот махнул рукой в сторону коридора:

– Идите смело, кабинет Романа Витальевича в торце.

Квартира эксперта ничуть не уступала квартире Изабеллы по содержанию. Все стены были увешаны картинами. Начало прошлого века, народные мотивы, очень много пейзажей – степи, поля.

– Он что, утащил все эти картины из музея? – понизив голос, поинтересовалась Алена.