Алмазный трон

Выбравшись из зарослей, они продолжили свой путь. Призрачные тени деревьев подступали из темноты к дороге, кипы кустов, размежевавших окрестные поля, сливались в черные полосы. Телэну стало не по себе, и он, нервно поглядывал по сторонам, старался идти между двумя рыцарями, отгораживаясь от теней, наползавших на дорогу.

- И случилось же нам оказаться в таком месте ночью. Здесь всегда такая темнотища?

- Но именно поэтому мы называем все это ночью, - пожал плечами Келтэн.

- Могли бы зажечь здесь несколько факелов, - недовольно пробурчал Телэн.

- Зачем? Чтобы освещать путь кроликам?

Дом Лисьена совсем потерялся бы в глубокой тени окружавших его деревьев, если бы не факел на воротах. Попав на засыпанный гравием двор, Телэн заметно приободрился.

- Как успехи? - спросил Тиниэн, появляясь на пороге.

- Попали в небольшую передрягу, - ответил Спархок. - Давайте-ка для начала войдем в дом.

- Я же говорил, что надо отправиться всем вместе, - проворчал альсионец, когда они входили в просторную прихожую.

- Это ничего бы не изменило, - заверил его Келтэн.

Остальные дожидались их все в той же просторной гостиной. Сефрения поднялась им навстречу и испуганно посмотрела на кровавые пятна, покрывавшие плащи Спархока и Келтэна.

- С вами все нормально? - заботливо спросила она.

- Мы повстречались с кучкой развеселившихся парней, - беззаботно ответил Келтэн и посмотрел на свой плащ. - Вся кровь - их.

- Что все-таки произошло? - спросила Сефрения Спархока.

- Адус устроил нам засаду возле гостиницы. На этот раз с ним был небольшой отряд береговых пиратов, - сказав это, Спархок в раздумье помолчал некоторое время. - Ты знаешь, что я подумал - каждый раз когда мы преследуем Крегера, случается какая-то неприятность. Будь это раз или два... Но уже несколько раз, выследив его, мы попадем во что-то вроде засады.

- Ты думаешь, это не случайно? - спросил Тиниэн.

- Мне начинает казаться, что да.

- Разве может Мартэл использовать друга как приманку, посылать его на такое опасное дело? - удивленно спросил Бевьер.

- У Мартэла нет друзей, - резко сказал Спархок. - Адус и Крегер - это только подручные, работающие за деньги, и никто больше. Вряд ли он будет проливать слезы, если что-то случится, скажем, с Крегером. - Задумчиво склонив голову, он принялся расхаживать взад-вперед по комнате. - Может, побьем их их же оружием? - сказал он, глядя на Келтэна. - Ты мог бы показаться на улицах Мэйдела...

- Почему бы и нет? - пожал плечами Келтэн.

Тиниэн ухмыльнулся.

- Мартэл и его наемники не знают нас, остальных, и мы сможем сопровождать Келтэна, не привлекая особого внимания, ты это имел в виду?

Спархок кивнул.

- Если они подумают, что Келтэн один, то могут напасть на него в открытую. Я устал от игр Мартэла, теперь пора поиграть в наши собственные игры. - Он посмотрел на Лисьена и спросил: - Как городские власти относятся к уличным дракам, мой Лорд?

Лисьен рассмеялся.

- Вполне равнодушно, сэр Спархок, если только будут убраны с улицы тела. Мэйдел - портовый город, а скандалы и драки - главное развлечение моряков, и вряд ли кому удастся запретить им его. Так что власти интересует только то, чтобы неубранные тела не отравляли воздух зловонием и, не дай Бог, не вызвали моровых поветрий.

- Хорошо, - Спархок окинул взглядом своих друзей. - Может быть, вам и не удастся напасть на Крегера или Адуса, но вы, по крайней мере, отвлечете внимание Мартэла, пока Сефрения, Кьюрик и я будем садиться на корабль. Мне бы очень не хотелось, чтобы кто-нибудь был у нас за спиной, когда мы окажемся в Киприа.

- Но как мы доберетесь до порта - не представляю, - сказал Келтэн.

- Не обязательно идти прямо в порт, - сказал Лисьен. - У меня есть несколько пристаней на реке, в пяти милях отсюда. Некоторые вольные капитаны доставляют мне туда грузы. Туда вы можете попасть не проходя через город.

- Благодарю вас, маркиз, - сказал Спархок. - Это разрешает все трудности.

- Когда ты думаешь отправиться? - спросил Тиниэн.

- Нет никаких причин для задержки.

- Значит, завтра?

Спархок кивнул.

- Мне нужно поговорить с тобой, Спархок, - произнесла Сефрения. - Ты не против пройти в мою комнату?

Спархок последовал за ней, слегка озадаченный.

- Разве мы что-то должны скрывать от других? - спросил он.

- Нет. Просто я не хочу, чтобы они слышали, как мы с тобой будем ругаться.

- А что, мы собираемся ругаться?

- Возможно, - она открыла дверь в свою комнату и пригласила Спархока внутрь. На кровати сидела Флейта, поглощенная плетением на пальцах кошачьей колыбели. Брови ее были сосредоточенно нахмурены, она с головой ушла в это занятие, придумывая какой-то более сложный способ, чем показал ей Телэн. Увидев вошедших, Флейта улыбнулась и гордо продемонстрировала им свой шедевр.

- Она поедет с нами, - твердо сказала Сефрения.

- Ну уж на этот раз нет, - довольно-таки резко возразил Спархок.

- Вот я и говорила, что мы будем ругаться!

- Но это совсем никуда не годится, Сефрения! Это просто глупо.

- Все мы делаем много глупостей, дорогой мой, - нежно улыбнулась Сефрения.

- А этой глупости мы не совершим. И не пытайся меня переубедить.