Аллен Даллес

Аллен Даллес полагал, что скорее всего речь шла о советских мерах дезинформации. Именно такого рода донесения стали поступать от разведчиков в конце 1954 года.

Однако ясно было, что в ближайшие годы СССР будет располагать таким количеством дальних стратегических бомбардировщиков, что сможет нанести ядерный удар по американской территории. Задача установления как можно более достоверных данных о развитии этой советской программы, местах расположения военных аэродромов, на которых могли базироваться М-4, и всевозможных других сведений, как связанных с советскими военными самолётами, так и с другими важными для США проектами на территории СССР, становилась всё более важной.

В этих условиях Даллес поставил перед президентом и СНБ вопрос о выделении значительно бо́льших, фактически неограниченных средств на осуществление программы создания самолётов-разведчиков глубокого проникновения. Соответствующий контракт был подписан с корпорацией «Локхид» в ноябре 1954 года, и компания в свою очередь поручила создание самолёта своему исследовательскому подразделению «Скан уоркс», которым руководил известный авиаконструктор Кларенс (Келли) Джонсон, швед по происхождению. Джонсон был представлен Даллесу и произвёл на него весьма благоприятное впечатление⁴¹⁰

. Было договорено, что «Скан уоркс» сосредоточит все силы на создании высотного самолёта-разведчика и что Джонсон через руководство компании или даже лично будет информировать Даллеса обо всех этапах работы.

Вместе с другими талантливыми конструкторами, среди которых выделялся помощник Джонсона Бенджамин Рич, были начаты интенсивные работы. Общее руководство ими осуществлял главный инженер «Локхида» Холл Хиббард, который исключительно высоко ценил талант Джонсона и однажды сказал о нём: «Этот чёртов швед буквально видит воздух»⁴¹¹. В 1955 году по личному заданию Даллеса Джонсон возглавил строительство испытательного полигона в южной части штата Невада, на высохшем озере Грум, зашифрованного как «Зона-51». Это был комплекс установок для практической проверки разнообразных типов систем воздухоплавания и воздушного вооружения. Объект был настолько секретным, что полёты в довольно большом радиусе от базы были запрещены.

Между прочим, эта секретность породила многочисленные сенсационные «теории», вплоть до того, что здесь были обнаружены «неопознанные летающие объекты» или даже шли контакты с существами из других миров⁴¹². Власти США официально признали существование военной базы на озере Грум только в 2013 году. Именно здесь происходили разработки и испытания конструкций, ставших подготовкой к созданию самолёта, соответствующего условиям ЦРУ.

Идея Джонсона состояла в создании самолёта с широким размахом крыльев при минимальном весе всей конструкции и оборудования. Он пришёл к выводу, что экономия одного килограмма веса обеспечивает возможность поднять машину выше на 60 сантиметров. Проектируемый самолёт получил в целях секретности наименование У-2. Это было связано с тем, что буква U (utility

— польза) на воздушном лексиконе обозначала самолёт общего назначения, то есть гражданскую машину, тогда как самолёты, предназначенные для разведки, обозначались буквой R (reconnaissance — разведка). Иначе говоря, речь шла якобы о работах над гражданским самолётом.

Хотя Джонсон провозглашал, что в авиационных разработках торопиться ни в коем случае не следует, работа над новым самолётом проходила в ускоренном темпе. При испытаниях погибли три лётчика. Получив сведения об этом, Даллес настаивал на продолжении пробных полётов невзирая на жертвы. Было, правда, установлено, что ни одно из крушений не произошло в результате недостатков в конструкции. Все они были связаны со случайностями. 15 мая 1956 года при взлёте разбился самолёт из-за крена, который лётчик не успел устранить, пилот Уилберн Роуз погиб. 31 августа во время ночного тренировочного полёта лётчик Френк Г рейс потерял ориентацию при посадке и столкнулся с телеграфным столбом, самолёт разрушился, пилот также погиб. Наконец, 17 сентября катастрофа произошла в Западной Германии, куда на авиабазу Линдсей в районе Висбадена для тренировок в европейских условиях и пробных разведывательных полётов были направлены несколько самолётов У-2. Возвращавшийся из полёта над территорией Египта самолёт, пилотируемый Говардом Кери, был обнаружен канадской авиационной службой на территории Германии, в воздух были подняты истребители. Когда они получили сообщение, что полёт совершает «дружественная сторона», канадские самолёты развернулись для возвращения на базу, но американский самолёт попал в созданное ими мощное воздушное течение и разрушился в воздухе⁴¹³.

В самолёте было немало новшеств. Для него была разработана особая, экономная система подачи топлива, сильно увеличен размах крыла, которое было резко сужено, путём проб и ошибок были установлены различные скорости при начале взлёта и дальнейшем наборе высоты (высокая в первом и замедленная во втором случае).