Алхимик из Леоса

— А потом? — встревоженно спросил Винни, прибежавший следом за ними. Он, в отличие от Сандрин, внял советам алхимика и прикрыл рот и нос рукавом.

— А потом нам придет конец! — как-то даже уверенно ответил алхимик.

Сандрин вздрогнула, снова развернула свиток и принялась вычитывать формулы.

Мишель Горознай рассуждал вслух:

— Знаки, похожие на птицу, змею и ромб… Знаки, которые не упоминали в учебной литературе, знаки, которые я видел в другом месте… — он снова принялся массировать виски, закрыв при этом глаза и впав в какое-то подобие экстаза. — В каком месте? В каком месте…

Из дупла выползла чёрная тень, повисла в воздухе над деревом и стала увеличиваться в размерах, воздух сгустился и подул холодный несвежий ветерок.

— Ищите поскорее ваше место… — перепугалась ещё больше Сандрин. Винни вытаращил глаза на тень в воздухе, попятился назад, споткнулся о какой-то сук и растянулся на траве.

Горознай спокойно открыл глаза, посмотрел на тень и медленно проговорил:

— О, кажется, о нас узнали. Портал открывается!

— Вспоминайте, мэтр Горознай, вспоминайте, пока нас не съели! — завопила на него Сандрин и принялась теребить в руках свиток.

Мастер алхимии будто бы пришёл в себя, помотал головой, стукнул себя по лбу и возликовал:

— Вспомнил, чтоб тебя! Вспомнил, это — изиль, зенон и калети! — закричал он.

Сандрин ничего не поняла. О таких знаках она слышала впервые.

— Это ударные знаки из арсенала боевой магии. Их и не могло быть в ваших учебных книгах! Я не сумасшедший, чтобы давать вам такие опасные вещи… Особенно Артуру.

Сандрин рассердилась:

— Хватит, Мишель! Нас тут сейчас демоны растерзают, а вы стоите, как старый пень в маразме, и учите меня, неумеху, каким-то непонятным мне премудростям. Надо было раньше об этом позаботиться. Честное слово, мне иногда хочется побить вас за ваши штучки! — завопила на него леди Садрин и замахнулась рукой.

Мишель крепко схватил девушку за запястье, притянул её руку к себе и поцеловал в ладонь:

— Остановись и лучше потрать силы на пользу.

Сандрин с трудом высвободилась из его цепких пальцев и сердито посмотрела, сдвинув брови:

— Не делайте так больше, мэтр!

— И ты не делай так больше, леди Сандрин. Лучше возьми этот эликсир и выпей залпом. Только не нюхай. Предупреждаю, вкус гадкий… — протянул он пузырек, извлеченный из кармана алхимического пояса. — И камушек, который я тебе дал, держи крепче.

— Что это, зачем? — подозрительно спросила юная волшебница и посмотрела на пузырёк с пенистой жидкостью молочного цвета.

Ветер усилился у закружился вихрем, зло срывая листву с деревьев и поднимая пыль с дороги. Тень увеличилась в размерах до большого пятна. Из портала высунулась волчья голова. Винни вскинул арбалет и выстрелил в голову демона. Демон поймал стрелу зубами, перекусил, выплюнул и посмотрел алыми глазами на Винни.

Горознай выхватил из ножен меч:

— Не задавай вопросов, пей, бери чернила и приступай к обряду! — строго прикрикнул мастер. — Винни, не считай ворон, заряжай арбалет.

Сандрин опешила:

— Вы издеваетесь, мэтр!

— Отнюдь, миледи, похоже, дурман получился не так крепок, как я расчитывал!

Сандрин залпом выпила эликсир, который дал ей Мишель. Он оказалася вязким, сладковато-горьким. Тошнота подступила к горлу. Ласточка взяла чернила в руку:

«Так, что дальше? — рассуждала она про себя, уставившись в пергамет. — Как можно разобрать всю эту тарабарщину?!»

Демон вылез из портала на землю и расправил чёрные кожистые крылья. Винни и Горознай как завороженные смотрели на его. Над их головами начал расползаться серый плотный купол, погружая всё вокруг в темноту. Но волшебный дурман Горозная подействовал. Демон двигался медленно, даже как-то лениво. Мишель решил воспользоваться этим и с мечом кинулся на него.

Подбежав к заторможенной твари, алхимик крутанулся на пятках, сделал два быстрых движения и отрубил демону крылья. Демон завопил и ощерился. Несколько раз зубы твари щёлкнули у самого лица алхимика. Но Горознай оказался намного проворнее демона и легко успел вовремя отскочить от него.

— Винни, стреляй! — крикнул полуэльф стражу.

Винни уже зарядил арбалет и сразу выстрелил в демона.

Сандрин снова принялась разбирать руны:

— Надо же такое придумать! — громко ругалась юная волшебница. — Дать мне такую задачу, одно что дать беззубому младенцу грызть кость!

Похоже, странный эликсир молочного цвета подействовал. Формулы складывались в её голове более чётко и быстро, и даже знаки изиль, зенон и калети встали на свои места. Теперь стоило разобраться с волшебными чернилами и заставить их чертить магический круг с тремя убойными знаками.

Сандрин вытряхнула чернила из пузырька на землю. Они собрались в круглые блестящие комочки.