Алиса против принца

Бес сидел на плече, а я карабкалась вверх, надеясь, что телохранитель не скоро хватится. Вообще-то я тонко намекнула, что у меня проблемы с… гм… животом. Думаю, Сайнак меня верно понял.

Ветер трепал волосы, норовил забраться под ночную рубашку, а лунный свет проложил через всю крышу дорожку. Я улеглась на ней, заложив руки за голову, и уставилась в ночное небо. Темнеет здесь рано…

Бес свил из моих волос гнездо и удобно устроился, не отвлекая меня от мыслительного процесса.

Достала припрятанный свиток и прочитала ещё раз.

«…то, что нельзя унести ни в руках, ни в кармане, ни в корыте. То, что нельзя взять обратно. И то… что лежит на сердце».

Это один дар? Или три?

Повторила написанное ещё раз, запоминая, и порвала свиток на мелкие клочки, которые тут же подхватил ветер и разнёс.

То, что не нельзя унести… воздух что ли? Может, преподнести мастерам воздушный шарик? Вот смеха-то будет…

Хотя, если на сердце лежит тоска, то нельзя унести в руках – любовь? Может, речь идёт о чувствах? А то, что нельзя взять обратно слово или обещание? Или… признание?

Ох… вариантов множество. Я запросто могу ошибиться. А если это всё-таки чувства, то как я могу их преподнести Ковену? В карман-то не положишь…

– Поднимайся. Холодно…

Морозный голос принца заставил вздрогнуть и резко сесть.

Бес недовольно заурчал, сел на лапы и потряс ушами.

В первую секунду испугалась, но… быстро поднялась, исполнила реверанс и рассыпалась радостными междометиями.

«Ох и ах!.. как я рада, бла-бла-бла…»

Интересно, кто принцу доложил? Телохранитель, неуравновешенная или… тайный наблюдатель, если он работает на него?..

– Ах… Ваше Высочество!.. – смущённо опустила взгляд, пытаясь прикрыться руками. Вид для встречи с принцем неподобающей. – Я и надеяться не смела, что вы придёте. Это так неожиданно…

Бес посмотрел на меня, как на душевнобольную.

Принц скользил по мне медленным, цепким взглядом.

Не думаю, что моя большая грудь показалась ему проблемой и такой уж немодной…

Так и подмывало спросить: «Осмотр завершён? На сколько потяну из десяти?..»

Но приходилось лишь краснеть и смущаться.

– Почему ты сбежала? – подняв пронзительный взгляд, ровно спросил он. – Снова тоска по дому?

Издевается? Вроде, нет…

– В комнате так душно… – демонстративно помахала рукой, а кожа предательски стала «гусиной».

Принц не поверил. Снял с себя камзол, сократил расстояние между нами и накинул мне его на плечи. Сам подошёл к краю и сел, свесив ноги.

– Я сам часто поднимаюсь на крышу, когда надо подумать.

Я молчала, стягивая края камзола.

– Не стоило вылезать через окно. Ты могла сорваться и что-нибудь сломать.

«Что, не хотите идти на бал с невестой-инвалидом, ваше ледяное высочество?..»

… зябко поежилась и подняла Беса на руки.

– Простите… – пискнула виновато.

О чём я вообще думала, когда сбегала? Понятно ведь, что принцу доложат. Но… стены давят.

Я просто хочу домой…

Опустилась рядом с принцем, тоже свесив ноги.

– А можно вопрос, Ваше Высочество?

– Попробуй, – ровно отозвался принц, глядя в небо. Сейчас он не казался ни холодным, ни отчуждённым. Просто мужчина, который о чём-то думает.

– Леди Дэлиан… вы любите её?

Принц усмехнулся, будто ожидал подобный вопрос.

– Почему ты спрашиваешь? Тебе волнует люблю ли я другую женщину и стану ли тебе изменять? Смогу ли полюбить тебя?

– Ну вообще-то, нет, – поразительно честно призналась я. Ох, не стоило начинать разговор под луной… – Мне интересно, почему вы не с ней, если любите? Зачем вам трон и наследник, какой в этом смысл, если можете быть счастливы с той, которую любите?

Принц ответил после паузы.

– Я подумаю над этим, – ровно произнёс он и поднялся. – А ты отправляйся в кровать, пока не заболела. Распоряжусь, чтобы тебе принесли грелку и тёплое молоко.

– Спасибо. Доброй ночи… – тихо буркнула и направилась к другому краю крыши, ощущая на себе пристальный ледяной взгляд…

За незаконное поползновение на крышу после отбоя, меня не наказали. Странно, но Лэур даже не вышла ко мне. Я спокойно вернулась в комнату и под равнодушный взгляд Старшей легла в кровать.

Может, накажут утром? Не может же быть такого, чтобы Луэр не воспользовалась случаем? Или… принц же не давал ей указаний на мой счёт? Не мог же он воспользоваться своим положением и велеть настоятельнице не наказывать меня? Он же не дурак, в самом деле…

«Ну, как сказать…» – скептически заметил Павел.

Нет, принц далеко не дурак, но и на защитника слабых и угнетённых не сильно похож. На благородного тоже.

Повернулась на бок и погладила зевающего Беса.

Хоть кто-то доволен жизнью…

Прикрыла глаза, уверенная в том, что вот сегодня мне точно приснятся родители…

Белобрысый мальчик уткнулся лбом в стекло, наблюдая, как на носилках, через двор, несут тело учителя, прикрытое простынёй.

По рукам пробежали мурашки. В груди поселился страх, в висках бешено колотился пульс…