Алиса против принца

– Почему? – Эрих насторожился. – Что-то случилось с Алисой? – обеспокоенный голос прошёлся по нервам, оголяя. Если всем запретить произносить имя Алисы вслух, это будет сличаться нормальным или его примут за сумасшедшего?

– Нет, – сухо отозвался Эдриан, отворачиваясь к окну. – Я просто… я отпустил её. Думаю, сейчас она уже просит аудиенции.

Эрих загадочно улыбнулся.

– Что вы собираетесь делать дальше?

Эдриан запустил пальцы в волосы и взъерошил их.

– Сейчас – ничего, – вымолвил он.

Магистр кивнул и поднялся.

– Если вам нужна будет моя помощь или совет, я, как всегда, к вашим услугам.

Эдриан поморщился и выдохнул.

– Как мне сделать, чтобы она… осталась? Я не понимаю. Я окончательно запутался и… – в груди так непривычно неуютно, так щемит под сердцем и сводит спазмом живот… А стоит представить, что не будет возможности видеть эти очаровательно-хитрые глаза, эту задорную улыбку, слышать ехидный голосок… В горле встаёт ком и дышать становится труднее.

– Будьте с ней терпеливы, – улыбнулся Эрих. – Вежливы и внимательны. Ковен не сможет открыть портал в её мир сразу. И у вас будет достаточно времени, чтобы убедить Алису в своих чувствах. Они же есть у вас, я правильно понял?

Эдриан не ответил. Не обязан. Да и зачем, когда от магистра никогда ничего не скрыть, он слишком… проницательный.

Правильно. Не стоит спешить. Но… лучше подумать над другим.

Эдриан отправился к Айсеку – он, как Старейшина Ковена, может проконсультировать и кое-что посоветовать.

Ковен проживал в отдельной башне дворца. В ней было несколько комнат и смотровая площадка, на которой обнаружился Айсек.

– Добрый вечер, Старейшина, – вежливо обратился Эдриан и поклонился. На город медленно опускались сумерки: отсюда он, как на ладони. Виден и порт, и центральная площадь…

Айсек стоял спиной, заложив руки за спину, а ветер играл с его тёмными волосами.

– Алиса не приходила, если ты об этом.

– Вы знали? – настороженно спросил Эдриан.

– О том, что она ищет способ вернуться домой? Да. Мы сами выдали магистру свиток, когда он обратился.

– И? – в душе всколыхнулась тревога.

– И больше ничего, – ровно отозвался Айсек. – Ты не за этим пришёл?

– Я хочу… – Эдриан впервые замялся. «Я хочу ударить вас. Зачем вообще было давать этот чёртов свиток?» – Я хочу собрать совет и проголосовать за отмену обязательства принцам Саллоса жениться, чтобы взойти на престол. Мне кажется, это несправедливо и нет такой необходимости.

Айсек усмехнулся.

– А потом что? Проголосуешь за расширение прав женщин? Позволишь им самим выбирать кем работать и за кого замуж выходить?

«Было бы не плохо…» – подумал Эдриан, но промолчал. Такие перемены требует времени и плавного подхода.

– Я бы на твоём месте подумал вот о чём, – произнёс Айсек, не оборачиваясь. – Мы столько времени потратили на поиски Алисы, столько ресурсов затратили на её перемещение, а теперь ты её отпускаешь? Ты стал мягок. Твой отец…

– Я не он, – сухо перебил Эдриан. – И я сразу предупредил, что как при нём – не будет. Если что-то не нравится – уходите. В конце концов, ваш Ковен хоть и древний, но отношения к власти и политике не имеет.

– Ты грубишь? – удивлённо протянул Айсек, повернувшись. – Не забывай, что и мы имеем некоторое влияние. Без нас, ты бы никогда не узнал о существовании Алисы, не смог бы с ней встретиться.

– И был бы этому рад… – сквозь зубы выдохнул Эдриан.

– Ты влюблён, поэтому так говоришь, бестолочь! – внезапно резко произнёс Айсек и его глаза опасно сверкнули. – Я лишь боюсь, что ты станешь совсем мягким и не сможет удержать Саллос. Что другие империи узнают об этом и раздерут наш дом на кусочки земли, как это чуть однажды не случилось…

– У вас было виденье? – обеспокоенно спросил Эдриан. Если так, то дело принимает другой оборот.

– Нет, – уже спокойнее отозвался Айсек. – Просто я не люблю перемены, а ты меняешься. И я не люблю, когда не ценят наш труд. Мы перемещали Алису не для того, чтобы ты так легко сдался.

Эдриан сдержанно выдохнул.

– Так я могу собрать совет? Это поможет? Я взойду на престол, если не женюсь?

– Надоел. Дай руку, – раздражённо произнёс Айсек и схватил Эдриана за запястье.

Закрыл глаза и… Его ладони вспыхнули. Полилась сила. Проникла под кожу и разлилась в крови Эдриана…

Айсек распахнул веки и улыбнулся. Пугающе блаженно.

– Иди, – примирительно произнёс он.

– Что вы видели? – настойчиво спросил Эдриан, но на него лишь махнули рукой.

– Иди собирай свой совет, – и что-то насвистывая, Айсек отвернулся, уставившись в горизонт.

Чтобы это могло значить?

Эдриан стал спускаться, пытаясь отделаться от чувства тревоги и… он скучает? Безумно. Не видел свою бесстыжую обманщицу всего ничего, а уже…

Стоит, наверное, заглянуть перед сном, пожелать спокойной ночи и убедиться, что она всё ещё здесь…

Глава тридцать восьмая

– Если бы не твоя самоуверенность, нам бы вообще не пришлось бы бежать. Всё бы получилось. А теперь, ты предлагаешь вернуться? Думаешь, Эдриан настолько туп? – Иркец злился.