Алмаз - драгоценный камень

Сияющий камень на кольце Тамариной мамы изумил всех. Безучастным остался один Алекс. Недавно он видел в витрине ювелирторга такое колечко с бриллиантом. Папа тогда еще сказал маме шутливо: «Подумать только, Ниночка! Чистый углерод, как какой-нибудь графит или уголь, а на него и месячной зарплаты не хватит. Сердитый камушек». Поэтому сейчас Алекс сказал небрежно:

- Алмаз - это просто углерод. Вроде угля или карандаша.

- Как же так, Алеша? - изумилась Алена. - Ты, наверно, что-то напутал. Алмаз это… алмаз. Ты же сам видел, какой он.

- Да не слушай ты его! - возмутилась Тамара. - Придумает же! Алмаз - драгоценный камень! А не уголь.

- Заврался ты, Жуков! - презрительно сказал Ивас. - На, отрежь мне карандашом хоть такусенький кусочек стекла!… А-а, слабо! Тогда не трепись, что алмаз и уголь все равно. Если б было все равно - все бы лазили в окно! Понял? На заводе угля видал, какие кучи навалены? А резца с алмазом нет ни одного!

Алексу трудно было спорить: об алмазе он ничего толком не знал. И когда по крыше сарая забарабанили капли дождя, он обрадовался, вскочил и первым побежал к калитке.

***

Дождь лил два дня без передышки. На третий день с промытого до голубизны неба солнце ударило такими жаркими лучами, что тротуары сохли на глазах.

Тамару мама повела покупать платье. А Ивас, Алена и Аня ждали в штабе Алекса. Наконец Ивас не выдержал:

- Подумаешь, какой граф Монте-Кристо! Хватит! Пошли.

- Может, он заболел, - обеспокоенно сказала Аня.

- Заболел, - усмехнулся Ивас, задвигая за собой доску потайного хода. - Да я сам видел, как он на подоконнике сидел и черешни лопал. Еще и отвернулся, жмот!

Едва они подошли к хижине, как услышали сзади топот. К ним бежала Тамара. Волосы растрепаны, синие глаза сияют.

- Платье купили?! - радостно крикнула Аня.

- Ничего не купили… Я такое по радио слышала!… Алмаз и правда делается!… Из этого… всякого там углерода, угля.

Ивас приоткрыл рот. Алена просияла. Аня крикнула:

- Вот видишь, Толик! А ты не верил! Раз Алекс говорит…

- Да иди ты! - прикрикнул на нее Ивас и схватил Тамару за руку: - Ну, говори же, Томка, говори! Как делаются? Где делаются?!

- Ну что ты меня дергаешь! Ничего я больше не знаю. Я тяну маму радио послушать. А она сердится и тянет меня в косметику. Там парижскую губную помаду выбросили.

- Какая помада?! - выходил из себя Ивас. - Самое интересное пропустила! Все вы, девчонки, такие!

И тут появился запыхавшийся Алекс:

- Я говорил! Я говорил! В Киеве искусственные алмазы делают!… Из графита. Угля! Поняли?!

- Ну давай, давай! - теребил его Ивас. - Как делают?!

Все уселись в тени под Ракитой вокруг Алекса. Оказывается, алмаз родится только тогда, когда графит или уголь, ну, в общем, углерод получит алмазную кристаллическую решетку. В природе алмаз образуется в земле при большой температуре и высоком давлении. А ученые сумели получить такое давление, ну и еще что-то, и теперь могут в лаборатории делать алмазы сами.

- Слу-у-шай! Так это же… - Ивас вскочил, обвел всех сумасшедшими глазами, - это и мы можем… попробовать.

- Ну, у них ведь машины давление делают… - неуверенно начал Алекс.

- Подумаешь, машины! - закричал Ивас. - Да мы такую кучу камней навалим, что какое хочешь давление сделаем!

- И еще температура высокая, - добавил Алекс.

- А какая? - спросила Тамара. - Я когда зимой болела, доктор говорила маме: «У вашей девочки высокая температура».

- У человека больше сорока двух не может быть, - сказала Алена. - Мама говорит, что тогда он гибнет.

- Ну, так это же уголь, а не человек, - возразил Алекс. - Он ведь не живой. Может, ему этого мало.

- Я точно не знаю. Сказали: высокая. Я у папы спрошу.

- Я тебе спрошу! - вскочил Ивас. - Забыл про порох? Хочешь, чтобы он нам опять все испортил? Молчать нужно! Поняли?

- Поняли, - тихо ответили девочки.

- А кто проговорится, - Ивас угрожающе сжал кулак, - тот… ну, поняли? Что мы, сами не можем?… У Алекса знаете как башка варит! Да он, может, сам профессором будет! Правда, Алекс?

Девочки с удивлением и надеждой смотрели на будущего профессора. Алекс покраснел от удовольствия и низко наклонил голову.

- Ну, если сорок два для угля мало, то, может, нагреть, чтоб загорелся? - вслух высказала свои мысли Тамара.

- И слишком большую нельзя, - задумчиво проговорила Алена. - Вот уголь в печке. От большой температуры он сгорит, и никакого алмаза не получится. А только пепел да жужелица.

- Конечно, - поддержал Ивас. - Вот мы сами и дотумкали, что сорок два - мало, а чтоб уголь загорелся - нельзя. Зачем нам жужелица! Теперь ты, Алекс, думай. Сколько нужно?

- А если, как кипяток? Может, тогда хватит? - спросила Аня.

- Давайте попробуем температуру, чтоб, как кипяток. В трубах, что от ТЭЦ идут, очень горячая, - согласился Алекс.

- Точно! А если чуточку не хватит - добавим давление. Еще камней навалим. Слу-у-ушайте! Айда за мной! - Ивас схватил лопату и побежал вниз по склону.

Остальные, еще не зная зачем, побежали следом.

- Вот! - сказал Ивас. - Попробуйте! - и чуть приподнял лопатой крышку на колодце линии ТЭЦ.

Пахнуло таким нестерпимым жаром, что все отшатнулись.