Альвадийские хроники. Некромантка

– А я, стало быть, удобный вариант? – вскипела оттого, что меня выбрали потому, что просто под рукой оказалась.

– Не только. Ты мне нравишься, Лири. Но я хочу быть честным, потому и говорю, как есть. Важную роль сыграл факт, что ты не принадлежишь ни одному семейству берков. Я узнавал, это так.

– Гм, – честность я оценила, но это не значило, что соглашусь на странное предложение. – Какая польза от всей этой затеи мне? Быть твоей девушкой сомнительно удовольствие. Еще проблем от твоих поклонниц не хватало!

– Все, что захочешь, – парень понуро опустил голову, – я бы предложил защиту, но ты и так неплохо справляешься, – кинул взгляд на духа-хранителя. Касси мгновенно приосанилась и послала томный взгляд оборотню. – Мог бы пообещать денег. Но отдать смогу только по окончании академии. На самом деле, я богат, но дядя закрыл доступ к счетам. А так, устроюсь на службу, хотя бы и в городскую стражу. Боевые марги везде нужны. Пожалуйста, Лири. Если бы дело было в том, чтобы доказать что-то дяде, я бы не просил. Но мама… хочется, чтобы она была счастлива. До меня дошли слухи, что ее здоровье пошатнулось.

– Думаешь, она не узнает об обмане? На лжи счастья не построишь, – возразила я, понимая, что на самом деле соглашусь помочь Кейдану.

– Ты ведь все равно не собираешься замуж, пока не отработаешь контракт у Стрелама. Фиктивная помолвка со мной оградит тебя от многочисленных поклонников.

– Кто… – я осеклась. Сам ректор и рассказал. Вот, зачем ему это нужно? Не понимаю. – А он?

– Не возражает. Если ты согласна, конечно.

– Лири, соглашайся немедленно, – раздался в голове голос Кассии, – вырвешься в город. Развеешься. Заодно, проблему с платьем решишь. Кейдан хороший парень. Посмотри, какая лапочка! А как за маму переживает! Неужели ты ему откажешь? Бессердечная.

– Ладно! – я сдалась под таким напором.

– Лири! – Кейдан на радостях готов был подхватить меня в охапку и закружить. Ага, счас. Два сгустка тьмы на кончиках пальцев остановят любой порыв. Берк так и замер с протянутыми ко мне хваталками. – Извини, забыл, – демонстративно поднял руки вверх, а потом завел их за спину. – Но мама не поверит, если мы не будем касаться друг друга. У оборотней в порядке вещей открыто выражать чувства.

– Кейдан, не расплатишься, – рыкнула на парня, понимая, что он говорит дело. Если я согласилась изображать пару, то придется терпеть его прикосновения. – Хорошо, можешь держать меня за руку, – на расстроенном лице отразилась целая гамма разочарования, – что, мало?

– А обнять? – умоляюще попросил он.

– Еще чего!

– Тогда и смысла нет. Кто поверит, что я пару только за ручку держать могу?

– Лири! – взвыла Кассия, – ты над ним издеваешься? Его же засмеют!

– Ммм, хорошо. Можешь обнять за талию. Но если хоть палец сползет… – пригрозила, сверкнув клыками, – пожалеешь. С тебя домашка по щитам (не то чтобы я не могла сама, но жаль было тратить время). Как у тебя с бытовыми заклинаниями? Хм, – досадливо поджатые губы красноволосого наглядно показали, что никак, – тогда подтянешь меня по контактному бою. И с мечами у меня слабовато.

Изрядно удивившись моим желаниям, Кейдан согласился. Так же, как и клятвенно заверил, что проблема с платьем решаема. Оставив мне два часа на сборы, умчался по делам.

– Сейсиль в обморок грохнется, когда узнает, что вы с Барром пара, – отмерла Дей, которая с открытым ртом следила за нашим разговором.

– А Арнеис почернеет от зависти, – мстительно добавила Касси, – дроу до сих пор всем твердит, что они вместе. Просто я придерживаюсь свободных нравов и позволяю Кею маленькие шалости, – писклявым голосом спародировала благородную вейру. – Вот она удивится-то!

– Да уж! – хмыкнула я. Именно Арнеис присутствовала при нашем знакомстве с Кейданом. А он, выделываясь перед пассией, насмехался надо мной. – Я бы хотела посмотреть, как вытянется ее породистое лицо, когда она узнает, кого в пару выбрал красноволосый.

Впервые я собиралась так долго, что к назначенному времени опоздала. Все из-за того, что девчонки на корню оборвали желание пойти на встречу в форме. Одно-единственное платье, что подарил наставник к академическому балу, было безнадежно испорчено в схватке с эргалом. А более приличными вещами я еще не успела обзавестись. В итоге Дейра помчалась просить наряд у своих соседок по блоку. Целительницы, надо сказать, испытали настоящий шок от новостей. Но одеждой, все же, поделились, сторговав себе право сидеть с нами за одним столом на обедах. Они сразу смекнули, что там, где Кейдан, будут и остальные старшекурсники.

После Эльт колдовал с моими волосами, а Дей наложила на лицо какую-то жуткую маску, без которой я просто не могла пойти на свидание. То, что у нас с красноволосым никакое не свидание, а обычный договор, почему-то никого уже не волновало.

– Привет, – еще раз поздоровался Кейдан, когда я, наконец, вышла из спальни, – мило! – с кислой миной оценил мой внешний вид, – то, что нужно, – тут же исправился он.