Алиса против принца

Мальчик отпрянул, тяжело дыша и содрогаясь всем телом, будто вот-вот упадёт в обморок, но он не упал. Пошатываясь, забился в угол, и обнял колени дрожащими руками. Бездумно уставился в угол, не моргая, а когда дверь хлопнула, вздрогнул.

Мужчина, замерший напротив, напоминал повзрослевшего принца. Взгляд разве что… другой. Строгий.

– Вставай, – властно произнёс он, и Алиса во сне дрогнула.

… лучше бы отключить звук. Но он не отключался.

Мальчик вскинул настороженный, чего-то ожидающий, взгляд.

– Учитель… он умер?

– Вставай, – повторил мужчина. – Он знал на что шёл. Его семье выплатят компенсацию.

– Но… – мальчик вжал голову в плечи. В льдистых глазах задрожали слёзы. – Я не хотел!.. Мне так жаль его, он же…

– Прекрати, – жёстко оборвал мужчина. – Прекрати разводить слёзы. Ты вырастишь и поймёшь, император всегда чем-то и кем-то жертвует. А люди, которые служат императору… готовы отдать свою жизнь.

Уголки губ мальчика опустились. Голова поникла.

– Я не хочу становиться императором… – едва слышно выдавил он и сжался, будто ожидая удара.

Мужчина коснулся грубыми пальцами подбородка и задрал голову мальчика вверх, вынуждая смотреть ему в глаза.

– Никогда. Никогда не произноси эту чушь. Ты понял?

Мальчик упрямо дёрнул головой и поджал губы, отворачиваясь.

Глаза мужчины опасно сверкнули.

– Спускайся на ужин и не смей реветь, – непреклонно произнёс он и удалился.

А уже вечером появился он…

Гувернёр. Господин Стефан. Заграничное имя очень подходило его сухому вытянутому и смуглому лицу. Чёрным, как ночь, глазам и угольным волосам, что спадали ему на лицо неровными прядями.

Господин Стефан облачался во всё черное, даже рубашки в его гардеробе были исключительно чёрные. Он носил с собой трость и умел ставить щиты. И хорошо знал, что делать в случае неконтролируемого выброса силы.

Он бил мальчика тростью. По спине, по ногам, по бокам. Мальчик вскрикивал, неестественно прогибаясь назад, и падал на мраморный пол. Вскоре, всё его тело было покрыто гематомами и ссадинами…

Глава шестнадцатая

Проснулась в холодном поту со слезами на глазах.

Пальцами сжала простыню и шмыгнула носом. Пора разобраться с этими снами. Остановить это безумие. Не хочу больше их видеть!..

Решительно поднялась и отправилась умываться. Бес остался дремать на кровати. Ему незачем, он и так непростительно хорош…

Отстояла положенную очередь и постаралась не задерживать остальных. Рядом со мной умывалась курносая.

– Сегодня ты плакала, – спокойно заметила она, видимо, ничего не зная о чувстве такта…

– Это аллергическая реакция на окружающую среду, – мрачно отшутилась, плеская в лицо ледяной водой.

– Ты звала… Его Высочество. По имени, – проникновенно добавила соседка.

– Он же мой жених, – хмыкнула в ответ.

Курносая закрыла кран и взяла в тонкие руки вафельное полотенце.

– Не похоже, чтобы ты была счастлива.

– Я очень счастлива, – сухо отозвалась и покинула умывальни.

На завтрак давали кашу, свежие яблоки и пирожки с картошкой. Бес был не в восторге. Недовольно морщил нос и фыркал, отказываясь от еды. Привереда. Только яблоко немного куснул.

Прихватила с собой пару пирожков и на выходе выручила их телохранителю.

– Возьмите, – немного смущённо произнесла я. Нечасто приходилось подкармливать взрослого накаченного дядьку пирожками.

Сайнак немного удивлённо приподнял брови и подозрительно покосился на угощение в моей руке.

– Это вам, – не так уверенно произнесла я. – Просто подумала, что вы, наверное, ничего не ели…

Телохранитель молча кивнул и принял пирожки. Надеюсь, он их съест, а не выбросит.

В первой половине дня нас мучили преподаватели. Танцы. Куда уж без них.

Мы разучили основы придворных танцев, линейных и так называемые хороводы. Движения несложные, но ужасно скучные. Все эти шаги, поклоны и повороты… Мне приглянулся только тот, что отдалённо напоминает вальс. Единственный парный танец. Все остальные групповые со сменой партнёра во время самого танца.

Потом нас обучали искусству написания писем, в том числе любовных. Не знала, что этому нужно учиться…

После обеда явился магистр. Вот кого я действительно была рада видеть. Он ждал меня возле спальни.

– Я принёс кое-что для тебя и твоего друга, – мужчина протянул мне бумажный пакет, от которого просто поразительно вкусно пахло.

Мои глаза жадно сверкнули.

Бес заинтересованно втянул воздух и нетерпеливо завозился у меня на руках.

Я покосилась на Сайнака.

– Может, отпустим его пообедать и немного отдохнуть? Ведь с вами я в безопасности…

Магистр уже собирался ответить, но Сайнак его опередил.

– Не стоит беспокоиться, миледи. Меня скоро сменят.

– Да, именно это я и хотел сказать, – улыбнулся магистр, беря меня под руку. – Куда бы ты хотела пойти?

– Можно подумать, выбор велик, – хмыкнула в ответ, не спуская взгляда с пакета. Что же там так вкусно пахнет?

– На самом деле, велик, – не согласился магистр. – Его Высочество дал разрешение вывести тебя в город.

– Правда?! – изумлённо воскликнула, запнувшись. Магистр любезно придержал меня за локоть.

– Правда, – пряча улыбку, отозвался он.