Алмаз - драгоценный камень

Она опоясалась прыгалкой, велела Тамаре и Ане взяться за длинный конец и идти за ней следом. Так, в одной связке, девочки и перешли на первый косогор. Второй обрыв был уже не таким крутым, к тому же по нему наискосок шли выступающие из земли глыбы желтого ноздреватого ракушечника, которые образовали ступенчатую дорожку, где можно было даже разминуться.

Когда спустились вниз, к началу второго косогора, Алена обвела глазами открывшийся вокруг простор и захлопала от восторга в ладоши:

- Ой, мальчики, какие же вы молодцы!

- И деревце есть! - обрадовалась Тамара. - Давайте назовем его Ракита? Красиво! Как в стихах: «В чистом поле под ракитой богатырь лежит убитый».

- И тут будет наш дом с окошечком! Правда? - сказала Аня.

Мальчишки провели их по склону до самой железной дороги, показали прошлогодние птичьи гнезда в кустах, изъеденный ветрами громадный камень, чугунные крышки над колодцами трассы ТЭЦ. Уходить никому не хотелось. А когда все же вернулись в сарай и уселись на досках, Тамара потребовала:

- Алекс, придумай что-нибудь! Что ж ты молчишь?

- Конечно. Не будем же мы ждать каждый раз, пока Дарья уйдет. Я-то тут живу, а вам как? - сказала Аня.

Польщенный вниманием девочек, Алекс сказал солидно:

- Чтоб никто не узнал про нашу тайну, можно подземный ход…

- Ты что, экскаватор?! - сердито перебил его Ивас. - От Тамарки до середины Дарьиного двора рыть? Пуп надорвешь!

- Мальчики, а давайте просто потайной? - предложила Алена. - У нас в поселке, чтоб мне вокруг квартала к подружке не бегать, папа взял и проделал проход в Лидином заборе. О нем только мы знали и ходили в гости, когда захотим.

- Во! Понял?! А ты говоришь - подзе-емный! - передразнил Ивас.

В ближайшие два дня потайной ход был сделан. Из широкой доски за Аниным сараем они вырвали все гвозди, кроме одного верхнего. Хорошо получилось. Потянул доску вправо - в заборе появится узенькая калитка. Шагнул в нее - и ты уже на дорожке через обрыв. Отпустил доску - и она сама станет на место. Потом такие же потайные ходы сделали в заборах Иваса и Тамары.

В воскресенье утром, когда Дарья и ее муж Костя отправились на базар продавать лук и редиску, ребята, оставив Аню дежурить на улице, перетаскали из Тамариного сарая весь материал на Длинный косогор. А после обеда сразу приступили к делу.

Начальником стройки выбрали Иваса, потому что в прошлом году в их дворе плотники ставили два сарая, и Толик видел, как они работают.

- А какие размеры? - спросил Толик.

- Ясно, какие, - ответила Алена. - Чтоб все поместились.

Толик велел всем сесть рядышком и кольями отметил длину халабуды. Ширину решили делать по величине досок от больших ящиков, а высоту - по росту Иваса.

- Сперва надо сделать основу, - сказал Толик.

Они вкопали в землю четыре толстые рейки - это угловые столбы. Потом прибили к ним горизонтальные рейки потоньше - это, как сказал Толик, у плотников называется «обвязка». Пока делали обвязку, стемнело, и тогда поняли, как наработались: ноги гудели, руки дрожали от усталости.

Использовали для дела каждый свободный час. И вот двадцать пятого мая закончили последнее - покрыли крышу толем.

Ане больше всего понравилось окошко из багетной рамы.

- Сюда бы еще стеклышко, - вздохнула она.

- Стекло будет! - весело сказал Ивас.

Они спустились по склону и оттуда полюбовались своей постройкой. Хорошо получилось. Как настоящий дом.

- И все равно никакая это не халабуда! - заявила Тамара.

- Ну и не шалаш! - возразил Ивас.

- Правильно, - сказала Алена. - Это и не халабуда, и не шалаш а знаете что? Замечательная получилась хижина!

- Как в книжке! - воскликнула Аня. - «Хижина дяди Тома»!

- Ну и пусть хижина, - согласился Ивас.

При строительстве хижины все увидели, какой Толик мастер. Если бы не он и не Алена, так ничего бы не получилось. Остальные только помогали: носили, подавали, поддерживали. Теперь, когда работа была закончена, Ане показалось несправедливым, что об этом, молчат. И она сказала, волнуясь:

- А самые большие молодцы Толик и Алена! Давайте всегда так: Толик будет главный строитель, а Алена - его помощник.

У Иваса покраснели уши. Алена улыбнулась. Тамара сделала вид, будто не слышит, глянула на часики, которые мама подарила ей в день рождения (а папа запретил носить в школу), и сказала:

- Без двадцати семь! Дома уже, наверно, ищут.

Проводив девочек и Алекса до потайного хода, Аня перебежала к забору Иваса, чтобы проверить, хорошо ли он закрыл проход. Но доска вдруг сдвинулась, появилось улыбающееся лицо Толика.

- Насчет стекла не сомневайся, - подмигнув, сказал он. Помолчал немного и спросил: - Анют, а почему я твоего отца ни разу не видал? Он что, по командировкам ездит?

- Он умер… - опустив голову, тихо ответила Аня.

- Да? - растерянно заморгал Толик. - Я же не знал. У меня… тоже…

- У тебя тоже папа умер? - участливо спросила Аня. Толик отвернулся и пробормотал:

- Ну, я побежал. А то мать с работы пришла, - и исчез.

***

Дома Аню встретила встревоженная мама:

- Ты где пропадала, Анечка? Я уже везде тебя искала!

- Гуляла. Ты же говоришь, что мне нужно больше быть на воздухе.