Алькатрас и Кости Нотариуса

Лично мне куда больше нравится, когда решения принимает кто-нибудь другой. Тогда у меня появляется законная причина ныть и жаловаться. И нытье, и жалобы и обычно нахожу весьма интересным занятием, хотя иногда — к большому сожалению — мне бывает сложно выбрать из них что-то одно.

Вздох. Жизнь порой не сахар.

— Я не хочу принимать это решение, — посетовал я. — Почему вы все рассчитываете на меня?

— Сейчас вы главный Окулятор, государь Смедри, — ответила Драулин.

— Допустим, но три месяца назад я об Окуляторах вообще ничего не знал!

— Ах, но ты же все-таки Смедри, — возразил Каз.

— Да, но… — Я умолк на полуслове. — Понять бы, откуда ноги растут… — Я чувствовал, будто что-то не так. Остальные смотрели на меня, но я не обращал на них внимания, сосредоточившись на собственных ощущениях.

— Что он делает? — шепотом спросила Австралия. Она уже успела вернуть свой привычный облик, разве что ее волосы были слегка растрепаны после сна.

— Понятия не имею, — прошептал в ответ Каз.

— Как думаете, это он сейчас ругнулся? — шепотом добавила Австралия. — Тихоземцы любят при случае поминать пятую точку.

Он направлялся прямо сюда.

Я это почуял. Окуляторы чувствуют, когда неподалеку от них другие Окуляторы используют Линзы. Это наша неотъемлемое качество — как и способность к активации самих Линз.

Меня охватило ощущение неправильности — точно как в те моменты, когда кто-то приводил в действие Линзу. Вот только это ощущение было темным и извращенным. Пугающим.

Это означало, что кто-то рядом со мной активировал Линзу, созданную жутким, кошмарным способом. Охотник нас обнаружил. Я крутанулся в поисках источника ощущений, отчего остальные подпрыгнули на месте.

И тогда я его увидел. Он стоял неподалеку от нас на вершине холма, с рукой слишком длинной для его тела, и пристально разглядывал нас своим исковерканным лицом. С секунду все было тихо.

А потом он побежал.

Драулин выругалась, доставая свой меч.

— Нет! — крикнул я, припустив в сторону хижины. — Мы идем внутрь!

Драулин не стала сомневаться в моих приказах. Она просто кивнула, махнув остальным, чтобы те шли вперед нее. Мы метнулись к хижине, и Каз на ходу вытащил пару Линз Воина, нацепив их на нос. Его скорость тут же подскочила, и он смог догнать нас, несмотря на приземистые ноги.

Добравшись до хижины, я взмахом руки велел Казу и Австралии зайти внутрь. Бастилия сделала крюк и в этот момент как раз собиралась схватить один из рюкзаков.

— Бастилия! — завопил я. — На это нет времени!

Драулин пятилась в нашу сторону; она мельком взглянула сначала на Бастилию, затем на Кость Нотариуса. Тот успел преодолеть половину разделявшего нас расстояния, и я увидел, как в его руке сверкнул какой-то предмет. В ту же секунду Линза выстрелила в меня бело-голубым лучом холода.

Я с воплем спрятался внутри хижины. От морозного удара строение затряслось, а одна стена начала покрываться льдом.

Секундой позже внутрь влетела Бастилия.

— Алькатрас, — тяжело дыша, сказала она. — Мне это не нравится.

— Ты о чем? — удивился я. — Не хочешь бросать свою маму снаружи?

— Нет, она может и сама о себе позаботиться. Я о том, чтобы нестись в библиотеку безо всякого плана.

Что-то врезалось в обледеневшую стену, и она рассыпалась на кусочки. Бастилия выругалась, а я завопил, падая на спину.

Сквозь дыру я увидел несущегося ко мне охотника. Заморозив стену, он бросил в нее камень, чтобы сломать.

В полуразрушенную дверь ворвалась Драулин.

— Вниз! — велела она, махнув мечом в сторону ступенек, а затем снова подняла клинок, чтобы заблокировать ими выстрел из Линз Морозильщика.

Я глянул на Бастилию.

— Я слышала об этом месте жуткие вещи, Алькатрас, — сказала она.

— Сейчас на это нет времени, — решил я, поднимаясь на ноги с бешено колотящимся сердцем. Стиснув зубы, я помчался вниз по ступенькам прямиком во тьму, чуть впереди Бастилии и Драулин.

Вокруг сгустилась непроницаемая чернота. Я как будто прошел через портал, сквозь который не проникал ни один луч света. От внезапного головокружения я упал на колени.

— Бастилия? — крикнул я в темноту.

Тишина.

— Каз! Австралия! Драулин!

В ответ я не услышал даже эха.

Будьте добры один шоколадный батончик и пригоршню гвоздей. Кетчупа ни у кого не найдется?

Глава 9

Я бы хотел провести один эксперимент. Возьмите чистый лист бумаги и напишите на нем цифру 0. Сделали? Отлично. Теперь перейдите на строку ниже и напишите там еще один значок 0. Видите ли, число 0 обладает особой, волшебной силой, ведь оно, как ни крути, равно 0. Идеально! Так вот, для следующей строки этот фокус не прокатит: нам уже мало просто 0. Нам нужна 7. Почему, спросите вы, потребовалась цифра посерьезнее, а не наш старый 0? Все просто: этот 0 потерял свои магические свойства. Несмотря на свое былое величие, 0 был низведен до ничтожной чепухи. А теперь возьмите свою бумажку и выбросьте ее, а потом поверните эту книгу боком.