Алмазный трон

- Не будь таким занудой, Спархок. Ты же знаешь - она всегда делает так, как решит. А она решила, что отправится с нами в Рендор.

- А у меня другие соображения по этому поводу.

- Ну какие могут быть соображения, если ты ничего не понимаешь. Она все равно пойдет с нами, хотим мы того или не хотим, так почему бы не принять это как неизбежность?

- Хорошо, Сефрения, - решительно произнес Спархок. - Так кто же она, в конце концов? Ты ведь узнала ее сразу же как увидела, ведь так?

- Конечно.

- Почему конечно? Ей ведь всего-то лет шесть, а ты не покидала Пандион в течение многих лет, несколько поколений сменилось за это время. Как ты можешь знать ее?

Сефрения вздохнула.

- Вы, эленийцы, всегда мешаете сами себе решить какой-то вопрос, привлекая множество логичных, а на самом деле не имеющих никакого отношения у делу соображений и рассуждений. Девочка и я родственны в особом смысле этого слова. Ты просто пока не понимаешь.

- Благодарю, - сухо отозвался Спархок.

- Спархок, я вовсе не сомневаюсь в остроте твоего ума, но на это та часть жизни стириков, которую ты еще не готов воспринять.

Спархок слегка нахмурился и прищурив глаза взглянул на Сефрению.

- Хорошо, Сефрения. Но дай мне возможность разобраться во всем с помощью моей эленийской логики, которую ты так любишь развенчивать. Флейта еще совсем малышка.

Малышка отозвалась на это утверждение, состроив ему насмешливую рожицу

- Она неожиданно появилась, - продолжил Спархок, не обратив внимания на это, - в безлюдном месте у арсианской границы, вдалеке от любого жилья. Потом ей не только удалось убежать из того монастыря к югу от Дэйры, но и каким-то образом обогнать нас, хотя мы скакали галопом. Далее - она каким-то чудом взобралась на Фарэна и преспокойно разъезжала на нем, а ведь он никого к себе не подпускает, если я ему ему не прикажу. Когда она встретилась с Долмантом, по его лицу было прекрасно видно, что он почувствовал в ней что-то необычное. И еще: ты, чуть ли не командующая всеми пандионцами, слушаешься этой девочки беспрекословно, выполняя все ее желания. Вывод из этого один - она не обыкновенный ребенок.

- Спархок, ты растешь на глазах!

- Хорошо, посмотрим, куда поведут нас логические построения дальше. Я повидал много стириков. За исключением тебя и других магов, все они не слишком-то умны и мало чем отличаются друг от друга, не в обиду тебе будет сказано, конечно.

- Конечно, - усмехнулась Сефрения.

- Итак, Флейта не является обычным ребенком. Что это нам дает?

- Действительно, и что же, Спархок?

- Раз она необычна, значит - особенна, а в Стирикуме это обозначает только одно - она волшебница.

Сефрения насмешливо зааплодировала.

- Браво, Спархок! Прекрасно!

- Но это невозможно, Сефрения. Она же совсем ребенок. У нее не было времени обучиться Искусству.

- Некоторые обладают сокровенным знанием от рождения. Кроме того, она гораздо старше, чем ты думаешь.

- И сколько же ей лет?

- Ты же знаешь, я не могу этого сказать. Знание момента рождения может послужить сильным оружием в руках врага.

- Может быть ты готовишь ее на случай своей смерти? - взволнованно спросил Спархок. - Ведь если мы потерпим неудачу, и все Двенадцать погибнут, ты ведь тоже... А Флейту ты готовишь стать своей преемницей...

Сефрения рассмеялась.

- Что ж, милый Спархок, довольно интересная мысль. Я даже удивляюсь, как ты пришел к ней, учитывая, что ты элениец.

- Сефрения, за последнее время ты приобрела ужасно раздражающую привычку, вернее даже две - говорить загадками и обращаться ко мне как и ребенку из-за того только, что я элениец.

- Я постараюсь исправиться. Но ты больше не против, чтобы Флейта отправилась с нами?

- А что, у меня все таки есть выбор?

- Нет. По всей видимости, нету.

На следующее утро все поднялись рано утром и собрались в орошенном росой дворе дома маркиза Лисьена. Едва поднявшееся солнце просвечивало сквозь ветви деревьев, наполняя двор игрой бледно-золотистых бликов и голубоватых теней.

- Мы будем посылать вам весточки время от времени, - сказал Спархок тем, кто оставался.

- Будь там осторожен, Спархок, - сказал Келтэн.

- Я всегда осторожен, - ответил Спархок, вспрыгивая в седло.

- Да поможет вам Бог, сэр Спархок, вспрыгивая в седло.

- Благодарю тебя, Бевьер. - Спархок оглядел остающихся рыцарей. - Да не хмурьтесь вы так, мой Лорды! Если все будет удачно, то наше путешествие не займет много времени, - он снова взглянул на Келтэна. - Если вы вдруг нарветесь на Мартэла, передай ему от меня сердечный привет.

- О, непременно. Это будет последнее, что он услышит в своей жизни.

Маркиз Лисьен взобрался на упитанную гнедую лошадь и направился к дороге. Утро было свежее, но не зябкое, легкий ветерок с моря приятно бродил. Спархок подумал, что теперь уже недалеко до весны. Он передернул плечами - купеческий дуплет, которым снабдил его Лисьен, не совсем подходил ему, кое-где был узок, а кое-где наоборот - раздражающе свободен.