Алмазный трон

- Нет, Спархок, - покачала головой Сефрения. - Она не упадет. Женщина в белых одеждах произнесла это в странной манере, временами присущей ее речи. Несмотря на десятилетия, проведенные среди эленийцев, она оставалась стириком до кончиков ногтей. А стирики всегда были загадкой для эленийцев. Века тесной связи Воинствующих Орденов эленийской церкви и их стирикских наставников научили, однако, Рыцарей Храма принимать слова своих учителей на веру без лишних вопросов.

- Ну, если ты так уверена... - лишь с легкой тенью сомнения в голосе сказал Спархок, поглядев на галопирующего Фарэна, который, казалось, утратил свой невыносимый характер.

- Да, дорогой мой, - спокойно сказала Сефрения, нежно кладя руку на его ладонь, чтобы успокоить разгоряченного рыцаря. Она посмотрела на огромного коня и миниатюрную наездницу, весело несущихся по орошенной росой траве в золотом солнечном свете и добавила:

- Дай им еще немного поиграть.

В середине утра Келтэн вернулся с наблюдательного поста к югу от замка, где он и Кьюрик следили за дорогой, ведущей из Сарриниума.

- Пока ничего, - сообщил он, слезая с лошади. - А ты не думаешь, что Мартэл с отрядом может удумать пробираться сюда проселками?

- Вряд ли, - ответил Спархок, - он ведь хочет быть на виду. Помнишь? Ему нужно множество свидетелей.

- Да, пожалуй, - согласился Келтэн. - Я об этом не подумал. А за дорогой, ведущей из Дарры, следят?

- Да, - кивнул Спархок. - Лакус и Берит наблюдают за ней.

- Берит? - удивленно переспросил Келтэн. - Послушник? По-моему, он слишком молод для этого.

- Ничего. Он крепкий юноша, и у него хорошее чутье. Да и Лакус в случае чего сможет приглядеть за ним.

- Наверно, ты прав. Скажи, там остался еще хоть кусочек того мяса, что прислал нам граф?

- Да, только оно холодное.

- Ну, - пожал плечами Келтэн, - лучше холодная пища, чем совсем никакой.

День тянулся тоскливо, как всякий день, наполненный ожиданием. Весь вечер Спархок расхаживал по лагерю, борясь с грызущим его нетерпением. В конце концов из своей маленькой палатки, которую она делила с Флейтой, появилась Сефрения. Она встала на пути рыцаря в черных доспехах, уперев руки в бока.

- Ты прекратишь это когда-нибудь? - сердито вопросила она.

- Что?

- Это расхаживание взад-вперед. Ты лязгаешь доспехами, производя ужасающий шум.

- Прошу прощения. Я пойду лязгать на другую сторону лагеря.

- Что тебе мешает просто присесть?

- Я думаю - нервы.

- Нервы - у тебя?

- У меня болит в десяти местах разом.

- Выбери, пожалуйста, для страданий другое место.

- Хорошо, Матушка, - послушно ответил Спархок.

Следующим утром снова было холодно. Кьюрик тихо въехал в лагерь перед самым восходом. Он осторожно выбирал путь среди спящих, завернувшись в черные плащи рыцарей, к тому месту, где устроился на ночлег Спархок.

- Ты бы лучше поднимался, - сказал он, тихо дотрагиваясь до плеча спящего. - Они приближаются.

Спархок быстро сел.

- Сколько их? - спросил он, сбрасывая с себя одеяло.

- Я насчитал примерно сотни две с половиной.

Спархок поднялся на ноги.

- Где Келтэн? - спросил он, он когда Кьюрик начал облачать его в доспехи.

- Он сказал, что не хочет никаких сюрпризов, поэтому он пристроился в конец колонны.

- Что он сделал?

- Не беспокойся, Спархок, все они в черных доспехах, так что он прекрасно смешался с ними.

- Повяжи мне вот это, - сказал Спархок, протягивая оруженосцу ярко-красную ленту, такую же, как у всех других пандионцев, которая должна была служить опознавательным знаком во время битвы.

- Келтэн повязал себе голубую, - сказал Кьюрик, усмехнувшись, - под цвет глаз. - Он взял ленту и повязал ее на руку Спархоку, затем, отступив на шаг оценивающе взглянул на своего господина. - Восхитительно, воскликнул он, закатывая глаза.

Спархок рассмеялся и похлопал его по плечу.

- Иди, буди детей, - сказал он, оглядывая спящее войско, состоящее в основном из молодых рыцарей.

- У меня плохие новости для тебя, Спархок, - сказал Кьюрик, когда они вдвоем шли по лагерю, будя спящих пандионцев.

- Какие?

- Человек, возглавляющий колонну - не Мартэл.

- А кто? - спросил Спархок, ощущая как в нем поднимается горячая волна разочарования.

- Адус. У него кровь по всему подбородку - похоже он снова ест сырое мясо.

Спархок выругался.

- Ладно, посмотрим на это дело с другой стороны. В конце концов, мир очистится хотя бы от Адуса. Я думаю, ему предстоит длинный разговор со Всевышним.

- И посмотрим, что можно сделать, чтобы побыстрее устроить им этот разговор, - добавил Кьюрик.

Рыцари отряда Спархока с помощью друг друга надевали боевые доспехи, когда в лагерь прибыл Келтэн.

- Они остановились как раз за тем холмом, что к югу от замка, доложил он, не слезая с лошади.

- Может, Мартэл все-таки где-нибудь среди них? - с надеждой спросил Спархок.

Келтэн покачал головой.

- Боюсь, что нет, - он приподнялся в стременах, поправил перевязь с мечом и предложил:

- Может нам просто пойти вперед и атаковать их?

- Думаю, граф Редан будет разочарован, если мы не дадим ему принять участие в битве.

- Да, верно.

- Ты не заметил ничего необычного в этих наемниках?