Андрей Германович ГЛЕБОВ

АЛЬФРЕД ВЕЛИКИЙ И АНГЛИЯ ЕГО ВРЕМЕНИ

ВВЕДЕНИЕ

В 876 году перед уэссексским королем Альфредом стоял вопрос, решение которого доставляло массу проблем любому королю-христианину раннего Средневековья, имевшему несчастье вести переговоры с викингами-язычниками: как принудить людей, не боящихся гнева Божьего, исполнять данные ими клятвы? В это время его войско осаждало небольшой городок Уэрхем на южном побережье Уэссекса, в котором заперся разорявший округу отряд норманнов. Взять крепость англосаксам никак не удавалось, но и осажденные не могли пробиться на волю. Очевидным выходом из создавшейся патовой ситуации могло быть заключение соглашения, по которому в обмен на свободный проход викинги дали бы обещание покинуть пределы королевства. Но как обеспечить его выполнение? Ведь «даны» не страшатся кары христианского Бога и ни во что не ставят жизнь ни своих, ни тем более вражеских заложников. Альфред избрал, на первый взгляд, логичное и прагматичное решение: коль скоро клятва на христианских реликвиях бесполезна, быть может, викингов свяжет присяга, данная по языческому обряду? Норманны в Уэрхеме выразили свое согласие и в ходе торжественной церемонии на «круге Тора» поклялись убраться восвояси. Стороны обменялись заложниками, а Альфред еще и подкрепил сделку уплатой некоторого количества столь ценимого «данами» серебра. Ближайшей же ночью, однако, скандинавские разбойники предательски нарушили данное слово и, перебив заложников, под покровом темноты ускользнули из Уэрхема. Армия Альфреда преследовала вероломного врага, но не сумела перехватить его: викинги завладели Эксетером и укрепились там...

Когда примерно семнадцать лет спустя один из приближенных короля Альфреда и его первый биограф, епископ Ассер, излагал описанный эпизод в своей книге, он в целом следовал рассказу недавно составленной «Англосаксонской хроники», но внес в него одно небольшое, но чрезвычайно примечательное изменение. В том месте, где составитель хроники гордо сообщал о том, что викинги поклялись королю «на священном круге — почесть, которой они до того никому не оказывали» (him þа aþas sworon on þат halgan beage, þe hie ær name þeode noldon), Ассер видоизменил повествование таким образом, чтобы в его тексте норманны «дали клятву на тех святых реликвиях, которые король почитал более всего, после самого Господа» (et sacramentum in omnibus reliquiis, quibus ille rex maxime post Deum confidebat, iuravit)

¹. Его Альфред, христианский король-воин, ведущий священную войну со скандинавскими идолопоклонниками, никак не мог полагаться на действенность языческого ритуала, а тем более принимать в нем участие. Процесс мифологизации его образа начался.

К сожалению, мы не знаем, как в действительности выглядел Альфред Великий, поскольку ни одного его прижизненного изображения (исключая весьма трафаретную монетную чеканку) не сохранилось. Тем не менее художники и скульпторы не раз пытались воссоздать его образ. В центре Винчестера, в самом начале Хай-Стрит, возвышается монументальная статуя короля Альфреда, автором которой является Хамо Торникрофт. Бронзовое изваяние высотой 2,7 м установлено на той же высоты гранитном постаменте весом в одну тонну. Альфред с исполненным решимости бородатым лицом держит за лезвие в поднятой правой руке перевернутый меч таким образом, что гарда оружия превращена в крест; левой рукой он опирается на круглый щит. Это образ христианского воителя и — одновременно — типичного англичанина викторианской эпохи.