Альвадийские хроники. Некромантка

Какие танцы? Меня корсет задушил! А еще температура подскочила. В зале же сплошная духота. В рот ни глоточка, ни кусочка не лезет.

– Глупая! – влезла Кассия, куда ее не просили, – это после того как Кейдан посмотрел на тебя жарким взглядом, ты и поплыла, что мороженое на солнце.

– Бред!

– Сама проверь. Давай! Резко обернись. Он как раз на тебя смотрит.

Послушала мерзавку, обернулась. А красноволосый смутился, отвел взгляд, словно нашкодивший щенок. Не иначе, устыдился собственных пошлых мыслей. Догадывалась, о чем он мог думать! Кобель!

– Лири! – выросший рядом ректор заставил дернуться, – что ты так кровожадно смотришь? Будто жертву для ритуала высматриваешь?

– А если и так? – тряхнув уложеннными в прическу локонами, с вызовом посмотрела на наставника.

– Тогда всех потенциальных женихов распугаешь.

– Зачем они мне? И без них хорошо. А вот хорошую, правильную жертву еще поискать.

– Хм, надеюсь, ты не сделаешь жертвой наследника берканского престола? Мне международный конфликт не нужен.

– Признаться, есть соблазн, – я хищно улыбнулась. – Хороший потенциал, крепкое тело. Долго протянет.

– Ликирия, твоя кровожадность меня пугает. Дай парню шанс. Он глаз с тебя не сводит.

– Угу, кролики, они, знаете ли, тоже бесстрашные. Глаз от змеи оторвать не могут. Она их пожирает, и они преданно смотрят.

– Сколько тебя знаю, Лири, – тяжело вздохнул демон, – а не могу понять твоей ненависти к беркам. Они ж даже не темные, сплошь защитники и хорошие парни.

– Вы меня сватаете?

– Что ты, упаси Некрон! Сама, только сама. Но! – демон многозначительно поднял указательный палец, – ты доказала, что лучшей спутницы для балов мне не найти. Искательниц состояний враз отсеиваешь и сама не падаешь жертвой томных взглядов и льстивых речей.

– Это вы сейчас к чему все говорите?

– В следующие выходные помолвка принцессы Виледы. Я предупреждал. Платье уже шьют. От тебя только присутствие.

– С ума сошли! – прошипела я, – да я тут уже со скуки сдыхаю. А вы меня в императорский дворец потащите?

– Не-ет, драгоценная ученица! – ядовито улыбнулся Лерай ди Стрелам, – ты теперь на все мероприятия со мной ходить станешь. Академии нужны спонсоры, а мне спокойный тыл.

– А учиться, когда? – возмущение было что ни на есть искренним.

– Ладно, ближайшие четыре с половиной года только самые важные события. А пото-ом…

Я содрогнулась от грозящей перспективы. Однако возразить не посмела. Контракт, будь он неладен. Ну, да ладно. Может, за это время успею выработать иммунитет? В конце концов, это малое зло, и если оно неизбежно, стоит немного потерпеть.

На следующий же день, красноволосый вместо привычной медитации в гостиной, потянул меня на улицу.

– Зачем? – только и успела спросить, дыша в спину оборотню. Бегал, зараза, быстро.

– Помнишь, я говорил, что спрошу совета? Так вот, мне его, действительно, дали. Хочу попробовать, – снизошел до ответа Кейдан. В последнее время он был какой-то странный. Мог часами терпеливо объяснять суть урока, а потом сорваться и наорать из-за сущего пустяка. Не иначе, обострение какое. Говорят, оборотни по осени линяют.

Оказавшись в дальней части академического парка, удивленно заозиралась по сторонам. Глухое место, с одной стороны, закрытое высоким забором некромантского полигона. С другой – довольно густо посаженные деревья. Той полянки, на которую вывел Кейдан, так просто не найти.

– Зачем ты меня сюда привел? – вкрадчиво поинтересовалась у оборотня.

– Увидишь! – красноволосый ринулся в ближайшие кусты, – не уходи никуда, я скоро.

Куда убежал, зачем? – присела на ссохшуюся корягу, – хотя местечко неплохое. Я еще не проводила ритуалов в «поле», если не считать того раза на кладбище. К слову, Зеля я так и не уничтожила. Оставила в качестве устрашения и просто питомца. И Касси удобно выполнять мелкие поручения. Сама-то она нематериальна, но управлять зомби вполне в состоянии.

Ого! – с удивлением уставилась на вышедшего на поляну громадного волка. Коричневая, с красным отливом шерсть, желтые глаза с вертикальным зрачком. – Оборотень?

– Кейдан! – опешила от внезапной догадки. Зверь тряхнул головой и подошел ко мне, подставляя морду под руку. Помнится, раньше я мечтала завести собственного пса. Потрепала животное по шерстке. Волк прогнулся, подставляя холку и спину. Хм. – На что рассчитывал? Будь в человеческом облике или в зверином, все такой же невыносимый берк!

Волк тяжело вздохнул и ткнулся носом в шею. Его ноздри судорожно затрепетали, втягивая мой запах.

– Фу, уйди, – оттолкнула его. Но эта бессовестная туша и не подумала уходить. Гад с самым невинным видом образом лизнул мою щеку. Ме-ерзость! – Брысь!

Волчара совершенно обнаглел. Толкнул меня на землю, чуть придавил весом и снова лизнул в лицо. Я барахталась, ругалась, пытаясь столкнуть с себя животное. Тот только поскуливал, если удар выходил болезненным, но не отступал.