Алиса против принца

– Тебя никто не убьёт, – властно отрезал он. – Круглосуточная охрана и наблюдение. Они это понимают. Убить меня… можно, но я единственный наследник, а срок моего восхождения на престол ещё не вышел. Если меня убьют сейчас, начнётся война за власть. Делёжка трона, которая ни к чему хорошему не приведёт, а ведь оппозиция не хочет воевать: у них есть конкретный человек, которого просто нужно посадить на трон, а меня… мягко подвинуть, так чтобы народ не взбунтовался. Убьют меня после того, как будет сорвана наша помолвка и истечёт срок, чтобы я не смог выдвинуть свою кандидатуру на голосовании.

– Господи… – пробормотала обречённо и прикрыла лицо ладонями. Выходит, если я откажу принцу и вернусь домой, то, вполне вероятно, что его уберут…

Взволнованно повернулась к нему и схватила за воротник колета.

– Скажите, что у вас есть запасной план!

– На случай? – нахмурился принц.

– На случай… – судорожно выдохнула, но всё же решилась. – На случай, если я откажусь становиться вашей женой.

– Такое возможно? – настороженно прищурился он.

– Отвечайте! – потребовала раздражённо, жутко злясь на себя, на заговорщиков и на принца.

– В принципе, я могу жениться на ком угодно, но тогда я останусь без наследника. Можно потом подумать над этим, и может, даже у меня получится решить эту проблему, хотя, пока не представляю, как. Но я не доверяю «кому угодно», вы сами видели… – сухо отчеканил принц, снова закрываясь от меня. Понимаю, что подорвала его доверие, что расстроила своим вопросом, но мне нужно было знать…

Выдохнула и отошла. В душе клокотали эмоции. Казалось, я так близка к своей цели, а теперь… От меня зависит так много. Чужая жизнь. Хорошо бы принц всегда оставался мерзким властным и холодным существом, но я действительно слишком много про него знаю…

– Когда я могу вернуться в пансионат? – спросила хмуро. Мне надо побыть одной и подумать. В конце концов, заняться поисками Священных Даров. Так, стоп… – А Ковен Прорицателей разве не может сказать, кто эти заговорщики? Или сделать так, чтобы любая женщина могла выносить от вас ребёнка?

– Алиса, – мягко усмехнулся магистр. Принц смотрел пристально, пробирая взглядом до дрожи… – Ковен – не волшебники. Они могут предсказать какое-то событие или указать на что-то, но они далеко не вездесущие и не всемогущие. Их видения внезапны. Как с тобой, например.

– Со мной?

– Да, – сухо ответил принц, заложив руки за спину. – Я получил послание от Ковена и прибыл к ним. Тогда мне рассказали о девушке, которая обладает сильнейшим даром Жизни и показали тебя…

– Показали? И долго вы за мной наблюдали прежде чем перенесли в этот мир? – настороженно спросила я.

Принц сдержанно кивнул.

– Достаточно. Чтобы принять твоё первоначальное поведение за притворство.

– На подготовку портала ушло много времени, – виновато произнёс магистр. – Но мы имели возможность наблюдать за тобой, изучать манеры поведения, привычки и характер…

Сердце дрогнуло.

– Ясно, – безэмоционально отозвалась я. – Поправляйтесь, магистр, – насилу улыбнулась и повернулась к принцу. – Я готова вернуться в пансионат.

– Ты не вернёшься, – жёстко отчеканил он.

– Почему? – прищурилась в ответ. – Дайте угадаю: слишком опасно?

– Не язви, – отрезал принц и направился к выходу, поманив за собой секретаря. – Я не стану рисковать. Здесь ты будешь под надёжной охраной. Эрих… жду отчёт.

Магистр кивнул и сполз с подушек. Я поспешила за принцем, чуть не забыв Беса.

– Зачем было кормить меня обещаниями? Почему нельзя было сразу сказать, что я не вернусь в пансионат?

Принц резко остановился и впился в меня гневным взглядом.

– Мне не хотелось на тебя давить, довольна?! Или тебе больше по душе, когда приказывают и требуют?

Отступила, но упёрлась в стену.

– Я надеялся, что ты сама поймёшь насколько опасно возвращаться в пансионат и не станешь упрямиться, лишь потому, чтобы держаться от меня подальше. Если тебе плевать на собственную жизнь, то мне нет. Разговор закончен.

Обжигающая волна гнева поднялась из глубин подсознания и затуманила разум. Я была готова всыпать принцу, как следует.

– Высказал свою точку зрения и разговор закончен?! – мои глаза сощурились, а руки сжались в кулаки. – Не надо строить из себя благородного и неравнодушного. Ты похитил меня, лишив родителей и всего, что мне было дорого. А теперь заявляешь, что волнуешься за мою жизнь?! О, да! Волнуешься. Иначе, если я умру, то ты…

Принц сократил между нами расстояние и заткнул мне рот ладонью, прошипев на ухо:

– Я искренне извиняюсь, что пришлось поступить с тобой таким образом. Но не могла бы ты замолчать?

… по стене полз иней.

Чёрт! Как я могла не заметить? Рот стремительно оледенел, словно я долго находилась на сильном морозе.

– Успокоилась? – глаза принца заволокло льдом. Он убрал руки и отступил. Единственными свидетелями нашей ссоры был писарь и Ричар…

Молча кивнула и потрогала онемевшие губы. Иней покрывал не только стены, но и пол.

– Простите, – смиренно произнесла я, опуская взгляд.

– Постарайся не покидать покои без надобности, – хладнокровно бросил принц и стремительно пошёл на выход из госпиталя…