Ныне основная их часть в подлинниках или копиях хранится в негосударственном Архиве национальной безопасности, действующем при Университете им. Джорджа Вашингтона в столице США. Опись материалов соответствующего фонда архива свидетельствует о масштабах проекта, состоявшего из более чем 150 элементов, реализуемого в лабораториях различных частей страны, использовавшего усилия сотен людей, которые получали щедрое финансирование работ и благоприятные условия проведения экспериментов401
.Приказ о начале развёртывания программы был отдан А. Даллесом 13 апреля 1953 года402
. В пояснительной записке, являвшейся составной частью приказа, говорилось: «Исследования направлены на развитие возможностей секретного использования биологических и химических материалов. Эта сфера включает развитие различных психологических условий, которые могут способствовать различным нынешним и будущим тайным операциям. Помимо наступательного потенциала, обеспечение всесторонних достижений в этих областях тайной химической и биологической войны даст нам возможность выяснить теоретический потенциал противника и обеспечить защиту против неприятеля, который может оказаться не таким сдержанным, как мы, в использовании соответствующих техник».Даллес оправдывал разработку, а затем использование химических и других средств контроля над индивидуальным сознанием поступившими ему данными о том, что подобное воздействие уже проводится СССР, Китаем и Северной Кореей на американских военнопленных, захваченных в ходе Корейской войны403
.Проект носил настолько секретный характер, что не подлежал даже ревизии со стороны финансовых подразделений ЦРУ.
Непосредственно возглавил работы молодой талантливый и весьма претенциозный химик Сидней Готлиб. Окончивший Калифорнийский технологический институт и специализировавшийся в области отравляющих веществ, а затем получивший вторую специальность по психологии, Готлиб начал работать в ЦРУ в 1951 году и вскоре возглавил отдел технического обслуживания. У него установились хорошие личные отношения с Даллесом, который лично наблюдал за проводимыми под руководством Готлиба экспериментами404
. Упомянем, забегая вперёд, что во время подготовки операции против кубинского лидера Фиделя Кастро после его прихода к власти в 1959 году именно Готлиб под непосредственным руководством Даллеса готовил планы по его убийству путём отравления405.Как показывают документы Архива национальной безопасности, начатые под прямым руководством Даллеса эксперименты продолжались на протяжении всех лет его работы по руководству ЦРУ и даже после его отставки до конца 1960-х годов.
Исследования включали выявление, разработку и испытания на людях биологических, химических и радиологических средств, способных оказывать влияние на мышление, эмоции и поведение человеческого существа. В числе проверяемых приёмов воздействия были электрошок, воздействие различных видов радиоактивных материалов, разного рода яды, бактерии и вирусы, синтетические химические препараты. Особое внимание уделялось воздействию наркотиков, в частности препарата ЛСД — полусинтетического психоактивного вещества, приём которого влечёт резкое изменение настроения, искажение восприятия среды, поведенческие нарушения. Главными направлениями исследований являлись способы расстройства памяти, изменение сексуальных привычек, дискредитация человека в результате неадекватного поведения, степень внушаемости информации и поведения, методы получения достоверной информации во время допросов, целевых и якобы случайных бесед, методы создания чувства зависимости от других людей, от обстоятельств и др.
В качестве подопытных лишь крайне изредка избирались оплачиваемые добровольцы, причём уже через два года после начала экспериментов практика их привлечения была полностью прекращена. Опыты проводились на заключённых тюрем, которые, разумеется, не имели понятия о том, какого рода манипуляции с ними проводят. Постепенно и эксперименты в тюрьмах были сведены к минимуму, так как психологи ЦРУ пришли к выводу, что сам факт пребывания в заключении оказывает на людей такое воздействие, которое может нарушить адекватность опытов. В основном перешли на использование случайных лиц.
Агент ЦРУ знакомился, например, в баре с человеком, показавшимся ему подходящим для проведения с ним манипуляций, приглашал его к себе домой (фактически на конспиративную квартиру), там ему подмешивали препараты в алкоголь или незаметно вводили их при помощи укола, а затем следили за поведением испытуемого, протоколируя всё в специальном журнале или записывая на магнитофон. В некоторых случаях опыты проводились в медицинских учреждениях над людьми, обратившимися за помощью в связи с их состоянием здоровья.