Алхимик из Леоса

— У меня тоже. Кстати, ночную атаку отбили полностью. Твой отец ведёт переговоры с посланником Эдди Харта.

— Как мои брат и сестра?

— Напуганы, но в порядке. Они очень обрадуются, увидев тебя живой. Думаю, все обрадуются.

Они подошли к одной из камер.

— Тин, открой нам, — попросил мэтр одного из стражей.

Тин взял факел, отворил камеру, заглянул осторожно внутрь, потом жестом подозвал леди Сандрин. Она не сразу подошла. Кто знает, может эта камера для неё…

— Не бойся, — снова угадал её мысли Мишель.

Когда Садрин вошла внутрь, то сразу попятилась назад. Но мастер алхимии зашёл следом и остановил её.

Перед ними предстал обезображенный, безумный человек с красными глазами и густой кустистой бородой, прикованный цепями к стене. Увидев их, человек противно заскрежетал зубами, роняя слюну.

— Узнаешь? — спросил Горознай.

— Нет, — зажмурилась Сандрин.

Мишель тряхнул её за плечи:

— Это Стангор Острый Топор, его прихватил зубами за руку демон. Вот что с ним стало. Эликсир «Огонь Сцины» уже не подействовал на него. Ты первая, кого мне удалось действительно исцелить. Это чудо! Настоящее чудо! Теперь понимаешь, почему сэр Эдвард сказал те слова?

Стангор жадно смотрел на них.

— Уйдём отсюда, Мишель, — задрожала Сандрин, обнимая себя руками.

Горознай не отпускал её:

— Люди — материал для создания демонов. Это чёрная магия и алхимия на службе зла и алчности. Смотри, Сандрин, и запоминай. Создатели демонов пользуются мутагенами и служат чёрные мессы. Но твой покорный слуга нашёл лекарство. Правда, оно ещё несовершенно.

— Иди сюда, девочка, — прохрипел вдруг Стангор Острый Топор, жадно поводя безумными глазами.

Сандрин посмотрела на алхимика:

— Неужели ничего нельзя сделать, Мишель? Нельзя спасти его?

— Стангора не вернуть обратно, — с сожалением ответил ей алхимик.

— Но, мэтр, я исцелилась и выжила? — удивлялась юная волшебница.

— Твой покорный слуга провёл иную алхимическую реакцию и эликсир «Огонь Сцины» с моей кровью подействовал.

— Иди сюда!!! — завопил Стангор.

Сандрин выбежала из камеры в коридор темницы, прижалась к стене, ощутив острую боль в плече. Тин, выпустив Мишеля, затворил дверь камеры. Там бесновался монстр. Мэтр подошёл к ученице:

— Твою смерть я бы себе не простил никогда!

Сандрин вытирала слёзы:

— Вы любите меня мучить, мэтр Горознай, испытывать свои эликсиры? Вам это в удовольствие, в радость! — твердила Ласточка. — Вы знаете, дорогой учитель, что я почти умерла, попала в мир мёртвых и видела там владыку Сангиума?!

Мишель переменился в лице, плотно сжал губы и напряг скулы.

— Надо же, и об этом вы знаете, мэтр, — уже не удивилась Сандрин.

— Что, ты уверена в этом? В том, что ты видела Сангиума… — очухался после некоторого оцепенения полуэльф.

— Да, владыку Сангиума. Он называл меня «Солнечной девой».

— И смогла вернуться?

— Да смогла. Там я услышала ваш голос, мэтр Горознай. Вы звали меня. Знаю, звучит глупо, как бред…

Мишель молчал, перебирал пальцами добытый из кармана платок. Похоже, за последние два дня платков мастер истрепал немало. Заметив, что Сандрин изучает его, натянул улыбку до того неестественную, что она походила на оскал.

— Не рассказывай об этом никому, хорошо? Это действительно бред! Болезненный бред. Поняла? Пошли отсюда… — он подхватил слабую Садрин на руки и понёс прочь из темницы. — Ты должна отдохнуть, прийти в себя, ты должна жить!

— Мэтр, мой отец может победить маркиза Харта?

Алхимик остановился, снова натянул фальшивую улыбку:

— Конечно, нам главное продержаться как можно дольше, а там прибудет подмога. Мой друг сэр Томас не подведёт. Думаю, всё будет хорошо…

Сандрин утомлённо прикрыла глаза. Она разучилась доверять.

Магиум N 11

Когда земля уходит из-под ног

Пасс 1

Мэгги открыла портал и ждала, когда новые демоны в него пройдут. Войско Эдди Харта готовилось к нападению на замок графа Кордейна. Когда последний демон показался из портала, щёлкнув зубами, она облегчённо вздохнула, присела на поваленное дерево. Поваленных деревьев вокруг лежало много. Полумёртвые создания алхимика Нико Кукольника приступили к работе по подготовке к штурму в тот же момент, когда войско Эдди Харта вошло в земли графа Эдварда, верного вассала нынешнего короля.

Демоны выстроились перед волшебницей в длинный ряд, сложив кожистые крылья и сверкая красными глазами. Стенки светонепроницаемого купола, который Мэг сама придумала, защищали демонов от прямых солнечных лучей, которых питомцы волшебницы боялись, как огня. Мэгги движением пальцев перемещала демонов в воздухе, словно фигуры на шахматной доске, формируя из них небольшие отряды из четырёх-пяти особей каждый.

— Одна, две, три… гоблин знает сколько! — волшебнице надоело считать.

В сферу проник алхимик Нико Кукольник:

— Слышал, что кто-то нашёл управу на твоих питомцев, — сказал алхимик, наматывая на палец прядь русых с проседью волос. — Интересно, сколько демонов можно получить за пару недель?

— За пару недель, при наличии хорошего материала, около сотни.