Алькатрас и Кости Нотариуса

Поймав на себе сердитый взгляд Бастилии за долгую паузу, я метнулся к полянке вместе с Казом. Там я с удивлением обнаружил, что джунгли тянулись чуть дальше, и из них открывался вид на…

— Париж? — с ужасом спросил я. — Это же Эйфелева башня.

— А, вот, значит, что это такое? — уточнил Каз, записывая что-то в своем блокноте. — Отлично! Мы вернулись в Тихоземье. Значит, заблудились мы не так сильно, как я думал.

— Но… — возразил я. — Мы же на другом континенте! Как мы перебрались через океан?

— Мы потерялись, парень, — ответил Каз, будто это все объясняло. — Так или иначе, я доставлю нас к цели. Всегда доверяй невысокому проводнику. Причина номер двадцать восемь: низкие люди лучше справляются с поисками и идут по следу, ведь они, как-никак, ближе к земле.

Я стоял, остолбенев от изумления.

— Но… рядом с Парижем нет никаких джунглей!

— Он теряется, — пояснила догнавшая меня Бастилия, — самым что ни на есть невероятным образом.

— Думаю, это самый странный Талант, который мне доводилось видеть, — признался я. — А это о многом говорит.

Она пожала плечами.

— А разве это не ты как-то сломал курицу?

— Справедливое замечание.

Каз провел нас обратно к деревьям, прервав на полпути.

— Значит, твой Талант может доставить тебя куда угодно! — сказал я своему невысокому дяде.

Он пожал плечами.

— А зачем я, по-твоему, находился на борту Драгонавта? В случае, если что-то пойдет не так, я должен был вывести вас с дедом из Тихоземья.

— Зачем тогда вообще было высылать за нами корабль? Ты мог бы забрать меня и сам!

Он фыркнул.

— Я должен знать, что именно искать, Эл. Мне нужна цель. Чтобы связаться с тобой при помощи Линз, требовалась помощь Австралии, плюс мы решили, что было бы нелишним взять с собой для защиты Рыцаря Кристаллии. К тому же мой Талант может вести себя слегка… непредсказуемо.

— Думаю, это относится ко всем Талантам, — заметил я.

Он сдавленно усмехнулся.

— Что ж, это правда. Надейся, что тебе никогда не доведется увидеть Австралию сразу после того, как она проснется. В общем, мы решили, что лучше воспользоваться кораблем, чем рисковать, полагаясь на мой Талант — из-за которого я порой блуждал целыми неделями.

— Так… постой, — вмешался я. — Мы можем бродить так не одну неделю?

— Не исключено, — ответил Каз, раздвигая вайи и оглядываясь на предмет опасностей. Я заглянул туда, пока был рядом. Перед нами простиралась местность, похожая на пустыню. Он задумчиво потер подбородок. — Лещина, — выругался он. — Мы немного сбились с пути. Он опустил вайи, и мы продолжили идти дальше.

Несколько недель. Моему дедушке, возможно, грозит опасность. А зная его, можно с уверенностью утверждать, что он уже угодил в неприятности. Но попасть к нему я не мог, потому что вместо этого бесцельно бродил по джунглям, время от времени оглядывая очередную полянку с видом на…

— Стадион «Лос-Анжелес Доджерс»? — удивился я. — Я точно знаю, что там нет никаких джунглей!

— Похоже, они растут за самой галёркой, — предположил Каз, делая очередной поворот и ведя нас в другом направлении. Небо уже начинало светлеть, и дело близилось к рассвету.

Когда мы снова отправились в путь, ко мне подошла Драулин.

— Государь Алькатрас? Не могли бы вы уделить мне немного времени?

В ответ я медленно кивнул. Мне до сих пор становилось не по себе каждый раз, когда кто-то называл меня «государем». Что от меня требовалось? Должен ли я попивать чай и обезглавливать людей? (Если да, то надеюсь, мне не придется заниматься и тем, и другим одновременно.)

В чем вообще смысл обращения «государь»? Полагаю, что вам такой чести никогда не оказывали, ведь вряд ли кто-то из вас является особой королевских кровей. (А если вдруг так и есть, то позвольте мне сказать: «Здравствуйте, Ваше Величество! Добро пожаловать в мою глупую книжонку. Не одолжите ли денег?»)

Похоже, что жители Свободных Королевств возлагали на меня совершенно нереалистичные ожидания. Вообще-то, я не из тех, кто сомневается в собственных силах, но мне редко выпадал шанс сыграть роль лидера. Чем больше люди на меня рассчитывают, тем сильнее я начинаю волноваться. Что, если я их подведу?

— Мой государь, — сказала Драулин. — Я чувствую себя обязанной извиниться. Когда мы сражались на крыше Драгонавта, я позволила себе крайне необдуманные слова.

— Все в порядке, — ответил я, возвращаясь от секундной самокритики к реальности. — Мы были в сложной ситуации.

— Нет, моему поступку нет оправдания.

— Да серьезно, — возразил я. — В таких обстоятельствах кто угодно мог выйти из себя.

— Мой государь, — строгим тоном заявила Драулин, — рыцарь Кристаллии не «кто угодно». От нас ожидают многого — не только в бою, но и в манерах поведения. Мы не просто относимся с уважением к людям вашего ранга, мы уважаем все людей и служим всему человечеству. Мы всегда должны стремиться быть лучшими, ведь от этого зависит репутация нашего ордена.

Бастилия шла сразу за нами. У меня почему-то складывалось ощущение, что проповеди Драулин обращены не столько ко мне, сколько к ее собственной дочери. Как по мне, трюк весьма сомнительный.