Alouette, little Alouette…

После разговора с магнатом все же осталось нехорошее послевкусие. Несмотря на предубеждение, более классовое, чем искреннее, он чувствовал, как постепенно тает инстинктивная вражда к мультимиллиардеру, а этого как бы не должно быть. И то, что он даже не закончил школу, не говоря уже об универе, нашло объяснение, оправдание и даже сочувствие. Подумать только, в богатейшей стране мира его семья жила в такой бедности, что пришлось бросить школу и пойти подрабатывать, чтобы семья не умерла с голоду.

Однако на что он намекнул? И с какой целью?.. Такие люди просто так не проговариваются.

Какой проект мог родиться в дурной голове этой избалованной красотки, что сейчас всеми силами доказывает всем, что хоть и красотка, но умеет быть не такой уж и избалованной?

Он продумывал это, укладываясь спать, а когда раскрыл глаза и вскочил с постели, ощутил, что продолжает развивать идеи, чем еще начала заниматься Аллуэтта, если ее отец ничего не выдумал, а он может, родители такие, всегда чего-то страшатся.

В лаборатории застал одного Георгия, но тот, похоже, и ночевал здесь, потом подтянулись Джордж и Анечка, следом пришла Аллуэтта, что удивило и обрадовало, он был уверен, что красотка проспит до обеда, последним пришли Евген и Френсис.

Френсис сразу предупредил с порога:

– Всем встать и строиться!.. Наш старый лев Томберг идет в данном направлении. И не просто идет, а распижденно!

– Ого, – ответил Максим рассеянно, – что-то важное несет в клюве.

Аллуэтта спросила шепотом у Анечки:

– А как это… распижденно?

Анечка отмахнулась.

– Ты же видела кадры фильмов, снятые в рапиде? Когда замедленная съемка, или, как говорят у вас, дикарей, Slow-motion?.

– А-а-а, – протянула Аллуэтта, – это называется наука проникает в быт?

Двери подобострастно распахнулись перед Томбергом, тот вошел царственно и величаво, в самом деле стареющий лев, что не позволит себе ни одного лишнего движения, не суетливая мартышка какая-то, и Аллуэтта поняла значение слова «распижденно»…

Максим вскочил первым, за ним поднялись остальные.

– Данил Алексеевич, – сказал он, – наш коллектив весьма приветствует вас, наше самое красное солнце.

Томберг небрежно-лениво отмахнулся, с глубоким удовлетворением оглядел всех, глаза блестят, как у кота, укравшего на кухне большую толстую рыбину.

– Через неделю, – провозгласил он трубно, будто на митинге, – в большом зале Метрополя пройдет челленджная конференция по вопросам привлечения частных инвестиций в инновационные разработки.

– Медицины? – спросил Евген.

Томберг отмахнулся:

– Будут всякие, но остальная мелочная ерунда типа коллайдеров или освоения космоса меня не заботит.

– Золотые слова, – сказал Евген подобострастно.

– Очень многие уже дали, – продолжил Томберг, бросив на него поощряющий взгляд, – согласие на участие.

Он помолчал, Евген сказал с восторгом:

– Ой, как здорово!

А прямодушный Георгий рыкнул:

– Кто?

– Три десятка, – закончил Томберг, – глав крупных трастовых фондов, магнаты массмедиа, хозяева вертолетостроения, три директора банков… Это очень дженерик!

– Про медиков можно не упоминать, – подсказал Френсис, – эти налетят, как мухи на мед.

Максим проговорил нерешительно:

– К счастью, нам вроде бы участвовать не обязательно?

Томберг воззрился на него в высокомерном изумлении.

– Это как? Почему? С какой стати?

– У нас, – сказал Максим и невольно покосился на тихую как мышь Аллуэтту, – с финансированием все в порядке. Даже стыдно перед другими лабораториями.

– Тем более, – сказал Томберг энергично. – На вашем примере можно показать, как достаточное финансирование двигает исследования. И благодаря таким денежным вливаниям миллионы жизней будут спасены от смерти!..

Максим видел, как поморщился Френсис. Только что по новостной ленте проплыли победные кадры с конференции по сокращению численности населения, где удалось добиться новых значительных успехов. С одной стороны, стараемся уменьшить, хотя и так сокращается даже в Африке, с другой – стараемся продлить жизнь… Хотя, конечно, противоречие только кажущееся.

– Но мы только поприсутствуем? – спросил Максим с надеждой.

– Да, – согласился Томберг милостиво. – Но если будут вопросы, то отвечайте в духе!.. И в аксепте. Надеюсь, у нас полный элаймент?

– Абсолютно, – заверил Френсис. – Выпивка будет?

– Будет, – подтвердил Томберг. – И промогерлз будут.

– Если не в костюмах шахидок, – сказал Френсис, – то я уже бегу. Правда, хотя бы одну надо бы в украинский костюм…

Томберг покосился на Евгена.

– Подам такую идею. Ожидается и сам Айвэн Перепеляк, он владеет всеми лесами Канады, а он из запорожских казаков. Нет, даже козаков!.. В общем, готовьтесь эдьюкировать, а то и вовсе эдуцировать консьюмеров!

Максим спросил мрачно:

– А как же наша срочная работа?

– Работу пока задвиньте, – отрезал Томберг. – Вон Френсис уже догадался, в какое место. Он у вас самый догадливый! Хорошего работника я для вас сманил?.. В общем, вам надо эдьюкировать собравшимся бизнесменам наши достижения. Там вполне акцептабильные негоциаторы, и если подфайнтюнить наши предложения, то у нас будет полный элаймент!

Максим ответил за всех: