Алмазный трон

- Не беспокойся, Спархок. Я сама позабочусь о ней, - Сефрения улыбнулась девочке, сидящей у нее на руках. - Я буду заботиться о ней, как будто это - моя дочь, - сказала она, прижимаясь щекой к блестящим черным волосам Флейты. - В каком-то смысле она и есть мое дитя.

- Поступай как знаешь, - сдался Спархок. Поворачивая Фарэна, он почувствовал внезапный озноб - в воздухе было нечто, от чего исходила непримиримая ненависть.

- Сефрения! - резко сказал он.

- Я тоже чувствую это! - прокричала она. - Это направлено на ребенка. - Флейта начала изворачиваться в руках Сефрении, и та, с удивлением посмотрев на нее, опустила девочку на землю. На лице Флейты читался скорее гнев и раздражение, чем испуг. Она приложила свирель к губам и начала играть. Это было уже не давешнее минорное дуновение - мелодия была строгой и суровой, в ней слышалась скрытая угроза.

Ответом на нее был леденящий душу вой, исполненный боли и удивления, донесшийся откуда-то неподалеку. Звук быстро затихал, как будто кто-то спасался бегством с невообразимой скоростью.

- Что это было? - прошептал Келтэн.

- Недружественный дух, - спокойно ответила Сефрения.

- А что заставило его убраться?

- Песня девочки. По-моему она сама умеет постоять за себя.

- Ты вообще понимаешь, что здесь происходит? - немного погодя спросил Спархока Келтэн.

- Не больше, чем ты. Давай оставим это пока. У нас впереди еще не меньше двух дней тяжелого пути.

Замок графа Редана, дяди короля Дрегоса, был построен на высоком скалистом мысе и окружен, по обычаю этого южного королевства, чрезвычайно высокими и массивными стенами. Небо прояснилось и ярко светило полуденное солнце, когда Спархок, Келтэн и Сефрения, по-прежнему держащая Флейту в седле перед собой, пересекали золотистый луг по направлению к замку.

Ворота распахнулись перед ними без какой-либо проволочки. В главном дворе их встретил граф - крупный человек с квадратными плечами и тяжелыми скулами, волосы его отливали серебром. На нем был темно-зеленый, отделанный черным камзол, увенчанный тяжелым белым крахмальным жабо. В Элении этот стиль вышел из моды десяток лет назад.

- Моему дому выпала честь принимать Рыцарей Храма! - торжественно провозгласил граф, когда прибывшие представились.

Спархок спешился.

- Ваше гостеприимство уже давно стало легендарным, мой Лорд, - сказал он. - Но, к сожалению, наш визит вызван весьма тревожными обстоятельствами. Мы можем побеседовать с вами без лишних свидетелей? У нас есть одно неотложное дело, которое необходимо срочно обсудить с вами.

- Конечно, - ответил Редан. - Если вы будете любезны последовать за мной. - Граф повернулся, приглашая гостей идти за ним. Они вошли через широкие двери в главное строение замка и направились по освещенному факелами и устланному тростниковыми матами коридору вглубь дома. В конце коридора Редан остановился и достал связку ключей.

- Мой личный кабинет, - сдержанно сказал граф, отперев дверь. - Я горжусь своей коллекцией книг, у меня две дюжины манускриптов.

- Внушительно, - пробормотала Сефрения.

- Возможно вам захочется прочитать что-нибудь, мадам...

- Леди не читает, - сказал Спархок. - Она стирик, и посвящена в таинства. Она чувствует, что чтение может нарушить ее способности.

- Колдунья? - спросил граф, глядя на хрупкую женщину. - Правда?

- Мы предпочитаем использовать другие слова, мой Лорд, - мягко сказала Сефрения.

- Пожалуйста, садитесь, - сказал Редан, указывая на большой стол, стоявший в окружении стульев на небольшом пятне зимнего солнечного света, льющегося сквозь высокое окно в тяжелом решетчатом переплете. - Я с нетерпением жду вашего рассказа.

Спархок снял шлем и перчатки и положил на стол.

- Вам знакомо имя Энниаса, первосвященника Симмура, граф? - начал он.

Лицо Редана омрачилось.

- Я слышал о нем, - коротко ответил он.

- Вам известна его репутация.

- Да.

- Хорошо. По случайности сэр Келтэн и я узнали о заговоре, во главе которого стоит первосвященник. К счастью Энниасу неизвестно, что мы узнали о его планах. Ведь у вас действительно в обычае радушно встречать всех пандионцев, которые постучатся в ваши ворота?

- Конечно. Я почитаю Церковь и ее рыцарей.

- Через несколько дней, самое большое через неделю, к вашим воротам явится большой отряд людей, в черных доспехах и под знаменами Пандиона. Я настоятельно советую вам не впускать их.

- Но...

Спархок поднял руку.

- Это будут не Рыцари Пандиона, мой Лорд, а наемники, под руководством отступника по имени Мартэл. Если вы допустите их в замок, они перебьют всех, кто находится в стенах замка, оставив в живых только одного-двух священников, чтобы те могли потом рассказать об учиненном насилии.

- Чудовища! - с трудом дыша воскликнул граф. - Но в чем причина такой ненависти Энниаса ко мне?

- Заговор направлен не против вас. Его цель - очернить пандионцев в глазах Курии, - сказал Келтэн. - Энниас надеется, что Курия в Чиреллосе примет решение распустить Орден.

- Я должен немедленно отправить депешу в Лариум, - воскликнул Редан, вскакивая на ноги. - Мой племянник направит войска, и они будут здесь через несколько дней.