Алькатрас и Кости Нотариуса

— Мы же Смедри, Алькатрас. Друзья королей, советники императоров, защитники Свободных Королевств. Наш род невероятно богат, и нам уже доступно все, чего только можно желать. Один только силиматический дракон, которого мы разбили в пустыне, наверное, стоил таких денег, что большинству людей их и за всю жизнь не потратить.

— О, — удивился я.

— А я вроде как дала обед бедности, — скорчив гримасу, объяснила Бастилия.

Об этом я не знал.

— Серьезно?

Она кивнула.

— Если бы я взяла хоть что-то из этого золота, оно бы досталось Рыцарям Кристаллии — а сейчас я на них слегка обижена.

Но я все равно сунул в карман несколько слитков в счет Бастилии.

— Алькатрас, иди-ка посмотри, — позвал Каз.

Я нехотя бросил золотые слитки и со звоном направился к Казу и Бастилии. Они стояли неподалеку от саркофага, но ближе не подходили.

— В чем дело?

— Посмотри внимательнее, — сказал Каз, указывая куда-то рукой.

Я последовал его совету, сощурив глаза от света единственной лампы. Это потребовало некоторых усилий, но в итоге я все-таки увидел то, что он имел в виду. Пыль. Неподвижно висевшую в воздухе.

— Что это? — спросил я.

— Без понятия, — ответил Каз. — Но если присмотреться, то увидишь, что саркофаг окружен чем-то вроде пузыря, и пол внутри чистый. На нем нет ни пылинки.

Гроб находился посреди большого круга, пыль внутри которого то ли убрали, то ли она и вовсе никогда не касалась пола. Теперь, когда я знал, на что обращать внимание, мне вдруг стало понятно, что во всей остальной комнате пыли было куда больше, чем в самой библиотеке. Сюда уже давно никто не входил.

— В этом месте есть что-то странное, — заметила Бастилия, положив руки на бедра.

— Да уж, — нахмурившись, согласился я. — Эти иероглифы совсем не похожи на те, что я видел раньше.

— А много ли ты их перевидал? — спросила она, недоверчиво приподняв бровь.

Я покраснел.

— Я имею в виду, что они выглядят не так, как египетские.

Это было сложно объяснить. Как и ожидалось, стены были покрыты небольшими картинками, нарисованными так, будто это были слова. Вот только вместо людей с коровами или орлиных голов там были рисунки драконов и змей. Вместе скарабеев — диковинные геометрические фигуры, чем-то похожие на руны. А над дверью, там где мы вошли, я увидел…

— Каз! — крикнул я, указав рукой.

Он развернулся, и его глаза расширились от изумления. Прямо над дверью был изображен круг, разбитый на четыре сектора с заключенными внутри символами. В точности как та диаграмма с разными видами Талантов, которую Каз начертил на земле. Колесо Инкарнаций.

Правда, у этого в центре был маленький кружок с отдельным символом, а по периметру нарисовано еще одно кольцо, поделенное на две части — каждая со своей надписью.

— Возможно, это простое совпадение, — медленно произнес Каз. — В смысле, это же просто круг, поделенный на четыре части. Не обязательно та же самая диаграмма.

— Нет, как раз она и есть, — возразил я. — Я это чувствую.

— Что ж, может быть, ее туда повесили Хранители, — предположил Каз. — Они видели, как я рисую ее на полу и скопировали. Может, они повесили диаграмму здесь, чтобы сбить нас с толку, когда мы ее найдем.

Я покачал головой.

— На мне все еще надеты Линзы Ясновидца. Эта надпись такая же древняя, как и вся остальная гробница.

— Что там написано? — спросила Бастилия. — Разве это не прояснит нам, что к чему?

«Почему это не пришло мне в голову?» — подумал я, снова почувствовав смущение. А Бастилия быстро соображает. Хотя, может, это я тугодум. Давайте больше не обсуждать этот вариант. Забудьте, что я вообще о нем упомянул.

— Могу я прочитать этот текст, не рискуя своей душой? — спросил я.

Мы перевели взгляд на Хранителей.

— Да, — нехотя ответил один из них. — Ты потеряешь душу, только если закажешь книгу или сдвинешь ее с места. Символы на стене можно читать, не делая заказа.

Что ж, логично. Если бы души можно было заполучить таким простым способом, Хранители могли бы повсюду развесить знаки и отбираться душу у всех, кто их читает.

Тогда я снял Линзы Ясновидца и надел вместо них Линзы Переводчика. Они тут же показали мне, что означают странные значки.

— Каз, во внутренних квадратах перечислено как раз то, о чем ты говорил, — сообщил я. — Время, Пространство, Материя, Знание.

Каз присвистнул.

— Грецкие орехи! Значит, те, кто построил это место, были настоящими знатоками и Талантов Смедри, и мистических теорий. А что насчет символа в центре круга? Что он означает?

— Разрушение, — тихо прочитал я.

Мой собственный Талант.

— Интересно, — заметил Каз. — На диаграмме ему отвели отдельный кружок. А что во внешнем круге?

Кольцо было поделено на две части.

— С одной стороны написано «Тождественность», — ответил я. — С другой — «Возможность».

Каз задумался.

— Классическая философия, — произнес он. — Метафизика. Похоже, что наш покойный друг был философом. Неудивительно, учитывая, что мы находимся рядом с Александрией.